La captura de carbono de 2025 cerró con 30 millones de toneladas contratadas y solo 450.000 entregadas, según CDR.fyi: el 90% de las compras las firmó Microsoft y el mercado aún no arranca.
30 millones de toneladas firmadas y 450.000 retiradas: el embudo del CDR
Vamos a los datos. El volumen contratado en el año más que triplicó el total de 2024, según el recuento de CDR.fyi que publicó Heatmap. Y confirma algo incómodo: la eliminación de carbono ya tiene comprador institucional, pero no tiene cadena de suministro capaz de servirle. Firmar un compromiso de retirada a diez años es barato y luce en la memoria de sostenibilidad. Entregar CO2 capturado y almacenado exige plantas, energía, verificación y dinero por adelantado.
La concentración remata el diagnóstico. En torno al 90% de las compras de 2025 salieron de una sola empresa, Microsoft. Un único cliente sostiene nueve de cada diez toneladas contratadas del mercado global, y eso no es demanda: es dependencia. Si esa firma reordenara su estrategia de compensación, el sector perdería de golpe la mayor parte de su contabilidad.
Del otro lado del embudo, 450.000 toneladas entregadas. Es el 1,5% de lo firmado y no llega al 0,01% de los 6.000 a 10.000 millones de toneladas anuales que los escenarios climáticos exigen para 2050. Ahí está la escala real del problema.
David Babson, vicepresidente ejecutivo de Energía, Clima y Naturaleza en la fundación XPRIZE, lo califica de fallo de mercado. Su diagnóstico: la tecnología avanza más rápido de lo que la adoptan los clientes. No falta ingeniería. Falta quien pague por ella antes de que resulte barata.
Retirar carbono del aire ya es técnicamente posible; lo que no existe todavía es un comprador dispuesto a pagarlo antes de que sea rentable.
XPRIZE Carbon Removal movilizó a 1.334 equipos cuyos participantes han levantado 3.300 millones de dólares. En abril de 2025, el gran premio de 50 millones fue para Mati Carbon, que esparce basalto triturado en explotaciones agrícolas de India para que la roca fije el CO2 atmosférico.
Un premio abre la puerta de la financiación, pero sin un contrato de compra detrás esa puerta se cierra al ejercicio siguiente.
Quién paga y quién entrega: el 90% del mercado tiene un solo nombre
La demanda de créditos de carbono sigue siendo, en la práctica, una decisión reputacional de muy pocas compañías con capacidad de gasto y paciencia para esperar años hasta ver la primera tonelada verificada. Eso empuja el riesgo a los desarrolladores: financian la planta con contratos que todavía no han cobrado.
El caso de Mati ayuda a entender qué sobrevive en un mercado estrecho. Su solución —meteorización mejorada de rocas— no depende solo del precio del crédito: el polvo de basalto mejora la salud del suelo y el rendimiento de los cultivos, así que el agricultor participa aunque la tonelada se pague barata. La tesis de Babson apunta al mismo sitio: si se pudiera ganar dinero sacando carbono del aire y enterrándolo, en vez de ganarlo extrayéndolo del subsuelo y soltándolo a la atmósfera, el mercado sería otro.
📊 Impacto ecológico en cifras
- CO2 retirado y entregado: 450.000 toneladas en 2025, el 1,5% de las 30 millones contratadas ese mismo año.
- Volumen contratado: cerca de 30 millones de toneladas, más del triple que el total de 2024, según CDR.fyi.
- Brecha frente al objetivo: los escenarios climáticos piden entre 6.000 y 10.000 millones de toneladas anuales en 2050.
- Comprador: en torno al 90% de las compras corresponde a Microsoft; inversión total no detallada en la fuente oficial.
La propuesta de XPRIZE para cerrar la brecha no es un premio más grande, sino un premio con comprador. Babson describe las bolsas mixtas, que combinan el efectivo del galardón con un comprador garantizado mediante un compromiso de mercado anticipado, un contrato de compraventa de energía o un acuerdo de compra de producción. En su experimento mental, un premio de retirada de carbono llegaría acompañado de un fondo de 1.000 millones de dólares aportado por compradores de créditos, del que los equipos tiran a medida que verifican toneladas.
El patrón se repite en el resto del portfolio. En septiembre de 2025, XPRIZE Wildfire repartió unos 4,55 millones de dólares de un fondo de 11 millones: Anduril Industries se llevó el primer puesto en respuesta autónoma a incendios y un bonus de 1 millón de Lockheed Martin. En biodiversidad, Limelight Rainforest ganó 5 millones por cartografiar 100 hectáreas de selva en menos de 24 horas e identificar más de 250 especies.
La letra pequeña del Net Zero corporativo
Aquí está la letra pequeña. Buena parte de los planes Net Zero que las empresas presentan como neutralidad de emisiones combinan reducción propia y compra de créditos. Si de 30 millones de toneladas contratadas solo llegan 450.000, la pata de la compensación se apoya en promesas de suministro, no en toneladas retiradas. Es la diferencia entre un objetivo y una campaña de marketing.
El precedente inmediato es el mercado voluntario de créditos, que arrastra años de dudas sobre la calidad y la adicionalidad de sus toneladas. Frente a 2024, la diferencia es de escala: el volumen contratado más que triplicó. Frente a lo que exige la normativa europea —CSRD, Taxonomía Verde y los objetivos validados por SBTi—, la diferencia es de naturaleza: ya no basta con declarar, hay que justificar qué se retiró, con qué método y dónde. Ahí, 450.000 toneladas es un dato pequeño.
Ningún escenario que pida entre 6.000 y 10.000 millones de toneladas anuales en 2050 se cumple con un comprador y un galardón: hacen falta contratos de compra firmados antes de que la tecnología compita en precio. La captura y almacenamiento de carbono ya funciona; el mercado que debería pagarla, todavía no. Esa brecha define esta década y la herencia de la siguiente.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: 450.000 toneladas de CO2 retiradas de forma duradera en 2025, el 1,5% de lo contratado y menos del 0,01% de lo que piden los escenarios para 2050.
- Modelo que cambia: el premio que se entrega y se olvida deja paso al premio con comprador garantizado mediante compromisos de mercado anticipado.
- Para las próximas generaciones: cada tonelada contratada que se convierte en tonelada entregada es carbono que deja de estar en la atmósfera; hoy esa conversión es aún marginal.
