Estamos en la recta final del año, ya solo quedan unos días para que de comienzo un nuevo año lleno de oportunidades para emprender, descubrir e investigar. Es por ello por lo que la revista Science ya ha sacado a la luz los 10 descubrimientos científicos más importantes del año 2016, un año muy fructífero para la ciencia, así que vamos a ello.
El universo tiembla

No hay duda, el descubrimiento de las ondas gravitacionales desencadenadas ha sido el hallazgo del año para la revista científica. Ahora bien, ¿Por qué este hecho se convierte en el peso pesado? Lo primero es porque Albert Einstein ya predijo esto hace un siglo con su Teoría de la Relatividad General y lo segundo es que abre un nuevo mundo para la astronomía. Ahora el cosmos podrá observarse y estudiarse de una forma completamente diferente.
Han sido los instrumentos LIGO, que se encuentran en Estados Unidos, los que han conseguido, después de cuarenta años de estudio, llegar a esta conclusión. La primera de las señales ocurrió en septiembre del 2015 y la segunda llegaría unos meses después, el 11 de febrero de 2016 gracias a una pareja de agujeros negros.
Un planeta próximo a la Tierra

Este 2016 hemos descubierto que hay un Planeta fuera del sistema solar que está bastante cerca del Sol como para poder contener algún signo de vida, aunque para confirmarlo pasarán todavía años. Su nombre es Próxima b y fue descubierto por un grupo internacional de astrónomos que lideró el español Guillem Anglada-Escudé.
Próxima b se encuentra en la órbita de la estrella Próxima Centauri y está a cuatro años luz, aproximadamente. Pero esto no es todo, según los estudios realizados, este nuevo exoplaneta podría tener agua en su superficie e incluso gases similares a los de la Tierra. .
Ahora se estudia si este planeta cercano a nosotros tiene atmósfera y puede, verdaderamente, ser viable para la vida.
AlphaGo

Parece que este año la inteligencia artificial ha ganado a la inteligencia humana. AlphaGo es un sistema informático que desarrolló la compañía británica Google DeepMind para competir en el popular juego asiático llamado Go que consiste en conseguir el mayor territorio posible con piedras de color negro y de color blanco.
Ahora, este popular sistema informático ha vencido al campeón surcoreano en este juego de estrategia tras una serie de cinco partidas. Este programa usa unas redes neuronales completamente artificiales que imitan a la biológicas. De este modo ha conseguido vencer al campeón del mundo en el juego Go.
Mantener a las células jóvenes

Envejecer es un acto biológico y natural por el que todos vamos a pasar queramos o no queramos. No podemos evitarlo, pero parece que sí podremos retrasarlo. Un grupo de investigadores de la Clínica Mayo, en Estados Unidos, han probado una técnica en ratones que consigue eliminar algunas células que nos hacen envejecer. De esta forma, los ratones en este caso, se han mantenido más jóvenes y sanos.
Gracias a esto se puede retrasar la formación de tumores y se puede alargar la vida útil de todos los órganos del cuerpo. Aún no se sabe si se podrá hacer en humanos, aún siguen investigando para comprobarlo, pero esperan probarlo para esta próximo año en pacientes con artritis.
Los simios se anticipan al pensamiento

Hasta el momento se creía que el único ser que podía anticiparse a los pensamientos y a los movimientos de los otros era el ser humano, pero parece ser que esto no es del todo cierto. Un grupo de investigadores han puesto a prueba a unos simios y comparten esta característica con nosotros.
A estos simios se le hizo una prueba muy sencilla. Se proyectó la película de King Kong en la que el simio roba una roca a un hombre y la esconde en una de dos cajas. El hombre lo está observando pero huye repetinamente cuando King Kong lo amenaza. El mono, ahora, recupera la roca y desaparece. Cuando vuelve el hombre al lugar de inicio, ¿Dónde irá a mirar la roca? Los simios dirigieron su mirada a la caja donde el hombre de la proyección creía que estaba. Después de esto, los investigadores llegaron a la conclusión de que podían ‘leer’ la mente del individuo.
Proteínas diseñadas

Las proteínas son necesarias y fundamentales para el funcionamiento del cuerpo humano y por ello los investigadores de la Universidad de Washington ha creado su propia versión de proteínas. No es la primera vez que realizan este experimento y es que ya, en años anteriores, han modificado muchos tipos de proteína realizando pequeños ajustes en el código ADN de un organismo concreto.
La cuestión es que este año han llegado a un nivel superior; han diseñado un conjunto de proteínas que no podemos encontrar en la naturaleza, es decir, que no han modificado ningún tipo de proteína existente, han creado una nueva. Esto es una gran revolución para la creación de nuevos medicamentos y materiales.
Creación de óvulos en un laboratorio

Durante este año 2016 se ha querido dar un paso más en la idea de ‘bebés probetas‘ y, por ello, unos científicos japoneses han sido capaces de que nazcan ratones fértiles a partir de unos óvulos creados en un laboratorio. Esta nueva técnica podría ayudar a combatir la infertilidad humana a través de estos óvulos.
Este método aún no podrá ser probado en humanos ya que es un proceso con el que se corre peligro. En el experimento produjeron una cifra de 1.348 embriones, pero solo nacieron finalmente 26. Es por ello por lo que, por el momento, se seguirá investigando con los roedores.
El Homo Sapiens nació en África

El Homo Sapiens ha llegado a todos los rincones del mundo gracias a su espíritu viajero, ahora bien, ¿Dónde nació realmente? Un grupo de científicos ha corroborado que el hombre moderno viene de África y que conquistó el mundo a través de este precioso continente.
Dos de estos tres científicos han confirmado que el Homo Sapiens abandonó el continente africano con una sola oleada migratoria. Aún se sigue investigando este hecho que podría revolucionar el mundo de la evolución actual.
Secuenciar el ADN sin un laboratorio

La compañía británica Oxford Nanopore Technologies ha elaborado un dispositivo que permite secuenciar el genoma de una forma muy rápida y muy económica. Además, este dispositivo también ofrece una gran comodidad ya que puede usarse en cualquier lugar. Ahora tan solo serán necesarias unas horas para poder ofrecer un diagnóstico completo o realizar una investigación.
Esta máquina creada por la compañía británica es capaz de leer las bases del ADN gracias a un avance de la tecnología llamado secuenciación de nanoporos. Los científicos han conseguido identificar el ébola en solo cuestión de horas, incluso los astronautas de la Estación Espacial Internacional han podido usar este dispositivo para estudiar nos microbios que habitaban en el suelo.
Metalente para enfocar toda la luz visible

Las lentes de cristal han conseguido que veamos más allá de lo que ven nuestros ojos. A Galileo le permitió conocer las lunas de Júpiter, a Leeuwenhoek investigar a los microbios y a todos nosotros nos ayudan a ver con más claridad gracias a las gafas. La cuestión es que unos investigadores de la Universidad de Harvard han decidido ir más allá y desarrollar una nueva técnica, llamada metalente, que nos permite enfocar toda la luz visible.
Este sistema consta de unos nanotubos de dióxido de titanio con un tamaño muy reducido, del tamaño de una milésima de grosor del cabello humano, y con un peso muy ligero. Según la revista, este nuevo sistema podría suponer una gran revolución en el mundo de la investigación microscópica.