Los mercados de predicción han superado los 130.000 millones de dólares en volumen en lo que va de año y Mark Zuckerberg no quiere quedarse fuera. Meta prepara Arena, una aplicación independiente para apostar sobre eventos reales con un sistema de puntos, aún sin dinero real.
Claves de la operación
- 130.000 millones en apuestas disfrazadas de trading. Polymarket y Kalshi lideran un mercado que triplica las cifras de 2025, atrayendo a pequeños inversores y a traders profesionales.
- Meta prueba con puntos, no con dinero, por ahora. Arena evita regulación de juego, pero la apuesta real es construir un perfil de expectativas de sus 3.500 millones de usuarios.
- Una app heredera del fracaso de Forecast. En 2020, Meta ya intentó crear un mercado de predicción que cerró en meses; ahora, con un ecosistema maduro, el timing podría ser mejor.
El proyecto, aún en fase experimental, ha sido calificado internamente como de alta prioridad, según fuentes cercanas a la compañía citadas por The New York Times. La aplicación funcionaría de forma independiente a Facebook, Instagram o WhatsApp y su mecánica se basa en un sistema de puntos canjeables por recompensas, pero no por dinero real: un guiño a los juegos sociales que evita, de momento, la fricción con las estrictas leyes del juego.
La normalización de las apuestas disfrazadas de trading
Polymarket y Kalshi han sabido sortear el estigma del juego al presentar sus plataformas como herramientas de predicción financiera. Han movido más de 130.000 millones de dólares en volumen de transacciones en lo que va de 2026, una cifra que duplica con creces la de 2025 y que atrae tanto a aficionados como a fondos institucionales.
Sin embargo, los números esconden una realidad incómoda: la inmensa mayoría de los usuarios pierde dinero, mientras que los traders profesionales se reparten la mayor parte de los beneficios. Un esquema que recuerda más a las casas de apuestas que a un mercado de valores, pero con una capa de sofisticación que ha sido anunciada en eventos como la Super Bowl o los Globos de Oro.
En España, Polymarket ya sufrió un duro correctivo: la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) bloqueó su acceso en mayo de 2026 por carecer de licencia de juego. La legislación española es clara: cualquier plataforma que permita apostar dinero en eventos necesita autorización, y los mercados de predicción no escapan a esa norma.
Arena, al usar puntos, sortea momentáneamente ese escollo, pero la verdadera jugada de Meta podría ser otra. Con 3.500 millones de usuarios en sus plataformas, la compañía no solo capturaría ingresos vía comisiones o publicidad, sino que accedería a un flujo de datos inédito sobre las expectativas y creencias de sus usuarios. Cruzar lo que una persona ve, publica y ahora apuesta le permitiría perfilar con un nivel de detalle sin precedentes su mapa de confianza en gobiernos, empresas o eventos.
Y ese dato, en manos de una de las mayores compañías de publicidad del mundo, tiene un valor que va mucho más allá de una apuesta ganada o perdida.
La verdadera moneda de Arena no son los puntos: es la capacidad de predecir lo que millones de personas creen que va a pasar.
Forecast, el antecedente fallido que Arena pretende resucitar
No es la primera vez que Meta se adentra en los mercados de predicción. En 2020, en plena pandemia, lanzó Forecast, una aplicación exclusiva para Estados Unidos y Canadá que también funcionaba con puntos y permitía hacer predicciones sobre eventos reales, desde la evolución del COVID-19 hasta elecciones. El objetivo entonces era fomentar conversaciones racionales, según explicó Rebeca Kossnick, líder del proyecto. Pero Forecast no sobrevivió ni un año: en octubre de 2020 la cerraron.
Entonces, los mercados de predicción eran un nicho casi desconocido. Ahora, con 130.000 millones de dólares en juego y una audiencia global que ha abrazado este formato, el contexto es radicalmente distinto. Arena podría ser el intento de Meta de capitalizar un fenómeno cultural que ha pasado de los foros especializados a los grandes anuncios televisivos.
Fuentes internas señalan que la aplicación sigue en fase experimental, pero la prioridad alta asignada sugiere que la compañía mueve ficha rápido. Si Arena lograse enganchar a una fracción de los usuarios de Facebook o Instagram, el volumen transaccionado se multiplicaría exponencialmente, incluso antes de introducir dinero real.
El reto regulatorio y la apuesta por los datos de expectativas
La llegada de Meta a los mercados de predicción no solo tensa la competencia con Polymarket o Kalshi. Plantea un desafío regulatorio de gran calado, especialmente en Europa, donde la DSA y las leyes del juego son particularmente estrictas. Si Arena algún día muta hacia dinero real, deberá obtener licencias país por país, y en mercados como el español, donde el regulador ya ha mostrado músculo, el camino no será fácil.
Además, la experiencia de Forecast demuestra que no basta con tener tecnología y usuarios: la confianza en Meta para manejar un producto tan sensible como las apuestas es baja, tras los escándalos de Cambridge Analytica o la gestión de la desinformación. La compañía lleva años intentando diversificar sus ingresos más allá de la publicidad —desde el metaverso hasta la IA—, pero ninguna iniciativa ha alcanzado la escala de su negocio principal. Arena podría ser otra apuesta arriesgada, o el primer paso hacia un nuevo modelo donde lo que la gente cree valga tanto como lo que compra.
Mientras tanto, el sector español del juego, que movió más de 8.000 millones de euros en 2025 según datos de la DGOJ, observa con atención. Si Meta normaliza los mercados de predicción entre sus miles de millones de usuarios, el impacto en las casas de apuestas tradicionales y en la regulación será inevitable. Por el momento, Arena es solo puntos y experimentación, pero, como bien saben en Polymarket, en este negocio lo imprevisible es la norma.
