Toyota Motor Europe (TME) y DIFFER, el Instituto holandés de investigación energética fundamental, se han unido para desarrollar un dispositivo que permite obtener hidrógeno a partir del aire, lo que puede suponer una revolución en las energías renovables.

El objetivo de dicha alianza entre Toyota y DIFFER es desarrollar un dispositivo que absorba el vapor de agua y lo separe directamente en hidrógeno y oxígeno usando la energía del sol. Basta con poner un dispositivo especial en contacto con el aire y exponerlo a la luz del sol y empieza a producir combustible, sin ningún coste, ha comunicado la compañía japonesa.

La investigación se basa en dos certezas. Por un lado, se necesitan nuevos combustibles sostenibles para disminuir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Por otro, es necesario reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Uno de esos combustibles sostenibles es el hidrógeno, que se puede utilizar para almacenar energía renovable. Cuando el hidrógeno se combina con oxígeno en una pila de combustible, la energía se libera en forma de electricidad, emitiendo como único residuo vapor de agua.

Los investigadores han desarrollado una nueva célula fotoelectroquímica de estado sólido que por primera vez puede obtener agua del aire y luego generar hidrógeno a partir de la iluminación con luz solar. Este primer prototipo alcanzó un 70% del rendimiento que se obtiene al llenar un dispositivo equivalente con agua. El sistema consta de unas membranas de electrolitos poliméricos, unos fotoelectrodos porosos y unos materiales que absorben el agua, combinados en un dispositivo de diseño especial integrado en la membrana.

“Además de desarrollar la primera berlina del mundo a base de hidrógeno fabricada en serie, Toyota contribuye activamente a buscar formas de producir hidrógeno sin recurrir a combustibles fósiles”, ha declarado Isotta Cerri, directora general de Investigación avanzada de materiales. “Esto encaja con los retos del Desafío medioambiental de Toyota 2050, que aspira a eliminar las emisiones de CO2 durante todo el ciclo de vida de nuestros vehículos”, ha explicado.

TOYOTA MIRA AL FUTURO

En la siguiente fase del proyecto, los colaboradores se proponen mejorar considerablemente el proceso. “El material empleado en el primer prototipo solo absorbe la luz ultravioleta, que supone menos del 5% de toda la luz solar que llega a la Tierra”, ha dicho Mihalis Tsampas, director del grupo de Procesos Catalíticos y Electroquímicos para Aplicaciones Energéticas de DIFFER. “El siguiente paso, por tanto, es aplicar materiales de vanguardia y optimizar la estructura del sistema para incrementar tanto la entrada de agua como la cantidad de luz solar que se absorbe”, ha incidido.

Una vez superado ese obstáculo, las labores de investigación se centrarán en ampliar la escala de la tecnología. Las células fotoelectroquímicas capaces de producir hidrógeno son muy pequeñas, alrededor de un centímetro cuadrado. Para que sean económicamente viables, su tamaño debe aumentar en al menos dos o tres órdenes de magnitud.

“Aún no estamos en ese nivel, pero esperamos que algún día ese tipo de sistemas se puedan llegar a utilizar como fuente de energía en las viviendas particulares o en el repostaje de los vehículos para realizar desplazamientos cotidianos”, ha pronosticado Tsampas. Mientras entre los políticos sigue el debate diésel sí o no, algunas compañías como Toyota, Audax o Norvento trabajan para cambiar el modelo energético en pos del medio ambiente.

El proyecto de investigación LIFT –Launchpad for Innovative Future Technology o Plataforma de Lanzamiento de Tecnologías Innovadoras de Futuro– ha obtenido una subvención de la fundación ENW PPS de la Organización Neerlandesa para la Investigación Científica (NWO).

El evento conmemorativo del 20 Aniversario de la fundación de la Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas) que tuvo lugar ayer en el Museo del Prado, reunió a más de 500 personas en un evento en el que se puso en valor la importancia del cliente y la proximidad de los supermercados, que en el caso de la asociación suponen el 70% de la superficie comercial de la distribución moderna en España.

