El pasado domingo 15 el Canal Historia y el canal Crimen e Investigación, estrenaron la serie “El Destripador” sobre el misterio de la vida de Jack el Destripador. Nosotros hemos pensado que más que hablar sobre el asesino, podíamos hablar sobre sus víctimas de las que ya casi nadie se acuerda.
Podríamos decirte que puedes viajar a Londres para una dosis de historia macabra, y no quedarás decepcionado. Visitas guiadas al distrito de Whitechapel, donde en 1888 el legendario asesino en serie Jack el Destripador brutalmente degolló a cinco prostitutas y retiró sus órganos, continúan atrayendo a multitudes de turistas hasta el día de hoy.
También está el museo Jack el Destripador, que se abrió el año pasado con controversia incluída. Según el historiador Fern Riddell, el museo tenía la intención de contar la «historia de las mujeres en el East End», pero activistas dijeron que el museo «exalza principalmente la violencia sexual contra las mujeres».
Más allá del clamor, no es del todo sorprendente que el museo cambiara el enfoque sobre las víctimas de Jack el Destripador y volviera al asesino. Después de todo, el misterio que rodea a quien él era y sus motivaciones nunca deja de cautivar a la audiencia, tanto que hay un campo entero dedicado al estudio de sus crímenes: “Destripadología”.
Como algunos han señalado, sin embargo, en su esencia, esta «floreciente industria del Destripador» es misógina y «explota comercialmente a las víctimas de asesinatos de la vida real«.
Independientemente de las verdades que estas críticas puedan resaltar, la fascinación por Jack el Destripador y los asesinos en serie como él aguantan, y los expertos no ven que cambie en el corto plazo. Tal como aparece en Psychology Today, «la incomprensibilidad de tales acciones lleva a la sociedad a entender por qué los asesinos en serie hacen cosas increíblemente horribles… los asesinos en serie apelan al instinto más básico y poderoso de todos nosotros, es decir, la supervivencia«.
Esto, junto con la dinámica del mercado de los medios, ayuda a cimentar el interés público sostenido en figuras como Jack el Destripador.
Antes de que apareciera Jack el Destripador, «la violencia espeluznante había sido muy popular entre los medios de comunicación» en Inglaterra, los historiadores Clive Emsley y Alex Werner explicaron a la BBC History Magazine. «Cuando los periódicos se hicieron populares por primera vez en Inglaterra durante el siglo XVIII, los editores rápidamente reconocieron el valor del crimen y la violencia para mantener las ventas«.
Al mirar la violencia de Jack el Destripador, los editores vieron no sólo un asesinato sino ingresos, lo que ayuda a explicar cómo lo cubrieron. En su artículo Murder, Media and Mythology, Gregg Jones explica que «la denuncia de los asesinatos no mostró simpatía por el destino de las mujeres asesinadas» porque «eran prostitutas y se consideraba que habían» escogido su profesión»… [que] la continuación del escándalo de los informes y la creación de indignación moral, pero sin la necesidad de la simpatía del público por las mujeres asesinadas«.
En algunos aspectos, estos patrones persisten hasta nuestros días: la fascinación pública por los asesinos en serie y el espectáculo de la violencia perdura, mientras que el interés por la realidad de las víctimas (especialmente las víctimas de Jack el Destripador) se desvanece rápidamente.
Las mujeres que perecieron a manos del primer «asesino en serie célebre» tuvieron vidas turbulentas, y de muchas maneras revelan más sobre Londres en el momento de los asesinatos que el hombre que los cometió.
Las víctimas de Jack el Destripador: Mary Ann Nichols
Mary Ann Nichols tuvo una vida breve marcada por las dificultades. Conducida a un cerrajero de Londres en 1845, ella se decidió casarse con Edward en 1864 y dio a luz a cinco niños antes de que el matrimonio se disolviera en 1880.
Al explicar las raíces de la separación, el padre de Nichols acusó a Edward de tener una relación con la enfermera que asistió a uno de los partos de sus hijos. Por su parte, Edward afirmó que el problema de alcohol de Nichols los llevó a tomar caminos diferentes.
Después de que se separaron, la corte requirió a Edward que diera a su esposa separada cinco chelines al mes, una exigencia que él desafió con éxito cuando descubrió que ella trabajaba de prostituta.
