El duelo entre Vodafone y Wewi por la marca Finetwork se mantiene, con ambas firmas vendiendo versiones diferentes de la misma. Pero lo cierto es que la empresa que hoy maneja Zegona empieza a tener motivos para pensar que acabará siendo la única con el nombre en el país. No solo los tribunales le han dado la razón y exigido a la empresa de Pascual Pérez Castillo que deje de usar la marca, sino que la propia CNMC ya no la contabiliza con su nombre.
Y es que Wewi ya aparece como marca propia en el quinto puesto de las operadoras de telefonía móvil de España. Así se ve en el informe más reciente del regulador de la competencia. Por otro lado, fuentes de Vodafone confirman que los usuarios que utilizan su versión de Finetwork ya son contados como clientes propios, aunque todavía no es suficiente para mover la aguja.
Es un paso más para que los de Zegona puedan acabar con el control de la empresa. Resulta un objetivo claro no solo para dar por zanjado el duelo legal con Wewi y su directiva, que ya se ha traducido en varias querellas a ambos lados, sino también para tener una marca low cost que pueda competir de frente con Digi y O2 de Telefónica, apuestas que han servido para que sus dos competidoras registren buenos datos de portabilidades, siendo de momento las únicas en el mercado que lo consiguen.
Será interesante seguir mes a mes el efecto de la marca Finetwork en los datos totales de Vodafone. Por ahora es un impacto residual y, por la forma en que lo analiza la Comisión, puede resultar difícil medir el efecto directo; pero si, como en el caso de Telefónica, se ve una mejora en el dato de portabilidades —es decir, en la capacidad de la empresa de robar usuarios a sus rivales—, este movimiento puede ser decisivo en el futuro inmediato.
La decisión de la CNMC sobre Wewi
En cualquier caso, la posición de la Comisión no debería ser una gran sorpresa, ni para Wewi ni para Vodafone. Después de todo, fueron de los primeros en asegurar que los de Zegona eran los que debían utilizar la marca por la que hoy pelea Wewi, aunque la decisión dibuja ahora un mapa algo distinto.
Asimismo, la nota de prensa abre la puerta a que Wewi pueda trabajar con otra marca comercial. De momento no parece que esté en los planes de Pérez Castillo, pero resulta difícil que ambas compañías continúen operando bajo la misma denominación en el futuro inmediato.
Un duelo de larga data
En cualquier caso, el duelo entre Vodafone y Wewi por la marca Finetwork ya ha durado varios años. Es un drama que ha marcado los planes inmediatos de ambas compañías y que las ha obligado a dar pasos legales para intentar proteger el activo de bajo coste. Es cierto que la presión cae sobre todo sobre Wewi, pues su auditoría avisa que, si pierden la marca comercial, podrían no ser una empresa viable.
A finales del año pasado, Vodafone se hizo con el 90% de las acciones de Wewi y gestionó la empresa hasta abril de este año, cuando la Audiencia Provincial de Alicante anuló el plan de reestructuración que había permitido a Vodafone tomar el control de Wewi y devolvió la compañía a sus antiguos accionistas, según informó El Confidencial. La resolución no afectó, sin embargo, a la compraventa de la marca, que continuó en manos de Vodafone.
En el proceso, Vodafone mantuvo el control de la marca Finetwork, aunque llegó a un acuerdo con Wewi para que siguiese usando la enseña de bajo coste siempre y cuando mantuviera el 51% de las acciones de la empresa. Sin embargo, tras la resolución judicial, insistieron en recuperar el control total del activo intangible y, cuando los jueces acabaron por darles la razón, fijaron como fecha límite a Wewi el 12 de octubre para dejar de explotar la marca, un plazo vencido hace más de 10 días sin que la situación haya cambiado.
El riesgo de Wewi y la oportunidad de Vodafone
De momento, la realidad de ambas empresas es muy diferente. Una de ellas puede ver una oportunidad clara de sumar una marca atractiva para atraer usuarios con estrategias de precios más agresivas, mientras que la otra la necesita para sobrevivir en un mercado tan saturado como el de las telecomunicaciones en España.
No obstante, la actitud de Wewi no debería sorprender, pues para ellos es una marca imprescindible para garantizar su supervivencia. Según el informe de Deloitte sobre la empresa de 2023 —el más reciente depositado en el registro mercantil—, el pasivo corriente (las deudas que vencen a corto plazo) de la sociedad superaba a sus activos corrientes (los recursos líquidos o realizables a corto plazo) en 33.862 miles de euros. Esta situación de desequilibrio de liquidez se había agravado respecto al año anterior, cuando el desfase era de 24.755 miles de euros al cierre de 2022.
Por su lado, para Vodafone es clave tener una marca low cost. Los informes recientes de la CNMC advierten del crecimiento de Digi, que ya es la tercera empresa del país en usuarios de banda ancha, por lo que las tres gigantes del sector se ven obligadas a dar pasos para proteger sus datos, y una marca low cost es una buena forma de competir.