Fernando Miranda, secretario general de Agricultura y Alimentación, ha estado acompañado en la inauguración por Juan Pablo Lázaro, vicepresidente de CEOE, por Tomás Pascual, presidente de FIAB, y por uno de los fundadores de Asedas, Jaime Rodríguez.

El evento, que ha reunido a más de 500 personas y medio centenar de medios de comunicación, se cerró con un aperitivo en el Claustro de los Jerónimos del Museo del Prado, un lugar emblemático y de gran valor arquitectónico y artístico donde se ha querido escenificar la importancia de la distribución moderna para la economía, la sociedad y el medioambiente de España.

Juan Antonio Germán, director de Relaciones Externa y Mecenazgo de Mercadona; Juan Manuel Morales, director General de IFA Retail; y José María Rodríguez, consejero delegado de Euromadi, han destacado la aportación del sector al empleo, a la estabilidad económica y la función social del supermercado al haber conseguido mantener precios competitivos y un acceso universal a una alimentación variada y de calidad durante los años de la crisis.

Roberto Tojeiro, presidente de Gadisa, ha descrito como el supermercado logra llegar a zonas aisladas o poco pobladas para dar un servicio homogéneo a la totalidad de la población. Y, por último, Javier Quiles, director de Relaciones Externa de Consum, ha incidido en como el supermercado ayuda a asegurar una movilidad limpia en el conjunto de la cadena agroalimentaria, incluyendo al consumidor.

El 20 Aniversario de Asedas, primera organización empresarial de distribución alimentaria en España, ha reunido a las empresas que forman parte de la asociación y que agrupan a más del 70% de la superficie comercial de la distribución moderna en España. Los participantes en las ponencias, altos directivos de las compañías que pertenecen a Asedas, han analizado la aportación de los supermercados a la economía española, su función vertebradora entre la España rural y urbana y entre las comunidades autónomas y su contribución a la movilidad en las ciudades.

Isabel Bombal, directora de Desarrollo Rural y Política Forestal del MAPA, y Yolanda Cerdá, directora de Retail del Institut Cerdá, también han contribuido a resaltar el papel del supermercado en el objetivo de la sostenibilidad social y medioambiental de la distribución alimentaria. El cocinero Fabián León ha aportado su visión sobre la importancia de la alimentación en nuestros días. Todo ello en un evento en el que no han faltado datos inéditos sobre nuestro modelo de supermercado gracias a los trabajos del catedrático de la Universidad Autónoma, Ignacio Cruz-Roche; del Instituto Cerdà y de la consultora Retail Data.

Por último, cabe mencionar la nutrida presencia de representantes de las organizaciones territoriales de Asedas que, juntos, representan a más de un centenar de compañías.

Una de las leyendas que rodean el éxito de Mercadona es la ocurrencia de su fundador, Juan Roig, de obligar a los directivos a llevar siempre un céntimo de euro en el bolsillo, para recordarles la diferencia que puede suponer esa cantidad a la hora de gestionar costes. Este céntimo, junto a otro invento, el ‘kilolitro’, fueron dos de las claves que ayudaron a la compañía a sobrellevar los momentos de crisis económica.

Desde Mercadona califican de “brutal” la crisis económica que se vivió en España. “Nos dimos cuenta que estábamos amuermados”, reconoció Juan Antonio Germán, director general de Relaciones Externas y Mecenazgo, durante la celebración del 20 aniversario de Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas). Por ello, en esos años la compañía valenciana puso en marcha su estrategia de ahorro de costes dejando a un lado los datos de facturación e ingresos totales.

Así, Germán ha desvelado la implantación del invento del ‘kilolitro’, es decir, una especie de suma entre ambas cantidades (kilos de naranjas junto a litros de leche, por ejemplo). De hecho, en sus balances económicos el volumen de ventas utiliza esta medida. Para el cierre de 2018, esperan crecer un 2,5% más en volumen de venta medido en ‘kilolitro’.

