6Cáncer de mama y páncreas: las otras caras del fenómeno
El cáncer de mama es la gran excepción dentro del fenómeno: no figura entre los seis tipos que más rápido crecen en adultos jóvenes, pero sigue siendo el tumor más común diagnosticado antes de los 50 años. Según los datos citados por la Escuela de Salud Pública de Harvard, la incidencia en mujeres aumentó alrededor de un 2% anual entre 2015 y 2019, un repunte que los expertos relacionan sobre todo con factores reproductivos y de estilo de vida: el retraso de la maternidad, el menor número de hijos, la obesidad, el alcohol y el sedentarismo. La particularidad es que esta subida convive con una caída de la mortalidad de aproximadamente la mitad en tres décadas, gracias a los avances en tratamientos sistémicos y a la detección precoz. Por eso, en 2024 el grupo de trabajo de prevención de EE UU rebajó a los 40 años la edad recomendada para iniciar las mamografías en todas las mujeres, un cambio pensado para anticipar el diagnóstico en población más joven que también ha reabierto el debate sobre el posible sobrediagnóstico.
El páncreas representa la cara más inquietante: es uno de los seis cánceres que, según el análisis global coordinado por Harvard publicado en la revista Military Medical Research, crece más rápido entre los menores de 50 que entre los mayores, y el cuarto tumor de inicio temprano más frecuente del mundo, con cerca de 29.000 personas menores de 50 diagnosticadas cada año en todo el planeta. Su relevancia no está solo en la incidencia: tiene uno de los pronósticos más sombríos, suele detectarse tarde y el repunte se concentra en mujeres cada vez más jóvenes, un patrón que los investigadores aún no logran explicar. El incremento es demasiado acusado para atribuirlo únicamente a mejores pruebas de imagen, apuntan los autores, que colocan a la obesidad, la dieta occidental y el sedentarismo entre los sospechosos, sin descartar factores ambientales todavía desconocidos. Ver a pacientes de treinta o cuarenta años con metástasis se ha convertido en una realidad clínica creciente, y ese mal pronóstico convierte al páncreas en un objetivo prioritario en la búsqueda de biomarcadores que permitan un diagnóstico más temprano.
