El Banco Sabadell ha elegido a IBM como socio tecnológico para meter inteligencia artificial en el corazón de su core bancario. El movimiento, confirmado por ambas partes, responde a una carrera que lleva meses definiéndose en silencio entre las grandes entidades españolas: quién moderniza antes la capa más profunda de su arquitectura, aquella de la que dependen las transacciones, el riesgo y la continuidad operativa.
El acuerdo llega en un momento delicado para el sector. La presión regulatoria sobre resiliencia digital, con el reglamento DORA ya plenamente vigente en la Unión Europea, obliga a los bancos a revisar infraestructuras que en muchos casos arrastran décadas de parches. Y hacerlo sin apagar la máquina.
Qué implica el acuerdo entre Sabadell e IBM para el core bancario
La alianza pasa por desplegar una nueva infraestructura de IA directamente conectada al núcleo transaccional del banco, según la información difundida por IBM en su portal corporativo. No se trata, por tanto, de un proyecto de chatbots ni de una capa cosmética en banca digital. Es una intervención profunda: automatización de procesos críticos, detección de fraude en tiempo real, gestión predictiva de la capacidad de los sistemas y refuerzo de la ciberseguridad sobre la base tecnológica que mueve cada operación de cliente.
Sabadell, que cerró el ejercicio 2025 con beneficios récord tras la opa fallida de BBVA, encara ahora una etapa de inversión tecnológica sostenida. Fuentes del sector apuntan a que la partida destinada a transformación digital supera los niveles habituales de años anteriores, aunque el banco no ha detallado cifras oficiales del contrato con IBM. Lo que sí está claro es el componente estratégico: el core bancario es donde se gana o se pierde eficiencia estructural, no en la app.
IBM, por su parte, lleva empujando su plataforma watsonx como estándar para banca regulada. Su argumento —que la IA generativa aplicada al core debe operar bajo trazabilidad auditable— encaja con lo que supervisores como el Banco de España y el BCE están exigiendo desde hace al menos dos años.
La pugna por la eficiencia digital entre bancos españoles
¿Llega tarde Sabadell a esta partida? No necesariamente. CaixaBank firmó su propio acuerdo con Microsoft hace casi dos años, BBVA apostó fuerte por OpenAI y Santander ha repartido inversiones entre AWS y Google Cloud. Cada entidad ha elegido socio y arquitectura distintos, lo que en la práctica está creando un mapa fragmentado de la banca española en términos tecnológicos.
El dato relevante es el ritmo. Según estimaciones de consultoras sectoriales que circulan en el mercado, la inversión agregada de la banca española en IA habrá crecido por encima del 40% interanual al cierre de 2026. Sabadell, que durante un tiempo fue percibido como el más rezagado entre los cinco grandes, se coloca ahora en una posición competitiva razonable si ejecuta bien el despliegue.
La pregunta incómoda es si los ahorros prometidos por estas migraciones llegarán al cliente o se quedarán en la cuenta de resultados. La experiencia reciente sugiere lo segundo, y no hay ningún incentivo inmediato para que cambie.
Análisis: el core bancario como trinchera silenciosa
Durante años, la digitalización bancaria se vendió al público en forma de apps bonitas y onboarding sin papeles. Lo importante, sin embargo, siempre estuvo debajo. El core bancario es esa trinchera silenciosa donde se libran las batallas que no se ven: latencia de las transacciones, consistencia contable, capacidad de recuperación ante un incidente grave. Modernizar esa capa es caro, lento y, sobre todo, arriesgado. Un error ahí no se arregla con un parche de fin de semana.
Creo que el movimiento de Sabadell hacia IBM tiene más lógica defensiva que ofensiva, y eso no es un demérito. La entidad catalana ha vivido dos años atípicos: la opa hostil de BBVA, la posterior retirada y la necesidad de demostrar al mercado que su independencia tiene fundamento industrial, no solo financiero. Firmar con un socio tecnológico de perfil conservador —IBM lo es, al menos frente a los hiperescaladores puros— refuerza ese mensaje de resiliencia Aquí hay un matiz que conviene no perder de vista: depender de un único proveedor para el core es una apuesta fuerte, y los reguladores europeos ya han mostrado inquietud sobre la concentración tecnológica en la banca. Si DORA se aplica con rigor, las próximas auditorías de terceros críticos serán reveladoras.
El siguiente hito a vigilar es la presentación de resultados del primer semestre de 2026, prevista para finales de julio. Ahí veremos si Sabadell cuantifica el impacto esperado del proyecto o se limita a narrativa tecnológica. Esa diferencia, entre contar y medir, suele marcar qué alianzas acaban siendo reales y cuáles se quedan en nota de prensa.