En su afán por ajustar los precios céntimo por céntimo y optimizar los costes para ofrecer productos más baratos, el director de Relaciones Externas también explicó cómo la medida de reducir el envase de una de sus cremas para rebajar plásticos y abaratar el artículo fue una de las grandes medidas que se impulsó dentro del sistema de proveedores de la marca.

“En 2009 todos teníamos datos negativos. Nadie levantaba cabeza, y la clave fue girar hacia el consumidor, ver qué ocurría y volver a céntimo”, apuntó Germán. Al igual que Mercadona optó por centrarse en el cliente, las centrales de compras Euromadi e IFA hicieron lo propio; además de defender el fenómeno del supermercado regional, al que le pertenece el 40% de la superficie de venta de España.

Asimismo, Mercadona y las centrales de compras también destacaron el modelo de eficiencia del sector de la distribución española. “Somos el cuarto país con el sector más eficiente de Europa. De hecho, la alimentación en España es 19 puntos más barata que en el resto de países”, afirmó José María Rodríguez, consejero delegado de Euromadi.

MERCADONA LIDERA EL MERCADO ESPAÑOL

Mercadona sigue siendo la cadena líder en España con el 24,9% de cuota (0,8 puntos más que en 2017). Eso quiere decir que uno de cada cuatro euros gastado va a parar a una tienda de Juan Roig. Carrefour cuenta con una cuota de 8,4% (0,3 puntos menos), DIA con 7,5% (0,7 puntos menos), Eroski con 5,3% (0,2 puntos menos), Lidl con 4,8% (0,5 puntos más) y Auchan con 3,5% (0,1 puntos menos).

En 2018 consiguió corregir algunos de sus problemas con el producto fresco a través de una estrategia que ha dado sus frutos: los frescos perecederos explican el 63% del crecimiento de la cadena. Un total de 8,2 millones de consumidores los compran a la semana frente a los 7,3 millones que elige el canal especialista. Según Kantar WorldPanel, a su crecimiento también ha ayudado el aumento de proveedores que “se ha multiplicado por cuatro en los últimos cinco años”.

La enseña de Juan Roig también lidera las ventas online, aunque va cediendo cuota de mercado por la competencia, seguido por Carrefour y DIA. Esta última cerró 2018 con una cuota del 9,4%, situándose como el tercer player del mercado online en España.

Es posible que haya visitado La Defense, en París. O en su viaje a Moscú, le haya llamado la atención la Evolution Tower. Si el desplazamiento ha sido a Estambul, la Torre Allianz ha podido ser captada por su teléfono móvil. O quizás se haya alojado en el Meliá Castilla de Madrid o, tal vez, en algún que otro hotel NH, Iberostar o Hilton.

A simple vista, este particular totum revolutum no tiene mucho en común. Pero en todos ellos hay un elemento que les identifica y que les une. Y ese no es otro que una marca española, nacida en Galicia, que se extendió a Cataluña, y cuyos productos están presentes en más de 70 países de todo el mundo. ¿Su nombre? Vertisol.

“El negocio comenzó siendo una pequeña fábrica de cortinas de lamas verticales, lo que popularmente se conoce como estores, ya que entonces no existían los enrollables”, recuerda Eduardo García, su fundador. Más de 35 años después, su razón de ser es la fabricación de recubrimientos para ventanas, pavimentos vinílicos, recubrimiento vinílico para pared, tapicería y paneles acústicos. Es decir, tejidos técnicos y decorativos que, por ejemplo, están en los edificios anteriormente reseñados.

Desde sus orígenes hace 35 años exportan sus productos. Las ventas al exterior suponen el 60% de su facturación

“El fabricar estores nos obligaba a provisionarnos de proveedores de diversos países. Entonces vimos la oportunidad de poder gestionar nosotros mismos la fabricación de esos tejidos que utilizábamos para ensamblar las cortinas”, añade Eduardo García. Una tarea que se inició, en el año 1982, en Cataluña. ¿Por qué? “Por ser un territorio donde todo lo vinculado al textil era más accesible. Obviamente, el poner en marcha una actividad fabril de ese calibre implicaba que teníamos que buscar otros mercados más allá de nuestro propio autoconsumo”, sostiene el fundador.

