La energía solar ha superado al carbón por primera vez en Estados Unidos: en mayo de 2026 generó el 12,8% de la electricidad frente al 12,2% del carbón, según el análisis de Ember, el think tank energético. El dato marca un punto de inflexión en la transición energética del país y confirma que las renovables avanzan incluso cuando la política intenta devolver el protagonismo a los combustibles fósiles.
El dato que certifica el vuelco en el mix eléctrico
El informe de Ember revela que la energía solar ya es la tercera fuente de generación eléctrica en Estados Unidos y la que más crece. Hace apenas cinco años, en mayo de 2021, la solar aportaba menos de la mitad de su cuota actual y el carbón rondaba el 20% de la generación total. Ahora, con el 12,8%, la solar ha superado al carbón por primera vez en un mes completo.
“Superar al carbón por primera vez en un mes muestra lo lejos que ha llegado la energía solar, que ha pasado de ser un contribuyente marginal a la tercera fuente y la de mayor crecimiento en el sistema eléctrico estadounidense”, explicó Nicolas Fulghum, analista senior de Ember, en un comunicado. “Desde Texas hasta California, los mercados están apostando por la solar para cubrir la creciente demanda de electricidad”.
Más contexto sobre el peso de la solar en Estados Unidos puede consultarse en la entrada de Wikipedia sobre energía solar en el país.
El contragolpe político: 700 millones para el carbón
El hito solar se produce en plena ofensiva de la Administración Trump a favor del carbón. El mismo mes de mayo, la Casa Blanca anunció 700 millones de dólares en ayudas para inversiones en la industria del carbón, incluyendo fondos para las primeras centrales de carbón nuevas en trece años. Esos recursos proceden de partidas que originalmente estaban destinadas a reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Además, el año pasado el Congreso aprobó la Ley de la Gran Ley Hermosa (One Big Beautiful Bill Act), que desmanteló amplias secciones de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, el gran paquete climático de Joe Biden. El presidente Trump ha mantenido un discurso favorable al carbón, incluso con el eslogan de campaña “perfora, nena, perfora”.
📊 Impacto en cifras
- Generación solar en mayo 2026: 12,8% del total de electricidad en Estados Unidos.
- Generación con carbón: 12,2%, ligeramente por encima del mínimo histórico de abril.
- Crecimiento en cinco años: La solar ha más que duplicado su participación, desde menos del 5% en mayo de 2021.
- Nueva capacidad en 2025: Más de la mitad de toda la capacidad eléctrica instalada fue solar, según la SEIA.
Frente al respaldo gubernamental al carbón, las voces críticas no se han hecho esperar. “Gastar 700 millones de dólares para rescatar la industria del carbón es como lanzar un salvavidas a un barco que ya se ha hundido”, declaró Lena Moffitt, directora ejecutiva del grupo ecologista Evergreen Action, a Associated Press. En contraste, Rich Nolan, presidente de la Asociación Nacional de Minería, defendió que el carbón protege a los consumidores de la volatilidad de los precios energéticos y de los desafíos de suministro que agrava la inteligencia artificial.
El mercado no atiende a ayudas puntuales: la solar es ya la fuente más barata de nueva generación en buena parte del país, y los inversores lo saben.
Los datos de Ember muestran que, pese al ligero repunte de mayo, la generación con carbón sigue una tendencia descendente imparable. En en abril de 2026 había tocado un mínimo histórico, y aunque en verano la cuota del carbón suele subir por el pico de refrigeración, los analistas coinciden en que la solar continuará su marcha ascendente.
Por qué la solar seguirá creciendo a pesar de los vientos políticos en contra
Más allá de las subvenciones, la realidad económica empuja a las renovables. El coste nivelado de la electricidad solar ha caído un 90% en la última década, y la integración con baterías de almacenamiento resuelve cada vez mejor el problema de la intermitencia. En 2025, a pesar de una ligera caída en las nuevas instalaciones, la solar representó más de la mitad de toda la nueva capacidad eléctrica instalada en Estados Unidos, según la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA).
Incluso entre sectores conservadores crece el apoyo: los propios influencers del movimiento MAGA promocionan las ventajas económicas de la energía solar. “Vamos a seguir viendo más y más renovables conectadas a la red», afirmó Patrick Drupp, director de política climática del Sierra Club. Es bueno para el bolsillo, para la salud y para el planeta”.
En el contexto global, este cruce de cuotas en Estados Unidos se suma a otros hitos: la Unión Europea ya genera más del 40% de su electricidad con renovables, y en España las fuentes limpias cubrieron más de la mitad de la demanda en los últimos doce meses. La transición energética avanza a distintos ritmos, pero la dirección es clara.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: En mayo de 2026, la solar evitó millones de toneladas de CO2 al desplazar al carbón. Cada punto porcentual de cuota renovable reduce las emisiones del sector eléctrico y mejora la calidad del aire.
- Modelo que cambia: La generación con carbón queda relegada a una fuente de respaldo decreciente, forzando a mineras y eléctricas a replantear sus estrategias. La inversión masiva en solar y almacenamiento está redibujando el mapa energético.
- Para las próximas generaciones: Este hito demuestra que la transición energética es imparable y que las decisiones de inversión basadas en criterios de coste y sostenibilidad acaban imponiéndose, incluso frente a políticas cortoplacistas. El mundo que hereden las próximas generaciones tendrá una matriz eléctrica más limpia, barata y resiliente.
