La Unión Europea y seis socios de los Balcanes Occidentales respaldaron una declaración conjunta para reforzar la cooperación en investigación e innovación. El texto reconoce expresamente el papel del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT) y destaca su Esquema de Innovación Regional (RIS) y sus centros EIT Community Hubs como mecanismos para fortalecer la capacidad innovadora de la región y conectar a sus innovadores con oportunidades europeas.
La declaración plantea una ambición compartida: impulsar las carreras de investigación, potenciar los ecosistemas de innovación y preparar un nuevo plan de acción conjunto entre la UE y Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia.
Cooperación en investigación e innovación
El respaldo se produjo durante una reunión ministerial celebrada en Bruselas el 22 de octubre de 2026, organizada por la comisaria de Startups, Investigación e Innovación, Ekaterina Zaharieva, y copresidida por el ministro irlandés de Educación Superior, Investigación, Innovación y Ciencia, James Lawless.
Bajo el lema «La investigación y la innovación como aceleradores de la integración en la UE», el encuentro abordó cómo una cooperación más estrecha en investigación puede apoyar la integración europea de los Balcanes Occidentales. Los debates se centraron en las carreras de investigación y los ecosistemas de innovación. Zaharieva también entregó un premio de innovación a jóvenes innovadores de la región.
El director del EIT, Martin Kern, intervino en la reunión y destacó el papel del organismo en el fortalecimiento de la innovación regional y en la conexión de los innovadores de los Balcanes Occidentales con oportunidades en Europa. Entre 2021 y 2025, el EIT invirtió 10 millones de euros en apoyo a la innovación en la región y colaboró con 93 organizaciones locales. Según la información difundida, más de 25.000 personas participaron en actividades de educación y formación del EIT, 327 empresas emergentes recibieron apoyo y se pusieron en marcha 20 innovaciones.
Apoyo a los ecosistemas locales
A través del EIT RIS, el instituto apoya la capacidad de innovación en países y regiones elegibles con menores niveles de rendimiento innovador. El programa facilita a emprendedores y organizaciones el acceso a formación, apoyo empresarial y redes europeas.
El EIT también amplía su presencia local mediante los EIT Community Hubs, que ofrecen un punto de contacto para quienes buscan oportunidades del instituto. Estos centros ya funcionan en Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia. Para Kosovo está previsto un centro antes de que termine 2026.
Los responsables de EIT Community contribuyen a conectar el instituto con los ecosistemas de innovación locales a través de los centros. Ayudan a emprendedores, empresas emergentes, investigadores y organizaciones a acceder a programas, conocimientos especializados y redes europeas. La difusión de oportunidades del EIT y el fomento de la colaboración, señala la información, contribuyen a reforzar la capacidad innovadora local y a generar oportunidades de crecimiento y cooperación transfronteriza.
Programas y financiación europea
El EIT apoya a emprendedores mediante programas como EIT Jumpstarter y ayuda a las universidades a fortalecer su capacidad de innovación a través de la Iniciativa de Educación Superior del EIT. Estas actividades buscan estrechar la conexión de los Balcanes Occidentales con el ecosistema europeo de innovación y ayudar a las empresas locales a crecer, atraer inversión y crear empleo.
Los socios de los Balcanes Occidentales han obtenido alrededor de 237 millones de euros de Horizonte Europa para más de 1.000 proyectos en los que participa la región. El EIT afirma que seguirá apoyando a los innovadores locales mediante el RIS, los Community Hubs y sus programas de emprendimiento y educación, con el objetivo de fortalecer los ecosistemas regionales y conectar la zona con oportunidades en Europa.
