EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? Plus Ultra ha comunicado a los sindicatos un ERE que afecta a 679 empleados, 668 de ellos en activo, y ha presentado ante el juzgado la comunicación de inicio del proceso preconcursal para negociar con sus acreedores.
- ¿Quién está detrás? La aerolínea española Plus Ultra Líneas Aéreas, con base en Madrid-Barajas y accionariado privado, que ya atravesó una situación crítica en 2021.
- ¿Qué impacto tiene? La compañía deja de volar a Buenos Aires y Lima y concentra su actividad en Caracas, los contratos ACMI y los vuelos chárter. Los pasajeros con billete emitido para las rutas suprimidas quedan pendientes de reubicación o devolución.
Plus Ultra comunica a los sindicatos un ERE de 679 empleados y activa la vía preconcursal tras cerrar sus rutas a Buenos Aires y Lima.
La aerolínea ha presentado ante el juzgado competente la comunicación de inicio del proceso de reestructuración al amparo de los mecanismos previstos en la legislación concursal española —la conocida como vía preconcursal— mientras negocia con sus acreedores una recapitalización que dé aire a su balance. El ajuste laboral es el más profundo de su historia: 679 trabajadores afectados, 668 de ellos en activo. Traducido a la operativa diaria, la compañía se queda con una parte mínima de la red que volaba hace apenas un año.
Qué incluye el ERE y cuántos vuelos desaparecen
La dirección ha trasladado a la representación sindical un expediente de regulación de empleo cuyo objetivo declarado es, según su propio comunicado, ‘preservar el mayor número de puestos de trabajo’. El calendario legal es el habitual en una empresa de este tamaño: un periodo de consultas de un mes antes de que la autoridad laboral valide el acuerdo o lo deje sin efecto.
A eso se suma la reducción de la programación de vuelos y una revisión a la baja de la disponibilidad de flota. Es decir, menos aviones en condición de volar y menos horas de vuelo vendidas por semana. En una aerolínea de largo radio, esa combinación se traduce casi siempre en la salida de los mercados donde el margen por asiento es más fino y en la concentración de la operación en los destinos con mejor ocupación.
El mapa resultante es explícito: Plus Ultra deja de operar en Buenos Aires y Lima y concentra su actividad en Caracas, en los contratos ACMI —el alquiler de avión, tripulación, mantenimiento y seguro a otra aerolínea, lo que el sector llama wet lease— y en los vuelos chárter. Son tres negocios distintos, y los tres tienen algo en común: se cobran rápido y no exigen construir marca comercial en destino.
Un ERE de 679 personas en una aerolínea que se queda volando a Caracas no es un ajuste: es la retirada ordenada de un operador sin margen.
La compañía atribuye la decisión a un ‘entorno crítico para el sector aéreo’. Su argumento central es el combustible: desde el estallido en marzo del conflicto bélico en Oriente Medio, el precio del queroseno se ha incrementado de media un 68%, con picos del 109%. A eso añade otros cierres de espacio aéreo por conflictos y ‘tragedias naturales’ que, sostiene, han desbaratado las previsiones de todo el sector.
Por qué cierra Buenos Aires y Lima y se refugia en Caracas
El corredor Madrid-Buenos Aires es uno de los más competidos del Atlántico sur: Iberia, Air Europa y Aerolíneas Argentinas pelean por el mismo pasajero con aviones más grandes, más frecuencias y programas de fidelización que una aerolínea mediana no puede igualar. Lima funciona con una lógica parecida y con el añadido de la competencia de las grandes aerolíneas latinoamericanas en conexión. Sin escala técnica ni alianzas fuertes, sostener esas rutas con un solo vuelo diario es una carrera de fondo en la que gana quien tiene espalda financiera.
Caracas, en cambio, es un nicho donde la oferta europea es escasa y la demanda de viaje étnico y de carga ligera es constante. Los contratos ACMI y el chárter completan el dibujo: son ingresos contratados de antemano, con cliente identificado y sin exposición al precio del billete. Menos glamour, más caja. Ese es hoy el plan.
El proceso preconcursal, por su parte, es una herramienta que permite a la empresa comunicar al juzgado que está negociando con sus acreedores y ganar tiempo antes de que estos puedan ejecutar garantías o instar un concurso necesario. No es una liquidación ni mucho menos. Es una prórroga, y las prórrogas se pagan con un plan de viabilidad creíble encima de la mesa.
Hoja de Ruta: Claves del Viaje
El impacto más inmediato es laboral y se concentra en Madrid, sede operativa y base de la compañía: 679 expedientes abiertos sobre una plantilla que la aerolínea no ha detallado públicamente y que, en cualquier caso, quedaría reducida a una fracción de su tamaño anterior. Para el viajero, la consecuencia es distinta: quien tenga un billete emitido para Buenos Aires o Lima entra en un terreno incómodo, el de la reubicación en otra compañía o la devolución del importe, con un procedimiento que ahora depende de la evolución del proceso judicial.
La zona cero es Barajas. Plus Ultra nunca fue un operador de volumen en el aeropuerto madrileño, pero sí ocupaba franjas horarias y mostradores que ahora quedan libres en un momento en el que el slot —el derecho horario para operar en un aeropuerto saturado— vale dinero. Ese hueco lo miran otras aerolíneas del corredor.
La cifra que resume la noticia es doble: 679 despidos y un 68% de encarecimiento medio del combustible. Cabe recordar el precedente. Plus Ultra ya estuvo contra las cuerdas en 2021 y sobrevivió gracias a un rescate de 53 millones de euros del fondo de la SEPI, una operación que entonces se justificó por el valor estratégico de sus rutas con Latinoamérica y que después fue objeto de litigio y controversia política. Cinco años más tarde, el mismo operador vuelve a la casilla de salida, esta vez sin fondo público sobre la mesa y con el precio del queroseno como coartada perfecta.
Nuestra lectura es que el ajuste llega tarde y llega corto. Concentrarse en Caracas y en el chárter reduce la exposición, sí, pero también reduce la escala, y la aviación es un negocio de escala o de nicho muy protegido. El riesgo real no está en el ERE: está en que la negociación con los acreedores no cierre antes de que venza el plazo y el proceso preconcursal desemboque en un concurso. Ese es el escenario que ninguna plantilla quiere leer en un auto judicial.
El próximo hito es doble y medible: el cierre del periodo de consultas del ERE, que arranca ahora y se extiende alrededor de un mes, y el acuerdo de recapitalización que la compañía dice estar negociando. De ambos depende que Plus Ultra siga vendiendo billetes en 2027 o que su última ruta se convierta en un recuerdo para los pasadores de Barajas.
