El duelo entre la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), principal patronal del sector en España, y Aena por el aumento de tarifas aeroportuarias solicitado por esta última se mantiene. La aprobación de lo que será el Tercer Documento de Regulación Aeroportuaria (DORA III) sigue generando tensiones entre las dos partes, con los resultados del próximo 20 de julio marcados por el pulso en torno a las previsiones de pasajeros en los aeropuertos españoles.
Y es que, según ALA, el gestor aeroportuario ha subestimado los datos de pasajeros para el resto de 2026 y para los próximos años. «El incremento de tráfico registrado en junio del 3,8 % consolida la senda de crecimiento a lo largo del año, con un aumento acumulado del 3,7% hasta los 156,24 millones de pasajeros en el semestre. Los datos reales vuelven a evidenciar el desfase de las previsiones de Aena, que mantiene una estimación de incremento de apenas el 1,3% para este año, y confirman una tendencia histórica de infraestimación de la demanda, máxime en el año previo al DORA III», escribe la asociación en un comunicado reciente.
Una tendencia de crecimiento a pesar de la crisis
«Esta tendencia de tráfico al alza, teniendo en cuenta el crecimiento acumulado del 3,7 % hasta junio y el hecho de que la oferta programada por las compañías aéreas desde julio hasta octubre —de casi 150 millones de asientos, un 6,5 % superior a la del mismo periodo del año anterior— demuestra que las previsiones de Aena han quedado desfasadas y confirma las proyecciones del sector, también en línea con la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC)», señala la asociación.
El problema, como señala ALA, es que el aumento del tráfico de pasajeros en los aeropuertos debería apuntar a una reducción de las tarifas para las aerolíneas, pues el incremento de viajeros supone también un aumento en los ingresos comerciales de la empresa pública. No obstante, Aena ha mantenido que el aumento no solo es correcto, sino que es necesario para las nuevas inversiones que ha planteado para ampliar y reformar los aeropuertos españoles, un proyecto que tiene un coste de unos 13.000 millones de euros.
ALA ha insistido en que, de confirmarse la tendencia en el resto del año, el tráfico aéreo podría llegar hasta cerca de los 334 millones de pasajeros en 2026, un nivel de tráfico que, en la proyección que Aena ha incluido en su propuesta de DORA III, no se alcanza hasta 2028, lo que constata un desfase de al menos dos años en sus previsiones. La patronal no es la única que da por hecho el aumento de pasajeros en los aeropuertos, pues el análisis de Morgan Stanley con las previsiones para las aerolíneas y aeropuertos en Europa también considera que este es el escenario más probable.
Un patrón de Aena para aumentar el precio de las tarifas
Sin embargo, el principal problema, según ALA, es que Aena siempre se queda corta en el número de viajeros cuando se debe actualizar el documento regulatorio y, por tanto, revisar las tarifas. «La infraestimación de tráfico en las proyecciones futuras a la hora de establecer el DORA III es un patrón que se ha dado ya en el pasado, tanto en el DORA I como en el DORA II: el tráfico estimado para 2021 en el primer caso se alcanzó en 2017, mientras que en el DORA II el tráfico estimado para 2026 se logró en 2023», señala la patronal, que insiste en que este cálculo erróneo se ha reflejado de forma positiva en los resultados de Aena.
«La consecuencia de esto es que, si exceptuamos los dos años de la pandemia, Aena ha obtenido un exceso de retorno regulatorio de 1.300 millones de euros entre 2017 y 2025, que han pagado de más las compañías y los pasajeros al no prever el marco regulatorio ajustes a posteriori. Por ello es muy relevante tener unas proyecciones de tráfico lo más ajustadas posible a la hora de establecer el DORA III, y de ahí que ALA crea que, con una previsión razonable del tráfico en el próximo quinquenio, hay margen para bajar las tarifas aeroportuarias incluso con la propuesta de inversiones reguladas de 10.000 millones de euros, como así ha confirmado también la CNMC», sentencia la patronal.
El plan de inversión no justifica el aumento
En cualquier caso, ALA no es la única que apuesta por un crecimiento en el tráfico aeroportuario. La CNMC ha señalado también que las cifras del tráfico aéreo tienen una tendencia alcista, y, por tanto, que no sería necesario el incremento de las tarifas por pasajero para cubrir el plan de inversión presentado por Aena, y que, por el contrario, se podría pensar en una reducción para facilitar las operaciones de las líneas aéreas.
Y es que el informe de la CNMC plantea una reducción tarifaria anual, para el periodo 2027-2031, del -0,59 %, frente al incremento del 3,82 % planteado por Aena. La comisión ha insistido en los mismos puntos que ALA: revisar al alza las previsiones de tráfico (del 1,3 % de Aena al 2,2 %), reducir los gastos de explotación (OPEX) en 741,5 millones de euros y reducir el coste de capital (WACC) del 9 % al 7,4 %, según criterios alineados con la regulación europea.
Con estas medidas, la comisión considera que el plan de inversión de Aena sigue siendo viable, incluso sin el aumento de las tarifas. Aun así, todo apunta a que el gestor aeroportuario insistirá en su posición, y hay analistas que dan por hecho que se aprobará el aumento.
Morgan Stanley considera que las tarifas aumentarán
El análisis más reciente de Morgan Stanley sobre las empresas de transporte europeas señala que, a pesar de las quejas de ALA o incluso del informe de la CNMC, el contexto es favorable para la petición de Aena. La firma de inversión espera que la decisión, que tendrá que ser anunciada en septiembre, sea favorable al aumento de tarifas.
ALA considera que esto sería un error, y aerolíneas como Ryanair han reducido su presencia en algunas zonas del país por considerar que las tarifas no son competitivas en estos aeropuertos. La patronal ya ha mostrado su preocupación en el pasado ante la posibilidad de que este aumento se repita como patrón en otras aerolíneas o las obligue a subir los precios.
