Una reciente nota de Barclays Investment Bank (The Eagle Eye) pone de relieve que este año se producirá un super El Niño y explica sus posibles consecuencias en la economía global.
El Niño es un fenómeno climático natural que se produce cada dos a siete años, cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical superan los niveles normales, lo que provoca que ese calor adicional del océano pase a la atmósfera.
Este año, el mundo podría sufrir un fenómeno extremo, lo que intensificaría las sequías y las inundaciones en muchas regiones y afectaría a numerosos sectores y a la actividad económica en general.
¿Qué hay de nuevo?
Mientras que un fenómeno de El Niño normal eleva las temperaturas de la superficie del mar en 0,5 °C, un «super El Niño» las aumenta en más de 2,2 °C. El último «super El Niño» se produjo hace diez años, cuando las temperaturas superficiales se dispararon 2,8 °C, lo que supuso uno de los fenómenos climáticos más intensos de la era moderna y causó estragos en la seguridad alimentaria y las cadenas de suministro industriales de todo el mundo.
Aunque la mayoría de las previsiones climáticas pronostican solo un fenómeno de El Niño de intensidad media a fuerte este año, algunos escenarios apuntan a una versión «súper» histórica que podría superar la intensidad de cualquier fenómeno de El Niño de los últimos 80 años.
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Ese tipo de fenómeno podría afectar a la agricultura en América Latina, África, la India y otras partes de Asia. Podría perturbar la producción de cacao en África Occidental, elevando los precios del chocolate a nivel mundial. La producción de azúcar y aceite de palma también podría verse afectada, lo que aumentaría los precios de los insumos para los fabricantes de alimentos envasados.
Aunque El Niño suele provocar un aumento de las temperaturas y provocar sequías, en algunas partes del mundo genera un exceso de precipitaciones e inundaciones. El fenómeno de 2015-2016 provocó inundaciones extremas en el norte de Chile, lo que paralizó la producción en varias minas de cobre. Esta región, que se enfrenta a riesgos de inundaciones durante el próximo «super El Niño», representa casi el 20% del suministro mundial de cobre.
Un sector que podría beneficiarse del ciclo de El Niño es el de los seguros, ya que este patrón climático suele reducir la frecuencia de huracanes y tormentas eléctricas severas, lo que disminuye las reclamaciones de seguros por daños causados por esos fenómenos. Sin embargo, esto podría verse compensado en parte por el aumento de las reclamaciones debido al incremento de los incendios forestales y las inundaciones.
¿Por qué es importante el super El Niño?
El último super El Niño redujo la producción económica mundial en aproximadamente 4 billones de dólares durante los cinco años siguientes, según estudios académicos recientes que analizan los costes de los fenómenos meteorológicos extremos. También afectó a la nutrición y la seguridad alimentaria de unos 60 millones de personas en todo el mundo, según estimaciones de las Naciones Unidas.
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¿A qué hay que estar atento?
Según los pronósticos más recientes de la Organización Meteorológica Mundial y la National Oceanic and Atmospheric Administration, El Niño podría comenzar a desarrollarse entre junio y agosto de 2026, en el hemisferio norte, con las mayores probabilidades apuntando al verano boreal (julio-agosto).
Cronología estimada:
- Abril-junio de 2026: condiciones ENSO neutrales predominantes.
- Mayo-julio / junio-agosto de 2026: ventana más probable para la aparición de El Niño. NOAA estima una probabilidad superior al 60 % de que emerja en ese periodo.
- Agosto-noviembre de 2026: alta probabilidad de que El Niño ya esté establecido y continúe fortaleciéndose. La OMM estima un 90 % de probabilidad de persistencia hasta noviembre.
- Finales de 2026 (octubre-diciembre): posible pico de intensidad. Algunos modelos contemplan incluso un episodio fuerte, aunque todavía existe incertidumbre sobre su magnitud.
En resumen, si buscas una fecha orientativa, el inicio más probable de El Niño en 2026 se sitúa entre julio y agosto, con efectos climáticos más notorios durante el otoño e invierno de 2026-2027.
