Para Uber, Cabify y Bolt, el fantasma de la nueva Ley del Taxi de Cataluña es una sombra permanente dentro del sector. Incluso si el texto parece que seguirá en trámite hasta, al menos, el año próximo, las tres plataformas han buscado salvavidas que les permitan mantener su presencia en la comunidad. Pero para una de ellas, el principal método para seguir atendiendo usuarios —la presencia de taxis en la aplicación— no parece ser una opción viable.
Y es que, según los datos del Institut Metropolità del Taxi (IMET), en el Área Metropolitana de Barcelona no hay un solo taxista dentro de la aplicación de Bolt. Mientras tanto, Uber cuenta con 2.458 taxis operando con su aplicación y Cabify con unos 441; por su parte, FreeNow by Lyft, que sigue operando exclusivamente con taxis, ya alcanza los 4.584 vehículos registrados.
Es una situación llamada a debate: aunque una parte del sector del taxi ha criticado la presencia de sus colegas en estas plataformas al considerar que el porcentaje de la facturación que se quedan hace que su trabajo no sea rentable, son cada vez más los usuarios que utilizan las aplicaciones cuando necesitan un vehículo particular. Es un argumento todavía más fuerte en el caso de los turistas, que suelen tener una de estas herramientas previamente instalada en su smartphone.
Es cierto que resulta complicado saber exactamente cuántos taxistas hay registrados en las aplicaciones, pues desde el IMET recuerdan que algunos operan con varias plataformas a la vez; sin embargo, la ausencia de Bolt en la lista es llamativa. Si bien su estrategia de precios la ponía en una situación especialmente complicada para captar taxistas —usualmente busca ser más barata que sus rivales inmediatos—, la situación demuestra que se le dificulta sumar vehículos que no operen únicamente como parte de la llamada «nueva movilidad».
Bolt y el taxi en Cataluña
La realidad es que Bolt afronta un escenario complejo. Aunque la ley se ha seguido retrasando en el Parlament catalán, con un proceso de tramitación que se ha ido alargando debido al gran número de alegaciones presentadas, para las tres operadoras el tiempo sigue jugando en contra. De hecho, en el pasado Bolt ha sido una de las plataformas más críticas con la legislación catalana del sector, señalando que está pensada para proteger al taxi y que castiga a las plataformas de incorporación más reciente.
Por tanto, perder a los taxistas representa un golpe especialmente doloroso. Ocurre en un momento en el que las aplicaciones buscan absorber taxistas para mejorar sus tiempos de respuesta y en el que el propio Ayuntamiento de Barcelona ha señalado la importancia de estar presentes en estas plataformas para facilitar el transporte a los visitantes y a los más jóvenes.
El tiempo sigue jugando en contra de Bolt. Lo previsible es que una versión de la nueva ley acabe por aprobarse y, aunque la norma termine por ablandarse para las aplicaciones, se mantendrá la necesidad de contar con una gran variedad de opciones de cara a los usuarios para seguir presentes en Cataluña una vez que el texto supere su votación.
Más de 11.000 taxistas en empresas de mediación
El dato llamativo es que, a pesar de las críticas a las plataformas, hay algo más de 11.000 taxistas registrados entre las diferentes opciones de intermediación entre el taxi y el usuario. La mayoría se divide entre FreeNow y Uber, que juntas acumulan 7.042 taxistas, lo que las convierte, con diferencia, en las opciones más populares para solicitar uno de estos vehículos.
Esto quiere decir que, de las 11.273 licencias de taxi que se encuentran activas en Cataluña, más de la mitad está presente en estas dos aplicaciones. Es una señal más de la disposición de los profesionales del sector a acercarse a las nuevas tecnologías a pesar del ruido de algunas asociaciones, y hace más llamativo aún el problema de Bolt con el colectivo.
Las centralitas siguen en buena situación
A pesar de todo, algunas estrategias más clásicas mantienen su importancia. El informe muestra que, si bien suelen manejar números más modestos, todavía hay un gran número de taxistas registrados en las centralitas y las radioemisoras tradicionales del sector. Para un volumen importante de licencias, sigue siendo una opción más interesante para atraer usuarios sin sacrificar un porcentaje de su facturación en comisiones para las aplicaciones.
Según los datos del IMET, entre las que ganan licencias destacan Taxi Blau, que pasa de 614 a 658 (+7,2 %), y Taxi Sobre Ruedas, que aumenta de 31 a 37 licencias (+19,3 %). También crecen ligeramente Taxi CAT y Radio Taxi del Vallès. En el lado contrario, las mayores pérdidas corresponden a City Taxi, que reduce su cartera de 366 a 344 licencias (-6 %), Taximés, que baja de 302 a 283 (-6,3 %), y Taxi Class, que desciende de 149 a 138 (-7,4 %).