Por ese motivo, y desde los albores de la compañía, se orientaron hacia mercados exteriores. Los primeros destinos fueron Latinoamérica y Estados Unidos. Con posterioridad, la expansión tuvo como destino territorio europeo, los países del golfo arábigo, Australia… Por lo que respecta al mundo de protección solar de ventanas, su alcance es mundial.

VERTISOL Y LA SOSTENIBILIDAD

Vertisol cuenta con cuatro centros productivos, uno en Galicia, concretamente en la localidad pontevedresa de Moraña (20.000 metros cuadrados), y tres en Cataluña, en el municipio de Granollers, que suman 10.000 metros cuadrados. “Somos una empresa familiar de origen gallego que aunamos la cultura atlántica y la mediterránea, es decir, que fusionamos el ingenio y el aprovechamiento de recursos de la primera, y la creatividad, el diseño y la estética de la segunda”, manifiesta Adrián García, hijo del fundador.

En Moraña hacen la formulación, la extrusión, la producción de la granza, la extrusión del hilo, la tejeduría, el acabado y la expedición, mientras que en Granollers realizan los acabados para tejidos de poliéster además de la distribución, la logística, los controles de calidad y el corte. De esos tres centros en Cataluña, uno de ellos está dedicado exclusivamente a tejeduría, y otro a la fabricación y corte del suelo y los paneles acústicos.

Porque cuatro son las líneas de trabajo de estos tejedores contemporáneos cuyos hilos se definen por su calidad, sostenibilidad, resistencia, a la par que están dotados de innovadoras propiedades antibacterianas y anti ácaros. A saber: tejidos para protección solar, pavimentos y revestimientos vinílicos para pared, paneles acústicos, y tejidos para tapicería interior y exterior.

“Producimos diferentes tipos de hilatura e, incluso, incorporamos pvc de última generación, poliéster y poliéster reciclado que procede de residuos recuperados del mar, por ejemplo”, indica Adrián García. Y precisa: “Utilizamos todos los materiales que podamos requerir y que creamos funcionales para la mejora del confort visual o de la eficiencia energética”.

De ahí que cuenten con un departamento de I+D+i en el que invierten el 4% de la facturación. Durante 2018, dicha facturación fue de 20 millones de euros. Del total, el 60% procede de ventas allende los mares. La plantilla está compuesta por 200 personas y tiene diez centros de distribución a nivel mundial.

EL PELIGRO DE LA GLOBALIZACIÓN

En sus más de siete lustros de vida, Vertisol ha ido evolucionando no sin encontrar piedras en el camino. “El momento más complicado fue adaptarse al fenómeno de la globalización. Los productos de bajo precio y, a veces, de cuestionable calidad, procedentes sobre todo de Asia, cambiaron las reglas del juego de los productores textiles europeos”, indica Eduardo García.

¿Consecuencia? Fue difícil mantener el nivel de competitividad al competir con reglas distintas. Eso fue lo que les hizo girar bastante la orientación del negocio hacía productos de mayor valor añadido. “No es lo mismo vender un tejido para cortinas a un fabricante de cortinas que tú comercialices tejidos que van a los pavimentos o a los revestimientos de paredes en los cuales ya solo queda una fase, que es la instalación, lo demás lo controlas tu íntegramente”, manifiesta Adrián García.

Eso se ha traducido en mayor valor añadido, más exigencia. “Nadie se la juega con un producto de dudosa homologación en una obra importante del mundo Contract. Si el pvc que usáramos fuese de procedencia dudosa, en ese espacio no se podría estar porque los orgánicos volátiles estarían por todas partes”, aclara.

Dicho de otra manera, frente a la competencia asiática, apostaron por un producto de máxima categoría: calidad, sostenibilidad y altas prestaciones. “Tuvimos la buena visión de anticiparnos a la llegada del monstruo asiático, diferenciándonos. Ahora estamos en la incursión en nuevas tipologías de productos”, indica el hijo del fundador.

