Los problemas de la cadena de suministro en el sector aéreo no son una novedad. Aunque la IATA ha decidido dedicar buena parte de sus esfuerzos de los últimos años a los problemas de abastecimiento de combustible, hay problemas que han ido empeorando precisamente por el crecimiento de la demanda alrededor de la aviación comercial. Entre ellos, la capacidad de fabricar piezas de aviones y nuevas aeronaves, que tiene años rezagada frente al crecimiento de la demanda.
Los fallos en la cadena de suministro fueron un tema central en la reciente Asamblea General Anual de la IATA. «La cartera de pedidos de aeronaves supera las 18.000 unidades. Y la edad media de la flota ha alcanzado un récord de 15,2 años. Además, la falta de más de 5.000 aeronaves de reemplazo más eficientes en consumo de combustible, con las que contaban las aerolíneas, implica la pérdida de mejoras en la eficiencia, sin mencionar las tarifas de arrendamiento más altas y el aumento de los costes de mantenimiento», ha explicado Willie Walsh, director general de la IATA, en su Informe sobre la Industria del Transporte Aéreo.
«En total, los fallos en la cadena de suministro costarán a las aerolíneas al menos 11.000 millones de dólares en 2025. Los precios actuales del combustible, más elevados, no harán sino empeorar la situación», sentenció el directivo de la IATA. «Además de los retrasos en la entrega de aeronaves, los problemas de durabilidad de los motores, la escasez de materiales y repuestos, y la limitada capacidad de mantenimiento están afectando a las operaciones de las aerolíneas. Para afrontar estos desafíos se requerirán medidas prácticas y la cooperación de toda la cadena de valor de la aviación«, declaró por su lado Stuart Fox, director de Operaciones Técnicas y de Vuelo de la IATA.
Las recomendaciones de la industria para arreglar el problema
El propio Fox ha presentado varias soluciones posibles para intentar reducir el problema en los próximos años. Según el directivo de la IATA, son decisiones que deben tomarse rápidamente para evitar que las empresas de la aviación sufran justo mientras hay un pico alto en la demanda de billetes para la aviación.
- Mayor visibilidad de la cadena de suministro: La IATA fomentó que los fabricantes proporcionaran a las aerolíneas información más temprana y fiable sobre retrasos en las entregas, tiempos de reparación, disponibilidad de piezas y cuellos de botella conocidos, para que las aerolíneas pudieran planificar mejor las operaciones de sus redes globales.
- Apertura del mercado de posventa: La IATA instó a más fabricantes a comprometerse con los principios clave incluidos en el acuerdo IATA-CFM para fomentar una mayor competencia en el mercado de posventa, reforzando el acceso a servicios de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de terceros, piezas alternativas y reparaciones aprobadas. Las restricciones comerciales de larga data sobre las instrucciones de reparación, las herramientas, las redes de reparación aprobadas y la distribución de repuestos pueden limitar la capacidad de las aerolíneas para utilizar alternativas seguras y certificadas. Esto reduce las opciones y la competencia, contribuye a mayores tiempos de espera y aumenta los costes.
- Aprovechamiento de datos, digitalización e IA: La IATA solicitó una mejor integración entre los sistemas de mantenimiento de las aerolíneas y la inteligencia de mercado externa para mejorar la gestión de inventarios, identificar la disponibilidad y la escasez de materiales, respaldar las decisiones de reparación o reemplazo y fortalecer las reclamaciones de garantía. La IA puede respaldar aún más estos procesos prediciendo la demanda, identificando la escasez y reduciendo el trabajo manual.
- La IATA instó a revisar los procesos de reclutamiento, capacitación y certificación de técnicos de mantenimiento para reducir los plazos, ampliar el alcance y mejorar la estabilidad laboral: Se prevé que la demanda de técnicos de mantenimiento aumente, como lo demuestra la estimación de Boeing de que se necesitarán 710.000 nuevos técnicos en los próximos 20 años. Incrementar la capacidad de capacitación, reducir los obstáculos innecesarios en la cualificación y promover un mayor reconocimiento internacional de las habilidades contribuirá a paliar esta situación.
Reducir la presión sobre la cadena de suministros
Para el directivo la clave es tomar decisiones de forma rápida: «La cadena de suministro está bajo una presión considerable, pero esto no es motivo de pesimismo, sino de acción. Estas cuatro prioridades por sí solas no constituyen soluciones completas, pero sí un paso importante para que los fabricantes de equipos originales, los proveedores, las empresas de mantenimiento, reparación y revisión (MRO), los arrendadores, los reguladores y las aerolíneas colaboren para lograr las cadenas de suministro aeroespaciales resilientes que la conectividad global requiere», afirmó Fox.
