Aquellas personas que aún no dispongan de un lugar privilegiado para ver el eclipse solar de este lunes, y cuenten con dinero de sobra, podrán pagarle un total de 8.500 euros a la compañía de jets privados Million Air para que los lleve hasta algunos de los lugares con mejor vista en los Estados Unidos.
El precio es por sólo un asiento y quien lo pague será llevado hasta un aeropuerto remoto, donde la luna bloqueará totalmente los rayos del sol. Los pasajeros podrán sentarse en sillas de jardín que estarán ubicadas cerca de las alas de los aviones y escuchar los comentarios de astrólogos, mientras miran por un telescopio.
«Vamos a cargar el avión con cestas de picnic, Dom Pérignon y aperitivos»
“Nuestra idea es que, en lugar de jugar a la pelota, vayamos directamente al lugar desde donde se podrá apreciar en su totalidad el eclipse solar”, ha dicho Roger Woolse, director ejecutivo de la compañía aérea con sede en Houston. “Vamos a cargar el avión como una camioneta, con cestas de picnic, Dom Pérignon y aperitivos”, ha agregado.
Estos vuelos reflejan la excelente oportunidad financiera que el fenómeno solar representa para los operadores de aviones privados, especialmente por ocurrir en una fecha que coincide con múltiples feriados y eventos deportivos alrededor del mundo. Incluso, en el exclusivo pueblo Jackson Hole, Wyoming, todas las pistas de aterrizaje disponibles ya fueron reservadas.
En Estados Unidos, la Administración Federal de la Aviación está instalando centros de control aéreo en Oregón, el lugar donde comenzará el eclipse solar, que luego se irá desplazando hacia Carolina del Sur en un trayecto que abarca 113 kilómetros.
Tan popular como el Super Bowl
“La sensación es que el evento es de la magnitud del Super Bowl”, ha comentado Brad Stewart, CEO de XOJet, una compañía aérea que posee una flota de 41 aviones. El ejecutivo ha añadido que “la idea del eclipse ha capturado la imaginación” de las personas.
El fenómeno solar representa una gran oportunidad financiera para las aerolíneas
Un fenómeno como éste, que se viera de costa a costa en los Estados Unidos, no ocurría desde hace 99 años. De ahí el impulso que le ha dado al negocio de los vuelos privados en ese país, que creció 6,7% el mes pasado, en comparación con julio del año anterior. XOJet, con sede en California, operará un total de 60 vuelos hacia destinos donde podrá verse el fenómeno en todo su esplendor.
En Jet Linx, otra compañía de vuelos privados, las reservas para ver el eclipse comenzaron hace un par de meses, luego de que un cliente sugiriera la idea, ha contado Jamie Walker, presidente ejecutivo de la aerolínea. Ahora, la empresa tiene 16 vuelos previstos para ese día. El costo promedio por uno de sus asientos es de entre 3.400 y 6.800 euros en un avión como el Gulstream 450.
Mientras que NetJet, la línea aérea propiedad de Warren Buffett, tiene casi 500 reservas hacia zonas del eclipse. Esto ubica la demanda por el fenómeno a la par de períodos de temporada alta vacacional como Acción de Gracias y Navidad, ha asegurado Kristyn Wilson, portavoz de la compañía. “A veces experimentamos picos relacionados con eventos populares. Pero una demanda de esta naturaleza, un lunes de agosto, es algo fuera de este mundo”, ha añadido.
Cócteles cósmicos
Ante la demanda, las empresas de vuelos comerciales no han querido quedarse fuera. Alaska Air Group ha decidido operar un vuelo chárter que despegará desde Portland, Oregon, y transportará a un grupo cuidadosamente seleccionado de entusiastas de la astronomía y cazadores de eclipses. Southwest Airlines, por su lado, ha ofrecido gafas de visión especiales y “cócteles cósmicos” para “experimentar al máximo” los efectos del evento.
La línea aérea de Warren Buffett tiene casi 500 reservas hacia zonas del eclipse
Pero no todo es diversión. Los pilotos deberán estar pendientes de no acercarse a ninguno de los 100 globos de altitud que se lanzarán ese día para hacer capturas en vivo de las imágenes del eclipse. La actividad será realizada por estudiantes de astronomía, en coordinación con la Administración Aeronáutica y Espacial de los Estados Unidos.
La personas que estén en zonas lejanas al camino que recorrerá el eclipse sólo podrán ver el fenómeno de manera parcial y, por supuesto, sin la ayuda de compañías aéreas que les cobren miles de euros. Sin embargo, Ron Silverman, presidente de VistaJet, ha indicado muchas familias han decidido empacar sus pertenencias y trasladarse hasta lugares donde puedan apreciar el evento en su totalidad. Pero ha advertido que ahora el mayor desafío es encontrar un aeropuerto donde puedan entrar.
