Algunos centros de datos de inteligencia artificial están recurriendo a motores de avión reacondicionados para generar electricidad mientras esperan conexiones a la red y nuevas turbinas. Así lo informó el martes The New York Times.
Los motores proceden de aeronaves retiradas y se reconstruyen para funcionar con gas natural. No se consideran una solución permanente, pero su uso refleja el retraso del suministro eléctrico frente a la expansión de la inteligencia artificial. El analista de Rystad Energy Audun Martinsen explicó al diario que la ventaja principal es la rapidez de puesta en marcha y señaló que estas unidades permitirían tener un centro de datos operativo en 24 meses.
Las demoras en la red afectan a los proyectos
En el norte de Virginia, conectar 100 megavatios a la red lleva alrededor de siete años, según la Agencia Internacional de la Energía. Un directivo de Mitsubishi Power, uno de los principales fabricantes mundiales de equipos de generación eléctrica, dijo a Bloomberg la semana pasada que se espera que la mayor parte de la capacidad eléctrica entre en servicio para 2031.
Las demoras ya han afectado a algunos operadores. El mes pasado, Microsoft se retiró como cliente principal del centro de datos de Nscale en Loughton, Inglaterra, después de que la compañía eléctrica local indicara que no podría suministrar suficiente energía hasta principios o mediados de la década de 2030.
Empresas que recurren a motores reacondicionados
xAI, de Elon Musk, ya utiliza estos equipos: instaló ocho turbinas de motores de avión reacondicionados en Misisipi para ayudar a abastecer su centro de datos Colossus 2, en Memphis. The New York Times informó de la instalación basándose en permisos estatales e imágenes satelitales. Las unidades son de ProEnergy, que reconstruye un motor de GE habitual en aviones Boeing.
En 2025, OpenAI también incorporó turbinas de gas en su primer emplazamiento Stargate, en Abilene, Texas. Crusoe, empresa emergente de Denver que construye centros de datos para inteligencia artificial y desarrolla el campus de Abilene, encargó en abril 13 unidades reacondicionadas a ProEnergy.
Costes y limitaciones de la alternativa
En septiembre, Crusoe abandonó un acuerdo de 1.250 millones de dólares para comprar 29 turbinas de gas a Boom Supersonic, empresa emergente que desarrolla un avión comercial supersónico y también ha empezado a vender una versión de su motor como planta eléctrica para centros de datos. En ese momento, un portavoz de Crusoe dijo a TechCrunch que la compañía aún tenía previsto utilizar turbinas.
La Administración Trump también está aumentando la presión al promover que los centros de datos generen su propia electricidad.
Los motores de avión reacondicionados son menos eficientes y contaminan más que las turbinas diseñadas para centrales de gas convencionales. Además, se necesitan más unidades para producir la misma cantidad de energía, según The New York Times. Estas limitaciones podrían hacer que su uso sea a corto plazo; algunos expertos consideran que la eficiencia y las preocupaciones medioambientales podrían cobrar más importancia dentro de uno o dos años.
