UPTA proyecta que los autónomos extranjeros pasen de 537.660 a más de 750.000 en 2031, con unas 216.000 altas nuevas en cinco años.
La organización de trabajadores por cuenta propia ha difundido este lunes su previsión, construida a partir de la evolución de los dos últimos ejercicios. No hay cambios normativos detrás del cálculo, solo la serie de afiliación: el ritmo de crecimiento se ha acelerado hasta el 10,3% interanual.
De 537.660 a más de 750.000: en qué se apoya la proyección
El escenario parte de un supuesto deliberadamente prudente. UPTA calcula con un crecimiento medio del 7% anual durante los próximos cinco años, por debajo de lo que el colectivo registra ahora mismo. En los dos últimos ejercicios ha sumado en en unos 81.000 autónomos, alrededor de un 18% más.
La aceleración es el dato que sostiene todo lo demás. En agosto de 2025 el crecimiento interanual era del 6,9%; en agosto de este año alcanza el 10,3%, casi un 50% más rápido que doce meses antes.
De ahí salen las 216.000 incorporaciones netas que separan los 537.660 afiliados actuales de la meta de 2031. Cifra redonda. El cálculo asume, eso sí, que no habrá frenazo económico ni giro en la política migratoria en cinco años, dos variables que la organización no controla.
El dato no es menor. Dos ejercicios consecutivos de crecimiento a doble dígito explican por qué una asociación de autónomos se atreve a poner una cifra con año en el titular de su comunicado.
La proyección no depende de que lleguen más extranjeros, sino de que los que lleguen sigan dados de alta dentro de cinco años.
Los sectores donde el peso extranjero ya es determinante
El emprendimiento extranjero ha dejado de ser cosa de bares y obras. Según los datos que maneja UPTA, las personas extranjeras representan el 33,5% de los trabajadores por cuenta propia en telecomunicaciones y programación informática, el 25,7% en hostelería, el 19,8% en actividades administrativas, el 19% en construcción y el 18,5% en actividades inmobiliarias.
En el medio rural la proporción sube. En agosto, el 28,1% de los afiliados en agricultura eran extranjeros, y en el sistema especial agrario la cifra llegaba al 39,2%. Traducido: casi cuatro de cada diez personas que sostienen el campo dentro de ese sistema han nacido fuera de España.
Dos trámites distintos y un tramo que se elige mal
Para quien aterriza en España con la idea de montar un negocio, el papeleo tiene dos puertas que no conviene mezclar. Por un lado, el alta censal en Hacienda, que se presenta con el modelo 037 en la sede electrónica de la Agencia Tributaria. Por otro, el alta en el RETA, que es el régimen de los autónomos. El alta censal y el alta en el RETA son trámites distintos y se resuelven ante administraciones distintas.
Si haces solo uno de los dos, la factura llega después: cotizas sin haber comunicado la actividad a Hacienda, o facturas sin estar dado de alta como autónomo. Las dos situaciones se acaban arreglando, pero con recargos y con meses perdidos por el camino.
El error más repetido, sin embargo, no está en el alta sino en el tramo. La cuota mensual se elige según los rendimientos netos que prevés obtener y se regulariza al año siguiente: quien declara a la baja para pagar menos se encuentra la diferencia de golpe. Merece la pena revisar el tramo cada vez que cambie la facturación.
El relevo generacional del medio rural, la oportunidad sin estrategia
UPTA no se queda en la foto. Pide una estrategia específica para el emprendimiento extranjero que incluya formación, acreditación de competencias, asesoramiento, financiación y acompañamiento durante los primeros años de actividad. El presidente de la organización, Eduardo Abad, lo resume en una idea: ‘en solamente dos años tenemos alrededor de 81.000 autónomos extranjeros más’.
El precedente más cercano es la Ley 28/2022, la norma de fomento del ecosistema de empresas emergentes, que ya abrió visados propios para emprendedores y teletrabajadores internacionales. Aquella norma puso el acento en la tecnología y en el capital riesgo; el negocio de barrio y de pueblo quedó fuera del foco. Ahí es donde la asociación quiere meter la cuña.
Y hay un argumento complicado de rebatir. Si el 25,7% de los autónomos de la hostelería y el 28,1% de los afiliados en agricultura ya son extranjeros, cerrar la puerta a ese flujo condena a la persiana a negocios que hoy funcionan. El relevo de los negocios rurales se juega en esta década.
Queda la parte difícil. La proyección se sostiene sola sobre el papel; que el que llega se quede depende de cosas menos vistosas, como que el alta no se convierta en un laberinto, que la financiación no exija avales imposibles y que la primera cuota no ahogue el negocio antes de arrancar. Habrá que ver si estas demandas se traducen en una convocatoria con presupuesto o se quedan en una nota de prensa.
Guía rápida del trámite
- 📅 Plazos: el alta censal se presenta antes de emitir la primera factura y el alta en el RETA, antes de iniciar la actividad. No hay solicitud de ayuda abierta asociada.
- ✅ Requisitos clave: NIE en vigor, actividad económica identificada y un domicilio fiscal o de gestión en España donde desarrollar el negocio.
- 🌐 Dónde solicitarlo: el alta censal, en la sede de la Agencia Tributaria (modelo 037) y el alta en el RETA, en el portal Importass de la Seguridad Social, con Cl@ve o certificado digital.
- 💰 Importe o coste: el alta no tiene coste. La cuota mensual depende del tramo de rendimientos netos que elijas; los nuevos autónomos pueden comprobar en la Seguridad Social si les corresponde una cuota reducida.
- ⚠️ Error a evitar: declarar un tramo de cotización a la baja para pagar menos y no corregirlo cuando la facturación sube; la regularización reclama la diferencia después.