Nichols entonces vivió en asilos para pobres hasta su muerte. Intentó vivir con su padre, pero no se llevaron bien, así que siguió trabajando como prostituta para mantenerse a sí misma. Aunque una vez trabajó como sirvienta en el hogar de una familia acomodada, renunció porque sus empleadores no bebían.
La noche de su muerte, Nichols se encontró rodeada de los mismos problemas que había tenido durante la mayor parte de su vida: falta de dinero y propensión a beber. El 31 de agosto de 1888 abandonó el pub donde había estado bebiendo y regresó a la pensión donde planeaba dormir por la noche.
Nichols carecía de los fondos para pagar la entrada, por lo que volvió en un intento de ganarlo. Según su compañera de cuarto, que la vio antes de ser asesinada, cualquier dinero que Nichols ganara, lo gastaba en alcohol.
Alrededor de las 4 de la mañana, Nichols fue encontrada muerta en la calle de Buck’s Row, con la falda hasta la cintura, la garganta cortada y el abdomen abierto.
Annie Chapman
Annie Chapman no siempre tuvo una vida dura. Vivió durante algún tiempo con su marido, John, cochero, en el oeste de Londres.
Después de que la pareja tuvo hijos, sin embargo, su vida comenzó a desmoronarse: Su hijo, John, nació discapacitado, y su hija menor, Emily, murió de meningitis. Ella y su esposo comenzaron a beber mucho, y finalmente se separaron en 1884.
Después de la separación, Chapman se trasladó a Whitechapel para vivir con otro hombre. Mientras ella todavía recibía diez chelines por semana de su marido, a veces trabajaba como prostituta para complementar sus ingresos.
Cuando su esposo murió por el abuso del alcohol, ese dinero se detuvo y, según sus amigos, Chapman «parecía que estuviera gafada». Una semana antes de morir, Chapman se enfrentó a otra mujer por una barra de jabón que no le devolvió.
El 8 de septiembre de 1888, la noche de su muerte, Chapman bebió una pinta de cerveza en la casa de alojamiento donde se había quedado, ya que no tenía el dinero para pagar su cama esa noche. Chapman le pidió a la regenta de la casa que tuviera una cama para ella ya que iba a salir y tratar de ganar el dinero. Ella nunca volvió.
A la mañana siguiente, un hombre llamado John Davis encontró el cuerpo de Chapman en el umbral de su casa. La habían degollado y la habían destripado: el útero de Chapman y parte de su vejiga habían sido retirados de su cuerpo, y los intestinos yacían en el suelo junto a ella.
La policía determinó que murió de asfixia, y que el asesino la mutiló después de su muerte.
Elizabeth Stride
A diferencia de las otras víctimas de Jack el Destripador, que se dedicaron a la prostitución después del matrimonio, Stride ya estaba registrada como prostituta antes de casarse.
Era criada doméstica, nacida en Suecia y llegó a Inglaterra en 1866, momento en el que ya había dado a luz a un bebé muerto y había sido tratada por enfermedades venéreas.
Stride se casó en 1869, pero pronto se separaron y murió su marido finalmente de tuberculosis en 1884. Stride, en cambio, decía a la gente que su esposo y sus hijos (que nunca tuvieron) murieron en un infame accidente con un vapor de río en el río Támesis en 1878 y que sufrió una lesión durante esa prueba que explicó su tartamudeo.
Con su marido desaparecido y carente de una constante fuente de ingresos, como muchas de las víctimas de Jack el Destripador, Stride dividió el resto de su vida viviendo entre casas para pobres y casas de alojamiento. La noche de su muerte, los testigos dijeron que vieron a Stride besándose o hablando con un caballero de aspecto «respetable», pero nunca fue identificado.
Louis Diemschutz, un mayordomo, encontró el cuerpo de Stride en las primeras horas del 30 de septiembre de 1888, la sangre todavía le estaba saliendo de la herida del cuello. Su cuerpo no había sido mutilado como los demás, ni mostraba signos de estrangulación, pero su garganta había sido cortada.
La policía especuló que quien mató a Stride fue interrumpido durante el asesinato, forzándolo a encontrar otra víctima…
Catherine Eddowes
A diferencia de las otras víctimas de Jack el Destripador, Catherine Eddowes nunca se casó, y en su lugar pasó su corta vida con diferentes hombres.
