El máximo responsable de Qatar Airways, Akbar Al Baker, pidió “sentidas disculpas” por las declaraciones en las que había asegurado que su trabajo era demasiado difícil para una mujer. Además, defendió las medidas que ha tomado en la empresa para promover la igualdad de género.
El jefe de aerolínea causó una gran polémica el martes cuando afirmó que Qatar Airways debía ser liderada por un hombre, debido a las dificultades que implicaba el trabajo. Pero cuando se dio cuenta de la magnitud de sus palabras aseguró que su comentario había sido una broma. Al Baker es el nuevo presidente del consejo de gobernadores de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, en inglés), una de las instituciones con menos mujeres entre sus líderes.
“Quisiera ofrecer mis más sentidas disculpas por cualquier ofensa causada por mi comentario de ayer, que contrasta con mi historial en cuanto a ampliar el rol de las mujeres en puestos de liderazgo en el interior de Qatar Airways Group”, dijo Al Baker en un comunicado enviado por correo electrónico.
En una conferencia organizada por CAPA Centro de Aviación en Sídney, Al Baker fue presionado para dar más explicaciones. “Fue solo una broma”, aseguró. “Todos rieron. Pensé que ahí terminaba la historia”, continuaba.
Pero pocos rieron en la conferencia de prensa del martes, cuando dijo a los periodistas que Qatar Airways “tiene que ser liderada por un hombre, porque es un cargo muy difícil”.
REPRESENTACIÓN FEMENINA
Sus comentarios contrastan con los esfuerzos que han realizado algunos rivales en la industria por aumentar la representación femenina en altos cargos. El 40% de los altos directivos de Qantas Airways son mujeres, incluidas las jefas de negocios internacionales y de fidelización de clientes, afirmó el máximo responsable de la aerolínea, Alan Joyce. SkyTeam nombró a la ejecutiva de Delta Airlines, Kristin Colvile como jefa ejecutiva de la alianza a inicios de este mes.
Joyce, quien es homosexual y apoya la campaña por el matrimonio entre personas del mismo sexo en Australia, dijo que la diversidad no es solo una ventaja competitiva, pero “es la decisión empresarial y moral adecuada”.
A inicios de la semana, los miembros de IATA, representantes de aerolíneas alrededor del mundo, debatieron sobre cómo hacer frente a los desequilibrios de género en la industria. Cuando la junta de IATA posó para una foto grupal la semana pasada, solo había una mujer entre los 26 jefes de las aerolíneas, la máxima responsable de la británica Flybe Group, Christine Ourmières-Widener.
Al Baker explicó su postura el martes en una entrevista con Haidi Lu en Bloomberg Televisión. La aerolínea emitió luego un comunicado, reafirmando su compromiso por la igualdad de género. El 44% del personal de Qatar Airways es femenino, señaló la empresa.
En la entrevista, Al Baker afirmó que la aerolínea tiene pilotos mujeres y vicepresidentas sénior. No hay desigualdad de género en Qatar Airways, afirmó.
La compañía siguió con una declaración más adelante, reafirmando su compromiso con la igualdad de género. «Si bien soy conocido en los medios por su despreocupación en las conferencias de prensa, es crucial que enfatice los hechos como lo hice hoy y la importancia de las mujeres representantes en la industria de las aerolíneas», se lee en el comunicado. El comentario «ha sido sensacionalizado por los medios», dijo.
Al preguntarle si daría la bienvenida a una ejecutiva como directora general, Al Baker dijo: «Será un placer para mí contar con una candidata a directora ejecutiva que luego podría desarrollar para convertirse en CEO después de mí».
Angus Whitley, Benjamin Katz y Kyunghee Park para Bloomberg
