La reforma del ETS que plantea Bruselas añadiría 2.000 millones de toneladas de CO₂ hasta 2040 al ralentizar el ritmo de reducción de emisiones, una propuesta que las organizaciones ecologistas califican como ‘Black Friday’ climático.
El ritmo de descenso de las emisiones se frena
El Régimen de Comercio de Emisiones (ETS) es la gran joya climática de la Unión Europea. Desde 2005, ha contribuido a reducir las emisiones industriales del bloque en torno a un 50 % y se considera la política de mercado de carbono más influyente del mundo. La hoja de ruta actual obliga a las 10.000 instalaciones cubiertas —refinerías, centrales eléctricas y otras grandes fuentes— a recortar sus emisiones un 4,4 % anual, con el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas en 2039. La Comisión Europea propuso a principios de este mes cambiar esa senda.
El nuevo plan reduce el ritmo de descenso al 3,7 % anual entre 2031 y 2035, y a solo el 1,7 % a partir de entonces. La diferencia es enorme en términos de acumulación de carbono. La organización Carbon Market Watch cifra en 2.000 millones de toneladas de CO₂ adicionales el margen extra que la enmienda permitiría inyectar a la atmósfera hasta 2040. Para dimensionar la cifra: según las proyecciones científicas, el mundo solo puede emitir otros 80.000 millones de toneladas de CO₂ hasta 2025 si quiere mantener un 66 % de probabilidades de no superar el umbral de 1,5 °C.
📊 Impacto climático en cifras
- CO₂ adicional permitido: 2.000 millones de toneladas hasta 2040 respecto al plan anterior.
- Ritmo de reducción actual: 4,4 % anual, frente al 3,7 % propuesto para el periodo 2031-2035.
- Presupuesto global de carbono restante: Aproximadamente 80.000 millones de toneladas para una probabilidad del 66 % de limitar el calentamiento a 1,5 °C.
- Sectores afectados: 10.000 instalaciones industriales que representan el 40 % de las emisiones totales de la UE.
Permisos gratuitos: la factura millonaria que se alarga
La propuesta no se limita a ralentizar los recortes. También mantiene la distribución de permisos de emisión gratuitos para determinadas industrias, una práctica que Bruselas justifica como escudo contra la deslocalización. Pero los números cuentan otra historia. Grandes contaminadores como ArcelorMittal o BASF han presionado para conservar estas asignaciones, y los datos demuestran que muchas compañías reciben más cupos de los que necesitan. El excedente se vende en el mercado, generando ingresos multimillonarios.
«Apareció humo negro y acre desde la planta 13 del Berlaymont», escribió Wijnand Stoefs, responsable de política europea de Carbon Market Watch, en alusión a la sede de la Comisión en Bruselas. Según Stoefs, mantener las ayudas gratuitas no solo desincentiva la descarbonización real, sino que alimenta los beneficios de los sectores más contaminantes.
Cada año de recortes más lentos en el ETS no solo suma emisiones, sino que estrecha el margen para que el resto de la economía cumpla con el objetivo climático de 2040.
La letra pequeña del compromiso europeo para 2040
La Comisión defiende que la nueva senda sigue siendo compatible con el objetivo vinculante de reducir un 90 % las emisiones para 2040 respecto a los niveles de 1990. Sin embargo, Sven Harmeling, responsable de clima de Climate Action Network Europe, advierte de que el problema no es la meta final, sino el camino. «Hay muchas formas de llegar a 2040 con más o menos emisiones acumuladas», explica. Y la ruta lenta tiene consecuencias directas: los gases que se emitan en la próxima década calentarán el planeta y agravarán olas de calor, incendios y tormentas.
Las reglas definitivas están todavía sobre la mesa de negociación. El Consejo de la UE y el Parlamento Europeo deben pronunciarse, y varios ministros de Medio Ambiente ya han prometido «luchar con uñas y dientes» contra un ETS debilitado. El resultado final se espera para principios de 2027.
El efecto dominó sobre otros mercados de carbono
La influencia del ETS va mucho más allá de Europa. Sistemas similares en California, Quebec, Corea del Sur o el estado de Washington observan con atención los movimientos de Bruselas. Milan Elkerbout, director de una iniciativa de política climática en el think tank Resources for the Future, sostiene que los otros mercados son lo bastante distintos como para no copiar una rebaja automática, pero admite que la señal es peligrosa.
«Si la UE diluye el ETS, creo que esos otros sistemas harán lo mismo», afirma Stoefs. El precedente ya está sobre la mesa: California anunció en mayo que ampliará las asignaciones gratuitas a sus refinerías de petróleo. La gran industria contamina en todas partes y tiende a perseguir los mismos objetivos: permisos más baratos, más cupos gratuitos y reglas más laxas sobre los créditos de carbono. Una Europa que afloja el paso da munición a los grupos de presión y normaliza la marcha atrás en la descarbonización global.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: Si la propuesta sale adelante, se añadirán 2.000 millones de toneladas de CO₂ al balance climático, una cantidad equivalente a cerca del 2,5 % del presupuesto mundial restante para no superar los 1,5 °C.
- Modelo que cambia: La reforma transforma el ETS en una herramienta más permisiva, alejándolo de su papel de referente global y abriendo la puerta a que otros mercados de carbono recorten su ambición.
- Para las próximas generaciones: Cada tonelada extra emitida en esta década encarecerá la factura climática del futuro. La decisión final sobre el ritmo del ETS determinará si Europa lidera la transición o si, con los datos en la mano, cede ante la industria contaminante.
