Un equipo de científicos ha descubierto una proteína viral capaz de neutralizar las alarmas celulares y, de paso, le ha puesto nombre: RyDEP (Rosy Despechá), un homenaje a la canción de Rosalía. El hallazgo, liderado por el investigador español Miguel López Rivera desde la Universidad de Harvard, aparece descrito en un preprint colgado en el repositorio BioRxiv, donde se detalla cómo este bacteriófago desmonta las defensas de sus huéspedes con una elegancia molecular que recuerda el arte de la copla.
Así bloquea RyDEP las defensas celulares
Cuando una célula detecta la presencia de un virus activa una cascada de señales de alarma. Libera moléculas señalizadoras que funcionan como un aviso urgente: “peligro, activa todas las defensas”. La proteína RyDEP interviene justo en ese punto crítico. Según el estudio, esta molécula viral es capaz de degradar las señales antes de que cumplan su cometido, silenciando la respuesta inmunitaria celular y permitiendo que el virus se multiplique sin obstáculos.
El mecanismo se ha observado en bacteriófagos, virus que infectan exclusivamente bacterias y que no afectan al ser humano. Sin embargo, la lógica es la misma que emplean otros patógenos para evadir nuestro sistema inmunológico. El equipo de López Rivera describe la estructura de la proteína y detalla cómo reconoce y desactiva específicamente las alarmas celulares, un hallazgo que amplía el catálogo de estrategias virales conocidas hasta ahora.
De una pancarta en Boston a un preprint científico
La historia del nombre merece un capítulo aparte. Durante un concierto de Rosalía en Boston, un joven mostró una pancarta con el descubrimiento, y la propia artista reaccionó en directo. López Rivera explicó después que la proteína tiene una forma que recuerda a unas castañuelas, lo que, unido a su admiración por la cantante, le llevó a bautizarla como RyDEP: Rosy por el apodo de Rosalía, y DEP por despechá, el título de uno de sus temas más populares.
“Pensé que estaría guay hacerle un guiño a mi cantante favorita”, declaró el investigador en redes sociales. El gesto sirvió para tender un puente entre la ciencia de vanguardia y la cultura pop, y demostró que los laboratorios también tienen sentido del humor. El artículo puede consultarse en BioRxiv, aunque conviene recordar que aún no ha superado el filtro de la revisión por pares.
Por qué importa entender los bacteriófagos
Que la proteína actúe en un virus de bacterias no resta importancia al hallazgo. Los bacteriófagos son aliados potenciales en la lucha contra las superbacterias resistentes a antibióticos, y cada nuevo mecanismo que descubrimos nos acerca a diseñar fármacos o terapias génicas más precisas. Comprender cómo estos virus neutralizan las defensas celulares puede inspirar herramientas biotecnológicas para reprogramar el sistema inmunológico o para silenciar respuestas inflamatorias indeseadas.
No obstante, hay que mantener la cautela. El trabajo aparece en un repositorio de prepublicaciones y aún debe ser validado por la comunidad científica. El propio equipo reconoce que los ensayos se limitan a modelos celulares y que falta confirmar si el mecanismo opera de forma idéntica en contextos más complejos. “Es un primer paso fascinante, pero solo un primer paso”, resumen los autores en el manuscrito.
Un simple virus bacteriano esconde una maquinaria molecular capaz de silenciar señales de alarma que llevan millones de años perfeccionándose.
El hallazgo se suma a una larga tradición de poner nombres creativos a las moléculas (recordemos el gen Sonic hedgehog o la proteína Pikachurin) y vuelve a demostrar que la ciencia española tiene músculo en los grandes laboratorios internacionales. Mientras Rosalía sigue llenando estadios, su tocaya Despechá empieza a sonar en las páginas de la biología molecular.
🔬 Ficha del Descubrimiento
- Qué se ha descubierto: Una proteína viral (bacteriófago) que degrada las moléculas de alarma celular, bautizada RyDEP.
- Dónde: Investigación realizada en la Universidad de Harvard (EE. UU.) y publicada en BioRxiv.
- Institución responsable: Equipo del investigador Miguel López Rivera (Harvard); publicación en BioRxiv.
- Cuándo: Prepublicación depositada en junio de 2026.
- Impacto a futuro: Sienta las bases para estudiar cómo los virus burlan las defensas celulares y podría inspirar nuevas herramientas biotecnológicas.