A los 21 años, la hija de un trabajador de estaño se reunió con Thomas Conway en su ciudad natal de Wolverhampton. La pareja vivió junta durante 20 años y tuvo tres hijos juntos. Según su hija, Annie, la pareja se dividió «enteramente por sus hábitos alcohólicos».
Eddowes conoció a John Kelly poco después. Ella entonces era conocida como Kate Kelly, y permaneció con John hasta su muerte.
Según sus amigos y familiares, aunque Catherine no era una prostituta, era alcohólica. La noche de su asesinato, la misma noche que Elizabeth Stride fue asesinada, un policía encontró a Catherine tumbada borracha y se desmayó en Aldgate Street.
Él la arrestó, llevándola a la comisaría cercana donde podía dormir “la mona”. Cuando se le preguntó su nombre en la estación, ella respondió, «Nada». Alrededor de la 1 de la mañana, las autoridades liberaron a Eddowes, quien comenzó a caminar de regreso a Aldgate Street.
Un testimonio posterior revela que un hombre llamado Joseph Lawende vio parsar pareja caminando por la calle enfrente de él alrededor de 1:30 a.m.; más tarde identificó a la mujer que vio como Eddowes.
Eddowes no volvió a casa. Su asesinato encajaba con el patrón de los otros, pero era aún más horripilante. El asesino no sólo le había cortado la garganta y los párpados; le había cortado las venas en el cuello y la piel de la cara, había quitado sus riñones y había abierto los intestinos para liberar la materia fecal.
El Dr. Frederick Brown, que realizó el examen post-mortem del cuerpo de Eddowes, concluyó que el asesino debía tener algún conocimiento de anatomía si era capaz de quitar sus órganos en la oscuridad.
Pero el Dr. Thomas Bond, al que se consultó sobre el caso de Jack el Destripador, no estaba de acuerdo. Escribió en una carta a Robert Anderson, Secretario de los Comisionados de la Prisión, que «en cada caso la mutilación fue infligida por una persona que no tenía conocimientos científicos ni anatómicos. En mi opinión, ni siquiera posee el conocimiento técnico de un carnicero o de un matador de caballos «.
Un par de semanas después, George Lusk, jefe de un grupo de vigilancia del vecindario, recibió un riñón por correo, junto con una carta «del infierno», escrita por un hombre que afirmaba ser el asesino.
Mary Jane Kelly
Mary Jane Kelly nació en Irlanda, y fue según cuentan, la más hermosa de las víctimas de Jack el Destripador.
Kelly estuvo casada durante tres años, pero después de que su esposo muriera en un accidente en una mina de carbón, se convirtió en una prostituta con mucho éxito, incluso vivía en un burdel de alto nivel donde en un momento dado los invitados la llamaban «Marie Jeannette».
Cuando conoció a Joseph Barnett, su pareja hasta su muerte, iban pasando por diferentes alojamientos en el East End de Londres, generalmente siendo desalojados por beber o no pagar su alquiler.
Según Barnett, el temor de Kelly hacia Jack el Destripador la incitó a permitir que las prostitutas sin hogar permanecieran en la diminuta habitación que compartía con él. El propietario se enteró de su proyecto y envió a su asistente, Thomas Bowyer, a seguir a Kelly y cobrar seis semanas de alquiler por esa habitación.
Bowyer, localizando una ventana de cristal roto, entró en la morada y encontró el cadáver de Kelly en la cama, mutilado más allá del reconocimiento.
«Toda la superficie del abdomen y de los muslos fue removida y la cavidad abdominal vacía de sus vísceras», escribió el Dr. Bond. «Los pechos fueron cortados, los brazos mutilados por varias heridas dentadas y la cara cortada más allá del reconocimiento de los rasgos. Los tejidos del cuello estaban cortados por completo hasta el hueso. «El asesino había amontonado sus órganos y los colgajos de su piel junto a la cama.
Escucharon a Kelly borracha cantando en su habitación a las 1 a.m., y alrededor de las 2 a.m., los testigos dijeron que la vieron caminando con un hombre. Después de eso, ninguna luz emanó de su habitación y el canto se había detenido.
