Los despidos y retenciones son las dos caras del mismo ajuste: ServiceNow recorta plantilla en Reino Unido, Estados Unidos e India mientras su consejo aprueba 127 millones de dólares para retener a sus directivos.
La compañía no ha dicho cuántos puestos desaparecen. Solo que aplica cambios necesarios en su estructura, que reorienta la inversión hacia perfiles de inteligencia artificial y que gestiona la plantilla con disciplina para terminar 2026 con el mismo número de empleados con el que lo empezó, según la información publicada por CTech.
No es la primera tanda. Desde al menos julio la empresa venía recortando personal, con tandas que afectaron a cientos de empleados, incluida su plantilla en Israel, bajo el mismo argumento. El programa se describe en su último informe trimestral como una optimización de la plantilla mediante eficiencias impulsadas por IA, y la propia compañía espera tenerlo sustancialmente cerrado al cierre del ejercicio.
Vamos a los números. ServiceNow registró 87 millones de dólares en indemnizaciones y costes asociados en el tercer trimestre y 167 millones en los nueve primeros meses de 2026, frente a los 24 y los 53 millones del mismo periodo del año anterior. Pagó 153 millones en efectivo y a 30 de septiembre mantenía una reserva de 34 millones para salidas pendientes.
La acción ha acompañado el anuncio. Los títulos cayeron un 35% entre el 23 de octubre y el 5 de noviembre y acumulan un descenso superior al 30% en lo que va de año. El día siguiente a presentar el tercer trimestre se dejaron cerca de un 27%, después de que la compañía guiara un crecimiento del cRPO en moneda constante del 18,5% para el cuarto trimestre, por debajo del 19,8% que esperaba el consenso.
Recortar plantilla y blindar a la cúpula al mismo tiempo no es eficiencia: es el error que el mercado castiga primero.
Queda un detalle contable que conviene mirar. Las indemnizaciones se reconocen cuando se notifica al empleado, así que esta nueva ronda aparecerá en las cuentas del cuarto trimestre. Si el programa se cierra en 2026, el ejercicio habrá sumado tres tandas de coste y una plantilla final similar a la de partida.
El coste de un despido no se mide cuando se anuncia, sino cuando aparece en la cuenta de resultados del trimestre siguiente.
El contraste que el mercado no perdona
Al otro lado del balance está la otra decisión. El consejo aprobó 127 millones de dólares en incentivos de retención para sus directivos en plena caída bursátil, según CTech. La compañía reconoce a la vez indemnizaciones que se han multiplicado por tres en un año y anuncia que seguirá contratando perfiles de IA.
Los paquetes de retención suelen pagarse en efectivo diferido o en acciones con permanencia obligatoria, y existen para que un directivo clave no se marche en el peor trimestre de la compañía. Tienen lógica. El problema es de secuencia y de relato: cuando el mismo consejo firma despidos y blindajes en la misma ventana, la plantilla no ve estrategia, ve jerarquía.
La dirección no ha escondido el enfoque. El consejero delegado, Bill McDermott, describió en la llamada de resultados una plantilla más pequeña como una situación inmejorable, y su directora financiera, Gina Mastantuono, explicó que el equipo de operaciones de ventas se ha reducido de forma significativa mientras crecía a doble dígito el número de comerciales con cuota. La empresa cifra en más de 1.000 millones anualizados el ahorro que atribuye a la eficiencia de la IA.
📦 Caso de estudio: ServiceNow
- El reto: Guiar el cuarto trimestre por debajo del consenso y frenar una caída del 35% en apenas dos semanas.
- La jugada: Recorte global de plantilla, reasignación del gasto a perfiles de IA y 127 millones en incentivos de retención para directivos.
- El resultado: 167 millones en indemnizaciones en nueve meses, el triple que un año antes, con la acción acumulando una caída superior al 30% en el año.
- La lección: Blindar a la cúpula mientras se recorta abajo exige criterios públicos y un plan de negocio detrás.
Lo que este caso enseña a cualquier founder
Hay un precedente incómodo que el titular esconde. El ajuste de julio ya afectó a cientos de personas y no frenó nada: la acción siguió cayendo hasta el 35% de las dos últimas semanas. Cuando una compañía recorta tres veces en el mismo ejercicio, el mercado deja de leer eficiencia y empieza a leer falta de rumbo.
Y la prueba está en la guía. El castigo se ha concentrado en en las previsiones de crecimiento, no en el coste de la plantilla: un 18,5% de cRPO cuando el consenso pedía un 19,8% es la diferencia entre gestionar el gasto y tener un problema de demanda. A efectos prácticos, el despido no arregla ese segundo problema.
Para un founder con 18 meses de runway, 127 millones en incentivos de retención no son una tentación: son otra liga. La versión asequible de esa jugada es equity con permanencia, transparencia y un criterio escrito sobre quién se queda y por qué. En España, cualquier despido colectivo obliga a acreditar causas y a negociar con la representación legal bajo el Estatuto de los Trabajadores. El papeleo es una carga, pero impone el rigor que aquí ha faltado.
Queda la advertencia sobre la IA. Si el ahorro de 1.000 millones anualizados es real, aparecerá en el margen bruto de los próximos trimestres y no solo en la nota de prensa. Hasta entonces, la lectura honesta es la de un ajuste defensivo en un negocio de suscripción que se ha quedado sin acelerón. La retención de talento directivo compra tiempo; no compra crecimiento.
🚀 Hoja de Ruta para Emprender
- Escribe el criterio antes de despedir: define por escrito qué perfiles salen y con qué criterio objetivo; sin documento, cada salida parece arbitraria.
- No blindes arriba sin explicarlo abajo: si hay retención para directivos, comunica el porqué el mismo día; el silencio se interpreta como privilegio.
- Mira la guía, no la indemnización: antes de recortar, comprueba si el problema es coste o crecimiento; el mercado penaliza el segundo.
- Pon fecha al ajuste: un programa con final claro evita la tercera ronda de despidos en el mismo año y devuelve la calma al equipo.
