Hay una paradoja incómoda en el mundo contemporáneo: los tres sistemas que en teoría deberían empoderar a las ciudadanías están, al mismo tiempo, debilitando su capacidad de pensar de forma independiente. José Antonio Marina, catedrático de filosofía y uno de los pensadores más influyentes del ámbito hispanohablante, lo explica con una claridad y sin ningún tipo de rodeo.
Marina lleva décadas estudiando la inteligencia, el miedo y los mecanismos que determinan la conducta humana. Su diagnóstico sobre el momento actual es serio, pero no catastrofista: la ciudadanía está siendo desarmada intelectualmente por sistemas que se presentan como aliados y que en realidad se benefician de su credulidad. Entender eso es el primer paso para revertirlo.
Democracia, mercado y redes: tres aliados inesperados de la manipulación de la ciudadanía
Marina plantea una pregunta que resulta tan sencilla como devastadora. A un político que quiere votos ¿le interesa una ciudadanía crítica e informada o una ciudadanía crédula que se deja persuadir con facilidad? La respuesta es obvia y eso lo convierte en un problema estructural.
La democracia es un sistema valioso pero funciona mejor cuando la ciudadanía es pasiva y manejable que cuando exige cuentas y piensa por sí misma. El político que informa y complejiza pierde frente al que simplifica y genera miedo.
El mercado replica exactamente la misma lógica. Una clientela informada compara evalúa y decide con criterio. Una clientela impulsiva compra por estímulo inmediato y es infinitamente más rentable. Por ese motivo las estrategias de marketing llevan décadas perfeccionando el arte de evitar la reflexión y acelerar la decisión. Una ciudadanía consumidora que no se detiene a pensar es el cliente ideal de cualquier sistema económico orientado al beneficio rápido.
Las redes sociales completan el triángulo. Cuando Internet llegó muchos creyeron que por fin la ciudadanía tendría acceso libre e igualitario a la información y podría también generarla. Esa promesa no se cumplió. Los algoritmos seleccionan contenidos de manera opaca y los criterios de visibilidad pueden comprarse.
El resultado es una ciudadanía que cree estar informada pero que en realidad consume lo que un sistema diseñado para maximizar el tiempo de pantalla ha decidido mostrarle. Marina es contundente al respecto: internet no está democratizando el conocimiento sino fragmentando la atención y premiando la reacción emocional sobre el análisis.
El dato que más impacta en su análisis es que cerca del 40% de la juventud europea estaría dispuesta a vivir bajo un sistema autoritario si este le garantizara una vida cómoda y sin grandes exigencias. Para Marina eso no es solo una estadística preocupante sino la consecuencia directa de años de debilitamiento del pensamiento crítico en una ciudadanía que ha aprendido que pensar cuesta y que la comodidad está a un clic de distancia.
El miedo y la pereza: los dos frenos que paralizan a la ciudadanía
Marina identifica dos grandes obstáculos para recuperar la autonomía intelectual de la ciudadanía: la pereza y el miedo. La pereza no es solo falta de ganas sino el resultado de no ver con claridad las consecuencias de no pensar. Cuando una persona entiende que la pereza intelectual la deja expuesta a la manipulación tiene una razón concreta para esforzarse. Sin esa conciencia la comodidad siempre gana.
El miedo es más complejo y más poderoso. Como señala Maquiavelo en una obra que Marina cita con precisión es más fácil gobernar a través del miedo que a través del amor. El miedo tiene mecanismos simples y efectivos que alteran el comportamiento y que históricamente han sido aprovechados por quienes desean controlar a la ciudadanía. El problema no es sentir miedo sino dejar que el miedo tome decisiones. A eso Marina lo llama cobardía y lo distingue con claridad del temor que es una emoción legítima y manejable.
La buena noticia es que el miedo disminuye cuando aumenta la capacidad de enfrentarse al problema que lo genera. No se trata de suprimir la emoción sino de entrenar la habilidad. Una ciudadanía que practica el pensamiento crítico que se expone a ideas que la incomodan y que aprende a gestionar la incertidumbre es una ciudadanía menos manipulable y más libre.
Sin dudas el reto que plantea Marina es enorme pero también urgente. Una ciudadanía que renuncia a pensar por sí misma no solo pierde su autonomía, sino que abre el camino a quienes llevan años esperando exactamente esa oportunidad.