Container, grupaje, transitario… terminología típicamente exportadora que en Vertisol empezaron a utilizar desde sus orígenes. “Esa es una fase que queda muy atrás. Nuestro interés ahora es hacernos visibles en nuestro país, que los arquitectos que nos llamen y nos metan en sus proyectos. De ahí que hayamos abierto un showroom en Madrid”, recalca Eduardo García.

Y su hijo Adrián concluye: “Estamos en pleno cambio de modelo, de proveedor de materiales para un producto acabado de alta categoría a solucionadores de producto acabado. Eso cambia nuestro modelo de cómo nos explicamos, cómo nos definimos, y cómo nos comunicamos. Dicho de otra forma, hemos sido industria y ahora queremos ser industria y mucha marca”.

La entidad logra el objetivo de situarse en el top tres de los mejores bancos para trabajar en siete de los diez países en los que tiene presencia el grupo, según el ranking internacional Great Place to Work.

Los empleados son la piedra angular de las empresas. Los expertos aseguran que contar con profesionales más motivados y comprometidos representa una gran ventaja competitiva: no sólo disminuye la rotación de la plantilla, sino que repercute directamente en la mejora de la productividad y de la eficiencia y, por ende, en los beneficios empresariales.

Así lo entiende Banco Santander, que ha conseguido en 2018 cumplir con el objetivo de ser uno de los tres mejores bancos para trabajar en siete de los diez mercados en los que está presente, según el ranking de referencia internacional que elabora la firma de análisis y consultoría Great Place to Work: Argentina, Brasil, Chile, España, México, Portugal y UK.

Somos un gran lugar para trabajar en Chile según la evaluación de Great Place To Work. Estamos orgullosos y felices por este gran reconocimiento. Seguiremos trabajando día a día para mantener esta categoría. #GPTW2018 pic.twitter.com/GAbi4t0AIS

— Banco Santander Chile (@santanderchile) 29 de noviembre de 2018

“Nuestros equipos están orgullosos de trabajar para un banco responsable, basado en nuestra cultura Sencilla, Personal y Justa. La estrategia de incorporar una cultura común está transformando nuestra manera de hacer las cosas”, señalan desde el banco, y destacan que los resultados de la última encuesta interna realizada indican que un 82% de los empleados se muestra comprometido con la entidad. “Este porcentaje es seis puntos superior a la media del sector financiero, un indicador muy positivo que refleja que Santander cuenta con un equipo involucrado con el proyecto para construir el banco del futuro”, añaden.

El banco puso en marcha la Encuesta Global de Compromiso hace cinco años con el fin de conocer el nivel de vinculación de la plantilla, así como identificar áreas de mejora y oportunidades para hacer de Santander un lugar mejor para trabajar. La última de ellas, realizada en octubre del pasado año, fue respondida por un 88% del equipo -frente al 84% anterior- y los resultados reflejaron fortalezas como una mayor agilidad en la toma de decisiones y en la eficacia o el fomento de la diversidad.

Top Employer Europe 2019

Además, Santander ha recibido la certificación Top Employer Europe 2019, que reconoce la excelencia en las condiciones laborales que ofrece a sus empleados, así como la contribución a su desarrollo personal y profesional. El grupo ha obtenido este sello en ocho países de Europa: España, Polonia, Reino Unido y Consumer Finance (Alemania, Austria, Bélgica, Holanda, Italia y Polonia). También Santander Chile tiene esta certificación en Latinoamérica.

Son muchos los criterios que se tienen en cuenta para la elaboración de estos rankings. Entre ellos, la satisfacción y el orgullo de pertenencia de los empleados o que las compañías fomenten una cultura participativa que les haga sentirse parte del éxito de la empresa. También se valoran una remuneración justa, el establecimiento de beneficios y condiciones únicas que definen a un gran lugar de trabajo. Las mejores empresas fomentan un ambiente de trabajo que impulsa la diversidad, tienen programas de liderazgo y desarrollan estrategias para atraer y retener el talento.

