UPTA advierte de que España puede perder cerca de 140.000 autónomos del comercio hasta 2036 si se mantiene la evolución actual, según los datos de su Observatorio Económico del Trabajo Autónomo.
Una pérdida de 55.662 autónomos desde 2021 que se acelera hacia 2036
El comercio autónomo perdió 55.662 profesionales entre 2021 y 2025. España cerró 2021 con 772.234 trabajadores autónomos en comercio y reparación y terminó 2025 con 716.572, un descenso del 7,2% en apenas cuatro años.
La proyección es lo que enciende la alerta. De seguir este ritmo, en 2036 quedarían en torno a 577.000 autónomos del sector, con una pérdida media de 14.000 al año y más de 1.100 al mes. Para UPTA, esto anticipa un cambio estructural del modelo comercial español.
La cifra no es un ajuste coyuntural. Si se confirma, España sumaría en una década una pérdida equivalente a una ciudad pequeña de autónomos dedicados al comercio.
No hablamos de una caída lejana. Los datos de afiliación del comercio y reparación confirman el goteo de bajas: cada mes se pierden más de mil autónomos del sector y el relevo generacional no llega a cubrirlas.
El 40% de la pérdida se concentrará en municipios de menos de 25.000 habitantes
Cuatro de cada diez cerrarán en municipios de menos de 25.000 habitantes, según las estimaciones del Observatorio. En esos territorios, cerrar una tienda puede suponer perder un servicio esencial.
El retroceso comercial se convierte en un factor añadido de primera importancia para el futuro de miles de pequeños municipios.
El riesgo es circular. Menos comercio reduce los servicios disponibles; menos servicios restan calidad de vida y empujan a la población a marcharse; y con menos habitantes, los negocios que quedan tienen más difícil sobrevivir.
Los pueblos más pequeños son los que menos alternativas tienen. Si desaparece la tienda de alimentación, la ferretería o la farmacia, el vecino debe desplazarse a otra localidad o depender del coche, lo que golpea especialmente a los mayores.
La gran distribución y el comercio electrónico ganan el terreno que pierde el autónomo
Mientras el pequeño comercio retrocede, la gran distribución facturó más de 50.000 millones de euros, creció un 4,75% y sumó 222 nuevos establecimientos en el periodo analizado.
El comercio electrónico fue más contundente. Pasó de 57.700 millones de euros en 2021 a más de 114.800 millones en 2025, prácticamente el doble. El canal digital duplicó su facturación mientras desaparecían decenas de miles de autónomos del comercio.
Las consecuencias ya se ven en las ciudades: menos establecimientos independientes, pérdida de actividad en calles y barrios, y una concentración progresiva del consumo en grandes superficies.
La respuesta de UPTA y el reto del relevo generacional
Para el presidente de UPTA, Eduardo Abad, los datos son demoledores. La pérdida prevista supondrá un cambio radical de quién vende y dónde se vende, con más peso de los grandes operadores y de los canales digitales.
Abad recuerda que durante años se llevó comercio, restauración y ocio a grandes complejos periféricos, mientras las calles y barrios se vaciaban de actividad. Y advierte de que no se puede hablar de luchar contra la despoblación mientras se deja desaparecer la economía que sostiene los pueblos.
El aviso de UPTA tiene lectura práctica para el autónomo del comercio. El relevo generacional y la digitalización ya no son opcionales. En cuatro años, el sector perdió el equivalente a una ciudad pequeña de autónomos y el ritmo no se ha frenado.
El contraste es incontestable: no se trata de demonizar al comercio electrónico, sino de equilibrar la competencia. Si el autónomo del comercio de proximidad no incorpora venta digital ni planifica la transmisión del negocio, la proyección de UPTA se cumplirá con margen.
El precedente de otros sectores muestra que la concentración suele acelerarse en diez años. En el comercio, el riesgo es mayor porque la desaparición del autónomo no se traduce solo en menos tiendas, sino en calles sin actividad y barrios con menos vida.
Habrá que ver si las administraciones transforman el aviso en medidas de relevo, simplificación y equilibrio frente a las grandes plataformas. Lo que está en juego, más allá de cuántos autónomos cotizan, es qué calles y pueblos quedarán en 2036.
Guía rápida del trámite
- 📅 Plazos: el horizonte de la proyección es 2036; no hay un plazo administrativo de solicitud.
- ✅ Requisitos clave: ser autónomo del comercio, con especial exposición en municipios de menos de 25.000 habitantes.
- 🌐 Dónde consultar: el Observatorio Económico del Trabajo Autónomo de UPTA y los datos de afiliación de la Seguridad Social.
- 💰 Importe o coste: no aplica; la pérdida acumulada entre 2021 y 2025 fue de 55.662 autónomos.
- ⚠️ Error a evitar: retrasar el relevo generacional y la digitalización del negocio ante la competencia online.
