Que OpenAI haya encargado a Broadcom el desarrollo de un chip de inteligencia artificial (IA) de diseño propio al servicio de la creadora de ChatGPT podría ser una estupenda noticia para España, pero no es así. A pesar de que el fabricante de semiconductores anunció a bombo y platillo a principios de verano de 2023 que instalaría una fábrica en nuestro país e invertiría unos 920 millones de euros y generaría mínimo unos 500 empleos. Sin embargo el acuerdo entre Broascom y OpenAI incluye al fabricante taiwanés Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que hace de todo con los chips: diseñar, fundir ensamblar y fabricar estos preciados elementos, ahora más cotizados que nunca para el desarrollo de la IA.
A pesar de que no se ha conocido ningún dato más sobre las intenciones de la compañía de chips norteamericana en nuestro territorio, según ha confirmado el Ministerio de Transformación Digital a MERCA2 en varias ocasiones, «la empresa californiana mantiene su interés por instalar una fábrica de chips en España y continúan buscando la ubicación más idónea«. Mientras, la producción de la startups más exitosa del planeta no va a pisar nuestro país y se quedará en Taiwan.
la empresa californiana mantiene su interés por instalar una fábrica de chips en España y continúan buscando la ubicación más idónea
Esto es así porque Broadcom es un fabricante de chips, pero sin fábrica, y al igual que Qualcomm, Nvidia, Apple y otros grandes de la industria tecnológica que personalizan chips en función de las necesidades de las distintas tecnologías y marcas, tienen que encargar la producción «de facto» en empresa que realmente están a pie de microsoldadura como TSMC.
Los fabricantes de semiconductores «din fábrica» son los que carecen de una planta de fabricación propia para las obleas de silicio, y al final su labor se queda en el diseño y la comercialización de los chips. Otras grandes «fundiciones» que sí tienen fábrica, además de la taiwanesa son la estadounidense GlobalFoundries (ubicada en California), y algunas plantas propias como la que tiene IBM en Bromont (Canadá).
EL ACUERDO DE OPENAI CON BROADCOM
OpenAI quiere que Broadcom desarrolle para ella un nuevo chip centrado específicamente en ejecutar modelos de IA después de que hayan sido entrenados. La startup de inteligencia artificial y el fabricante de chips han acudido al mayor fabricante de chips por contrato del mundo, TSMC, para que se lo fabriquen.
El plan de OpenAI es contar con un chip personalizado y con las novedosas capacidades descritas en aproximadamente un año, pero todavía están tratando de encajar el acuerdo para poder desarrollarlo las tres empresas implicadas, compañías que se han negado ha hacer público los términos de dichas conversaciones.
Ya el pasado mes de junio trascendió que Broadcom estaba en conversaciones para la fabricación de un chip de inteligencia artificial para OpenAI. El proceso para llevar un chip desde el diseño hasta la producción es largo y costoso. En el caso de la creadora de Chap GPT, está menos centrada en las unidades de procesamiento gráfico, chips que se utilizan para entrenar y construir modelos de IA generativos, un mercado que ha sido acaparado por Nvidia.
El plan de OpenAI es contar con un chip personalizado y con las novedosas capacidades descritas en aproximadamente un año, pero todavía están tratando de encajar el acuerdo
OpenAI lo que busca es un chip especializado que ejecute el software y responda a las solicitudes de los usuarios, un proceso llamado «inferencia». Los inversores y analistas esperan que la necesidad de chips que admitan la inferencia crezca, y mucho, a medida que más empresas de tecnología utilicen modelos de IA para realizar tareas más complejas.
La empresa dirigida por Sam Altman puede seguir investigando la creación de su propia red de fundiciones o fábricas de chips, como es el caso de IBM, pero la startup se ha dado cuenta de que trabajar con socios en chips personalizados es un camino más rápido y alcanzable por ahora.
Broadcom es el mayor diseñador de circuitos integrados específicos para aplicaciones (chips diseñados para cumplir un único propósito especificado por el cliente). El mayor cliente de la empresa en esta área es nada menos que Google. La compañía que dijo querer instalarse en España también trabaja con Meta y ByteDance, propietaria de TikTok.
VMware ha celebrado esta pasada semana su evento VMware Explore en Barcelona en el que ha estado el CEO de Broadcom, Hock Tan, que habló sobre las veleidades de las nube soberana, pero no dijo nada de la implantación en nuestro país de su anunciada fábrica
A la empresa se le ha preguntado recientemente si tenía nuevos clientes para el negocio, dada la enorme demanda de capacitación en inteligencia artificial, el director ejecutivo de Broadcom, Hock Tan, dijo que solo agregará a su corta lista de clientes cuando los proyectos alcancen ventas con suficiente volumen. «No es un producto fácil de implementar para ningún cliente, por lo que no consideramos la prueba de concepto como volumen de producción«, ha llegado a decir en una conferencia con analistas.
Los servicios de OpenAI requieren enormes cantidades de potencia informática para desarrollarse y ejecutarse, y gran parte de ella proviene de las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia, que originariamente estaban pensadas para los videojuegos. Para satisfacer la demanda, la industria ha estado luchando por encontrar alternativas a Nvidia. Eso incluye adoptar procesadores de Advanced Micro Devices (AMD) y desarrollar versiones internas.
OpenAI también está planeando activamente inversiones y asociaciones en centros de datos, el hogar final de dichos chips de IA. La dirección de la startup ha planteado al gobierno de Estados Unidos la necesidad de contar con más centros de datos masivos y el director ejecutivo, Sam Altman, ha sondeado a inversores globales, incluidos algunos de Oriente Medio, para financiar el esfuerzo. Su compañía necesita mucho volumen de cualquier tecnología que precise para desarrollar sus modelos de IA.
BROADCOM EN ESPAÑA A TRAVÉS DE VMWARE
Broadcom compró el pasado noviembre de 2023 la compañía VMware, especializada en la virtualización de servidores, por 69.000 millones de dólares, para ayudar a las empresas a crear y modernizar sus entornos de nube privada e híbrida, demostrando su compromiso con la innovación de la infraestructura en la nube.
VMware ha celebrado esta pasada semana su evento VMwareExplore en Barcelona en el que ha estado el CEO de Broadcom, Hock Tan, que habló sobre las veleidades de la nube soberana, pero no dijo nada de la implantación en nuestro país de su anunciada fábrica y de cuáles son los problemas de ubicación con los que se están encontrando, si es que realmente están buscando esa ubicación idílica para producir tantos chips como el mundo parece necesitar a millones.
