Anindya Upadhyay y Iain Wilson para Bloomberg
La transición energética está en marcha. El sol y el viento son motores cada vez más constantes. Los coches eléctricos son más comunes y, mientras tanto, los responsables intentan lidiar con la combinación correcta de políticas.
La conferencia de Bloomberg New Energy Finance sobre el futuro de la energía en Asia reunió a ejecutivos de la industria, legisladores y banqueros para abordar las grandes cuestiones relacionadas con la energía.
“El pasado nos da una lección clara, y es que hemos subestimado el ritmo de la transición energética”, sostuvo el analista de BNEF, Kobad Bhavnagri, cuando la conferencia inició en Shanghai.
Estos son algunos de los aspectos más destacados de la presentación del martes:
Los coches eléctricos llegaron para quedarse
Definitivamente, se han convertido en un elemento clave de la transición energética. BNEF espera 530 millones de coches eléctricos en las carreteras para el año 2040. Además, el investigador cree que habrá más autobuses y furgonetas, ya que ese segmento del mercado se vuelve más atractivo.
Las implicaciones para el sector petrolero son significativas, y el investigador espera que los coches desplacen ocho millones de barriles diarios de demanda petrolera para el 2040. Mientras tanto, China no sólo está interesada en su mercado interno. La nación más poblada del mundo aspira a convertirse en una automotriz competitiva a escala mundial para el 2020.
A largo plazo, los coches eléctricos probablemente representarán el 8% de las ventas totales de automóviles para 2025, el 24% para 2030 y 54% en 2040, según BNEF.
Los precios de las baterías cayeron 22% entre 2010 y 2016, según BNEF
“La entrada llegará más rápido debido a las economías de escala”, dijo Tomás Kaberger, presidente de la junta ejecutiva del Instituto de Energías Renovables en Tokio.
¿Innovación?
La tecnología es siempre un tema de conversación en los círculos energéticos, especialmente entre economistas y legisladores que dicen que se necesitan avances espectaculares para reducir las emisiones necesarias para evitar el peor impacto del calentamiento global.
Pero no esperemos ningún gran desarrollo en el futuro inminente. Más bien, las tecnologías de energía limpia como la solar y la eólica continuarán cosechando ganancias al hacerse más baratas y eficientes, o en el caso de las baterías, capaces de almacenar más energía en la misma cantidad de espacio. “Vamos a ver un aprendizaje continuo basado en la industria que reducirá los costos”, dijo Kaberger. Otros ven la necesidad de un mayor salto tecnológico.
“Necesitamos ver emisiones negativas”, dijo Yukari Yamashita, miembro de la junta y director de datos y modelos energéticos del Instituto de Economía Energética de Japón, que ve la necesidad de nuevas tecnologías como la energía solar basada en el espacio para cerrar la brecha.
El almacenamiento es clave
Los costos de la batería están bajando y las densidades de energía en aumento. Los precios de las baterías cayeron 22% entre 2010 y 2016, según BNEF. A su vez, los fabricantes de baterías aumentan su capacidad, una buena noticia para Asia, donde la mayor parte de la capacidad está centralizada.
“La economía de escala realmente importa aquí”, dijo el analista de BNEF, Colin McKerracher.
El liderazgo de Asia está por crecer aún más. Amperex Technology planea recaudar hasta 13.100 millones de yuanes (1.665 millones de euros) a través de una oferta pública inicial en Shenzhen, lo que permite al fabricante chino de baterías de coches eléctricos ampliar su capacidad para convertirlo en el mayor fabricante de baterías de iones de litio del mundo, según estimaciones de BNEF.
La caída de los precios de las energías renovables impulsará una mayor aceptación por parte de los consumidores
En Japón, por su parte, el almacenamiento basado en baterías diseñado para ayudar a integrar la energía renovable en la nación pobre en recursos aumentará casi siete veces a más de 1,5 gigavatios/hora de capacidad para 2020 desde sus niveles en 2016, según un informe de BNEF.
El papel de LNG
El gas aún tiene un papel importante que desempeñar en la transición energética, y se espera que China, Japón y Corea del Sur aumenten significativamente la demanda para el año 2030. Del lado de la oferta, América del Norte y Australia jugarán un papel más importante.
Lo cierto es que el LNG jugará un papel crucial en la combinación energética durante un tiempo, especialmente cuando otras fuentes fallas, según el analista Ashish Sethia, quien señala que el almacenamiento flotante y la regasificación se utilicen de forma global.
En septiembre, BNEF publicó una perspectiva que mostraba que la demanda de GNL crecía a un ritmo más rápido desde 2011, reduciendo su pronóstico anterior de una sobreoferta de combustible.
“El GNL será una gran parte del rompecabezas, especialmente cuando se trata de la aceleración”, dijo el director ejecutivo de BNEF, Jon Moore. “Somos optimistas respecto al gas”.
Pero la transición no será fácil
El impulso claramente favorece a las energías renovables, ya sean eólicas, solares, o alguna otra. Pero los desafíos permanecen.
En el mercado de coches eléctricos, por ejemplo, la escasez de infraestructura de carga, los cambios de política que apoyan menos esta evolución o la desaceleración de los precios de las baterías de iones de litio podrían conspirar para frenar el avance.
La caída de los precios de las energías renovables impulsará una mayor aceptación por parte de los consumidores, aunque eso traiga sus propios problemas. Los contribuyentes tendrán que recuperan la cuenta del costo de capital obsoleto de energía que es socavado por las energías renovables.
La transición a las energías renovables será más fácil si los políticos no protegen a los generadores tradicionales por cuestiones de competencia. “Es posible que los contribuyentes no quieran soportar el costo de la vieja energía”.
