YouTube lleva mucho tiempo siendo el servicio de streaming más usado del mundo, pero en los últimos años ha cambiado una pieza clave dentro del rompecabezas del sector. Poco a poco, el contenido de la plataforma ha ido quitando espacio a Netflix, Max o la televisión por cable tradicional, al punto de que ya no es un servicio que se consuma solo en el teléfono móvil o en el ordenador, sino que se ha adueñado del televisor del salón.
Según los datos recientes compartidos por la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), se suben más de 500 horas de vídeo cada minuto a YouTube, lo que equivale a más de 720.000 horas de contenido nuevo al día. Además, distintas estimaciones sitúan el archivo de la plataforma en torno a los 14.000 millones de vídeos. Para los expertos de la institución educativa, la gran novedad es que la percepción del material compartido ha dejado atrás la etiqueta de «poco profesional» para responder a un nivel de exigencia cada vez mayor, tanto por parte del usuario como de los propios creadores.
«YouTube, a lo largo de los años, ha apostado por una buena experiencia de usuario en las smart TV, que es lo que lo ha convertido en una alternativa muy potente a la televisión y a las plataformas de streaming», explica Elena Neira, profesora de los Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Destaca como una de las razones de su éxito que «es un lugar en el que puedes ver contenido muy variado, muy personalizado y muy diverso».
«La televisión es más sinónimo de «pantalla» que de un contenido específico», asegura Elena Neira, quien también es investigadora en nuevos modelos de distribución audiovisual. Google ha entendido muy bien este hecho a la hora de trasladar la experiencia de uso de YouTube de sus ecosistemas tradicionales (el móvil y el ordenador) a las pantallas del salón, una cuestión que no ha sido meramente técnica, sino que ha pivotado en torno al contenido. Básicamente, se ha abierto a la televisión tradicional para ofrecer sus propios contenidos.
Géneros propios para la plataforma de Google
Y es que, en su proceso de desarrollo, la plataforma se ha convertido en un espacio para que los nuevos cineastas o creativos desarrollen sus habilidades. De hecho, dos de los grandes éxitos cinematográficos de este año han salido de creadores de YouTube, como en el caso de Backrooms, enmarcado en géneros de terror diseñados específicamente para la plataforma digital.
«YouTube ha dado lugar a un tipo de creadores de contenido que han generado una programación cada vez más profesionalizada y que ofrece televisión a medida que no tiene competencia», destaca la profesora de la UOC. «Es contenido profesional, pero muy flexible. Y la compañía ha apostado por esta economía de las personas creadoras sin centrarse únicamente en los jóvenes», añade la autora de La carta semanal del streaming (Barlovento Comunicación).
En Estados Unidos, YouTube llega a 244 millones de personas mayores de 18 años en todos los dispositivos, según datos atribuidos a Nielsen. En España, la plataforma alcanza los 33,5 millones de usuarios mayores de edad al mes, según datos de Comscore. Si se tiene en cuenta que Estados Unidos roza los 350 millones de habitantes y que España ronda los 50 millones, la realidad indica que YouTube tiene una penetración de casi el 70% en ambos países. Es decir: siete de cada diez personas mayores de 18 años utilizan la plataforma.
YouTube ya alcanza la mitad de los televisores en España
De hecho, en España, alrededor de la mitad de los hogares revela que ha usado el televisor para ver YouTube, un fenómeno que ha transformado por completo el mapa de la publicidad, tanto en el mercado nacional como en otros territorios. «La tarta publicitaria hace mucho que dejó de estar circunscrita al modelo televisivo», explica la profesora de la UOC. Y YouTube tiene mucho que decir en ese cambio, porque la plataforma de vídeos de Google «se beneficia mucho de la economía de las personas creadoras, ya que la publicidad que hacen tiene una conversión elevadísima, por lo que las marcas han encontrado mucha eficacia y fidelización, un impacto que no puede proporcionar la televisión», apunta.
En 2025, YouTube facturó alrededor de 60.000 millones de dólares gracias a la publicidad y las suscripciones de pago. Es uno de los pilares que sostienen a Google y parte de su éxito se debe a esa decidida apuesta por los creadores de contenido como eje de su estrategia, a quienes paga de forma bastante más generosa que cualquier otra plataforma digital. «Es mucho más rentable ser youtuber que instagrammer«, asegura la investigadora, quien considera esta generosidad uno de los puntos fuertes de YouTube para desbancar cualquier intento de competencia.
