BuzzFeed, controlado por el empresario Byron Allen desde hace apenas dos meses, reducirá su plantilla en aproximadamente 180 empleados —el 35% de los 507 trabajadores del grupo— según la documentación registrada ante la SEC (Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos). La medida afectará a las cabeceras BuzzFeed, HuffPost y Tasty en los próximos días.
Un ajuste histórico: 180 despidos en busca de la rentabilidad
La compañía estima unos costes de entre 6,5 y 8,5 millones de dólares vinculados a indemnizaciones y procesos de salida, pero calcula que los ahorros anuales oscilarán entre 29 y 32 millones de dólares tras los recortes, según el comunicado depositado en la SEC.
El movimiento se produce apenas dos meses después de que Byron Allen se convirtiera en accionista mayoritario, presidente y consejero delegado del grupo mediante una operación valorada en 120 millones de dólares. El fundador, Jonah Peretti, ha pasado a ocupar un nuevo puesto centrado en la estrategia de inteligencia artificial.
El plan ha sido comunicado este lunes a la plantilla, y las notificaciones de despido se entregarán en los próximos días. Los recortes se repartirán entre las redacciones de BuzzFeed y HuffPost y la división de Tasty, aunque la compañía no ha desglosado el impacto por cabecera. La mayoría de las salidas se materializarán durante el verano.
La hoja de ruta de Allen: vídeo, streaming e inteligencia artificial
El empresario ha defendido que la prioridad es explotar los activos de BuzzFeed en vídeo, televisión en streaming gratuito (FAST) y contenidos apoyados en inteligencia artificial. Considera que la plantilla actual —507 personas— era desproporcionada para un modelo que debe virar de la dependencia del tráfico web y la publicidad gráfica hacia un producto multimedia más diversificado.
La decisión se enmarca en un contexto de fuertes dificultades financieras para el grupo. BuzzFeed ha encadenado pérdidas recurrentes y ha visto cómo sus ingresos publicitarios caían a medida que plataformas como Facebook reducían la visibilidad de los enlaces de medios y los buscadores desviaban tráfico hacia respuestas generadas por inteligencia artificial. Esta erosión ha mermado de forma significativa el tráfico del portal y su capacidad de monetización.
Byron Allen no es un recién llegado al negocio mediático. A través de Allen Media Group, controla activos como The Weather Channel y una amplia red de televisiones locales en Estados Unidos. Su aterrizaje en BuzzFeed se interpreta como un paso para integrar los contenidos digitales del grupo en un ecosistema de televisión gratuita con publicidad, una de las apuestas crecientes del mercado televisivo estadounidense.
La reducción de plantilla es la mayor reestructuración de BuzzFeed desde su salida a bolsa y confirma el viraje del grupo hacia el multimedia.
Repercusiones en el panorama de los medios digitales
El caso de BuzzFeed ilustra las tensiones que atraviesan los medios nativos digitales ante la erosión del tráfico de terceros. La apuesta de Allen por el vídeo y la IA conecta con una tendencia más amplia entre grupos mediáticos que buscan generar audiencia en plataformas propias para diversificar ingresos más allá del display publicitario .
El movimiento se produce en un momento en que la publicidad en vídeo digital se dispara: las previsiones apuntan a que la inversión en televisión conectada en Estados Unidos superará los 30.000 millones de dólares en 2026, un segmento que Allen conoce bien a través de The Weather Channel.
No es la primera vez que BuzzFeed recurre a despidos significativos. En 2023 recortó un 15 % de su redacción y en 2024 eliminó su división de noticias, pero la dimensión actual —el 35 % de la plantilla— supera cualquier ajuste previo. Esta vez, la reducción de personal se combina con una reinversión estratégica en áreas de crecimiento, lo que supone un riesgo si la transición no produce resultados a corto plazo.
El reto para Allen y su equipo será ejecutar la transformación sin perder la identidad de cabeceras como HuffPost, que aún mantiene una base de lectores fiel, y en un entorno donde gigantes como Google y Meta acaparan la mayor parte del pastel publicitario digital.
📡 El Radar del Sector
- El vacío que llena: La operación dota a BuzzFeed de una estructura más ligera y orientada al streaming y la IA, lejos del modelo que lo hacía dependiente del tráfico de plataformas externas.
- El reto por delante: Alcanzar la rentabilidad tras años de pérdidas y demostrar que el vídeo con publicidad es viable en un mercado dominado por Netflix, YouTube y TikTok.
- El tablero competitivo: La jugada sitúa a BuzzFeed en competencia directa con otros medios digitales como Vox Media o Vice, que también apuestan por el vídeo, así como con las grandes tecnológicas que captan la mayor parte de la inversión publicitaria.
