Merlin Properties ficha a Javier Echave, director de operaciones (COO) de Heathrow y exdirectivo de Ferrovial, como nuevo director financiero, según adelantan Expansión y Forbes. La socimi del Ibex 35 no ha confirmado aún el relevo.
El ejecutivo dejará Londres en octubre y regresará a España tras más de 18 años ligado al aeropuerto británico. La propia compañía, consultada por Europa Press, se limita a señalar que ‘no ha hecho ni está haciendo comentarios al respecto. Un silencio corporativo que obliga a leer el movimiento como una información de prensa, no como un hecho comunicado a la CNMV.
Echave ha sido consejero y director financiero de Heathrow entre 2016 y 2024, y desde ese año ocupa el cargo de COO del mayor aeropuerto del Reino Unido. Antes pasó por las posiciones de Heathrow Business Finance Director entre 2013 y 2016, Head of Central Finance entre 2011 y 2013 y Special Projects & Refinancing Manager entre 2008 y 2011.
El fichaje que refuerza la cúpula financiera de la socimi
La incorporación de Echave supone un relevo de calado en la gestión financiera de la mayor socimi cotizada española. Merlin Properties atraviesa una fase en la que la estructura de capital importa tanto como la ocupación de sus inmuebles. Un director financiero con experiencia en financiación estructurada y refinanciación de activos aeroportuarios encaja con esa agenda.
El relevo llega en un momento en el que la socimi ha pisado el acelerador en centros de datos, un negocio intensivo en capital que exige una dirección financiera con músculo para estructurar deuda, ampliaciones de capital y refinanciaciones. La llegada de un perfil como el de Echave no es un movimiento menor dentro del comité de dirección.
Un CFO que ha refinanciado deuda en Heathrow aterriza en una socimi que necesita exactamente esa hoja de ruta para sus centros de datos.
Trayectoria de Javier Echave entre Ferrovial y Heathrow
El ejecutivo español acumula más de dos décadas en el perímetro del grupo Ferrovial y en la gestión del aeropuerto de Londres. Su paso por la dirección financiera de Heathrow coincide con un periodo de intensa actividad en los mercados de deuda, incluidas emisiones y refinanciaciones ligadas a la expansión de la infraestructura.
Esa experiencia en activos regulados y en contratos de larga duración es un activo diferencial para Merlin Properties. Los centros de datos, al igual que los aeropuertos, exigen planificación financiera plurianual, control del riesgo de tipos de interés y una relación estrecha con fondos, bancos y agencias de calificación.
Un perfil así es difícil de encontrar en el sector inmobiliario español, donde la función financiera suele estar más pegada al ciclo promotor que a la gestión de infraestructuras esenciales. Por eso el fichaje tiene una lectura estratégica inmediata.
Merlin, en plena apuesta por los centros de datos
En los primeros seis meses de 2026, Merlin Properties obtuvo un beneficio recurrente de 180 millones de euros, un 8% más que un año antes. El beneficio neto contable alcanzó los 579 millones de euros, con un avance del 13% que incluye el efecto positivo de la revalorización de activos. La cartera se situó en 13.508 millones de euros, un 3,7% más.
Esa revalorización se apoya principalmente en el negocio de data centers, responsable de aproximadamente el 80% de la creación de valor durante el semestre. La socimi captó en marzo 767 millones de euros en una ampliación de capital, a precios de mercado, destinada a impulsar esta división.
El consejero delegado, Ismael Clemente, ya anticipó ante los accionistas que la compañía aspira a multiplicarse por tres para 2032. Para entonces, la mayor parte de los centros de datos estarán operativos y podrían suponer hasta el 65% de la facturación total.
Lectura estratégica: qué aporta un CFO de infraestructuras
La rotación del modelo de negocio de Merlin Properties explica la elección del perfil. No se trata de un directivo llegado del sector inmobiliario tradicional, sino de un ejecutivo acostumbrado a negociar con acreedores, a convivir con reguladores y a defender la solvencia de un balance en proyectos de larga maduración.
El precedente más claro está en la transformación que han vivido otros operadores de infraestructuras al incorporar perfiles financieros de perfil internacional para gestionar su giro estratégico. En el caso de la socimi, la ampliación de capital de marzo y el calendario de inversiones hasta 2032 convierten la dirección financiera en una pieza crítica.
La mayoría de los analistas espera un impacto neutro en la cotización a corto plazo, porque el nombramiento aún no está confirmado de forma oficial. A medio plazo, si se confirma, el mercado tenderá a leerlo como una señal de profesionalización de la gestión del plan de data centers. La cifra habla por sí sola: 13.508 millones de euros en activos y una cartera que pivota hacia infraestructuras de datos exigen más que una gestión financiera convencional. Queda la incógnita de la confirmación oficial.
📊 Las Claves para el Inversor
- Qué vigilar: La confirmación del nombramiento por parte de Merlin Properties y su posterior comunicación como información corporativa a la CNMV.
- Reacción del valor: La cotización apenas se ha movido por ahora; el mercado espera confirmación antes de incorporar el relevo a sus valoraciones.
- Precedente sectorial: Los fichajes de CFO con perfil de infraestructuras suelen marcar el inicio de etapas de fuerte inversión y refinanciación en el sector de activos reales.
