La energía solar acaba de superar al carbón por primera vez en el mix eléctrico de Estados Unidos, un hito que confirma la transformación imparable de la generación de electricidad hacia fuentes limpias. Según el análisis de los datos oficiales realizado por el think tank energético Ember, en mayo de 2026 la solar aportó el 12,8% de la electricidad del país, frente al 12,2% del carbón.
El dato, correspondiente al mes pasado, no es una excepción puntual: lleva años gestándose. “Superar al carbón durante todo un mes muestra hasta dónde ha llegado la solar, de ser un actor marginal a convertirse en la tercera fuente y la que más rápido crece del sistema eléctrico estadounidense”, explica Nicolas Fulghum, analista sénior de Ember.
El hito de mayo: la solar deja atrás al carbón con el 12,8% del mix eléctrico
Hace solo cinco años, en 2021, la energía solar representaba menos del 6% de la generación eléctrica en EE.UU. y el carbón se situaba cómodamente en el 20%. El vuelco refleja un ritmo de instalación de nueva capacidad renovable que, aunque se desaceleró en 2025 respecto al récord de 2024, aún supuso más de la mitad de toda la potencia eléctrica añadida, según la Solar Energy Industry Association (SEIA).
El gas natural y la nuclear siguen liderando el mix, pero el crecimiento de la solar es el más rápido. De Texas a California, los mercados eléctricos están apostando por la fotovoltaica para cubrir una demanda creciente, a pesar de los intentos de la Administración Trump por revitalizar el carbón.
Viento político en contra y una inyección de 700 millones de dólares para rescatar al carbón
El hito se produce en un clima político hostil para las renovables. El verano pasado, el Congreso aprobó la One Big Beautiful Bill Act, que desmanteló buena parte de la Inflation Reduction Act de 2022, la principal ley climática impulsada por el expresidente Joe Biden. Desde entonces, el presidente Trump ha tratado de frenar el despliegue eólico marino —llegando a ofrecer 1.000 millones de dólares a una petrolera para que parase sus proyectos— y ha redirigido fondos hacia la industria del carbón.
El mismo mes en que la solar batía al carbón, la Casa Blanca anunció 700 millones de dólares en ayudas para el sector, incluyendo financiación para las primeras centrales de carbón nuevas en 13 años. El dinero procede de partidas originalmente destinadas a reducir la dependencia de los combustibles fósiles. “Hoy tomamos una decisión histórica para bajar el precio de la energía con la fuerza del carbón limpio y hermoso”, declaró Trump, fiel al eslogan ‘dig, baby, dig’.
La energía solar ha dejado de ser una alternativa: es ya la tercera fuente del sistema eléctrico estadounidense y la que más crece en nueva potencia instalada.
📊 Impacto ecológico en cifras
- Generación solar en mayo: 12,8% del total de la electricidad en EE.UU., frente al 12,2% del carbón.
- Comparativa a cinco años vista: La solar ha más que duplicado su cuota (desde menos del 6%), mientras el carbón ha caído del 20% al 12,2%.
- Inversión contradictoria: La Administración destina 700 millones de dólares a la industria del carbón, pero el mercado sigue financiando nueva capacidad solar.
- Capacidad instalada: En 2025, la solar representó más de la mitad de toda la nueva potencia añadida al sistema eléctrico del país.
Por qué la apuesta por el carbón no detendrá la ola solar
Ember detectó que la generación con carbón en mayo fue ligeramente superior a la de abril, cuando marcó un mínimo histórico, y es probable que repunte en verano por el mayor uso del aire acondicionado. Pero la mayoría de los expertos cree que la tendencia de fondo es irreversible. “Gastar 700 millones de dólares para rescatar la industria del carbón es como lanzar un salvavidas a un barco que ya se ha hundido”, afirmó Lena Moffitt, directora ejecutiva de la organización ambiental Evergreen Action, en declaraciones recogidas por Associated Press.
Frente a esa posición, Rich Nolan, presidente de la Asociación Nacional de Minería, defendió que el carbón protege a los consumidores de la volatilidad de precios y de los problemas de suministro que agrava la inteligencia artificial. Sin embargo, los datos de instalación sugieren que el mercado ya ha tomado su decisión: incluso voces afines al movimiento MAGA han empezado a promocionar la energía solar.
“Vamos a seguir viendo cómo entran más y más renovables en la red”, resume Patrick Drupp, director de política climática de Sierra Club. “Es bueno para el bolsillo de la gente, para su salud y para el planeta”. La transición no depende ya de la voluntad política de una administración, sino de una pura cuestión de competitividad: la energía limpia es hoy la más barata de instalar.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: La solar desplazó al carbón en el 0,6% del mix en un solo mes, lo que equivale a millones de toneladas de CO2 evitadas, aunque Ember no detalla la cifra exacta en este informe.
- Modelo que cambia: Queda en evidencia que las ayudas públicas al carbón no logran frenar una tendencia impulsada por la reducción de costes de la fotovoltaica y la presión de los inversores por carteras descarbonizadas.
- Para las próximas generaciones: Cada punto porcentual que la solar gana al carbón acerca el sistema eléctrico estadounidense a un futuro con menos emisiones, demostrando que la transición energética es una realidad económica, no una promesa.