El reto de promover y gestionar el talento

Promover y gestionar el talento es uno de los grandes retos de los departamentos de Recursos Humanos y un elemento clave de adaptación, transformación e innovación. Algunos estudios concluyen que la retención de talento puede contribuir a incrementar los beneficios de forma elevada, por encima del 25%. Por todo ello, las grandes corporaciones están integrando la gestión del talento y los nuevos modelos de liderazgo en la cultura corporativa, y desarrollando planes concretos que permiten identificarlo, analizar dónde y cómo utilizarlo, y ofrecer oportunidades de éxito.

Convencido de que la transformación comienza en los empleados, Banco Santander ha puesto en marcha diversos programas para reconocer el talento dentro de la organización y cuantificar las necesidades y las competencias que serán imprescindibles en los próximos años. Entre ello, Digital Cellar, para atraer el talento digital, y Young Leaders, una iniciativa de formación para construir el banco del futuro dirigida a los jóvenes con potencial de liderazgo con el objetivo de acelerar la transformación. Ana Botín, presidenta del Banco Santander, presentó el pasado mes de septiembre la primera edición de este programa, en el que participan 280 empleados, procedentes de 14 países. Esta nueva generación de líderes contribuirá al desarrollo de la estrategia de la entidad.

Here we are plotting the next Internet with Santander Young Leaders. 😉 They are part of a group of 250 from each Santander Group country. #SantanderPolska pic.twitter.com/WGOOvmoS8g

— Ana Botín (@AnaBotin) 12 de septiembre de 2018

Para Botín, “el éxito pasa por captar y retener a los mejores”. Según señala en el informe anual del banco, “es necesario contar con equipos diversos para poder comprender y servir mejor a nuestros clientes. Si deseamos construir dicho equipo, necesitamos ofrecer grandes oportunidades. Las personas quieren trabajar en una empresa con valores, con un fuerte compromiso con la misión (contribuir al progreso de las personas y de las empresas) y que les ofrezca la posibilidad de generar un cambio transformador que beneficie a millones de personas”.

La entidad también está avanzando en la implantación de la plataforma Workday, lo que permitirá contar con un pool de talento a nivel global. Santander ya ha concluido la armonización de los procesos de los países que están involucrados en la primera fase de este proyecto. También ha finalizado la fase piloto del Strategic Workforce Planning en Reino Unido, México y en el centro corporativo, y se están desarrollando planes para implementarlo en el resto de los países.

El banco cuenta con comités de valoración de talento en los que participa la alta dirección. Durante el año pasado, se valoró a 2.500 directivos. Asimismo, ha desarrollado Leading by example, un programa de formación que ayuda a los líderes a definir qué papel han de desempeñar para implantar la cultura corporativa y llevar a cabo la transformación. Y ha diseñado una nueva estrategia de conocimiento y desarrollo global para potenciar el aprendizaje continuo de todos los empleados bajo el lema “nunca dejes de aprender”. En esta línea, ha puesto en marcha Global Knwoledge Campus, un nuevo espacio de formación para compartir conocimientos y buenas prácticas que ayude a los empleados a contribuir al cambio cultural y mejorar su desempeño.

Además, ha revolucionado la manera de evaluar a los empleados con el proceso de valoración 360 grados My Contribution. Se trata de una método que gana enteros en las organizaciones modernas y en el que la persona es evaluada en diferentes áreas profesionales por sus supervisores, jefes, subordinados, pares o clientes externos, entre otros actores -definidos por la Escuela de Organización Industrial– que tengan incidencia en la labor del trabajador.

La entidad es uno de los mayores bancos de Europa por número de empleados (sólo superada por HSBC). De las 202.713 personas que forman la plantilla, un 97% tienen contrato fijo y una media de antigüedad de diez años. Se trata de una empresa multicultural, en la que están representadas más de 95 nacionalidades. Según datos al cierre de 2017, últimos disponibles, un 55% son mujeres, con un 33% de mujeres en el Consejo de Administración y un 21% en la alta dirección, por encima de la media europea y de las grandes empresas cotizadas de la Unión Europea, y por encima de los estándares que el Código de Buen Gobierno plantea para 2020.