El cáncer es sin duda la palabra médica que más tememos y que no queremos ni oír. Hay tantos tipos de cáncer, muchos con consecuencias fatales, que es una de las principales preocupaciones de nuestra salud. Pero la medicina ha avanzado mucho en el tratamiento y cura, sobre todo si se detecta a tiempo y en un estado temprano. Esto cobra especial importancia en el cáncer de páncreas, uno de los más letales y de difícil tratamiento y cura.
Por eso es vital adelantarse y que el mismo paciente pueda ver una posible dolencia. Veamos en este caso qué dos señales nos alertan de ello, según las últimas investigaciones.
¿QUÉ ES EL CÁNCER DE PÁNCREAS?
Es uno de los desgraciadamente múltiples tipos de cáncer que afectan a los tejidos pancreáticos, un órgano en el abdomen que se encuentra detrás de la parte inferior del estómago. El páncreas mide aproximadamente 15 centímetros de largo y se parece a una pera de costado. Su función es vital porque libera enzimas que ayudan a la digestión y produce hormonas que ayudan a controlar la glucosa sanguínea.
UN DESCUBRIMIENTO VITAL PARA EL CÁNCER DE PÁNCREAS
Ha sido un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford quienes han descubierto en un estudio los dos síntomas que podrían ser señales de un posible cáncer de páncreas y que la persona puede ver fácilmente. Se analizaron los datos de 24.236 pacientes a los que se les diagnosticó cáncer de páncreas en Inglaterra entre 2000 y 2017, utilizando una gran base de datos electrónica denominada QResearch.
El hallazgo es muy importante porque no eran reconocidos hasta ahora, siendo dos situaciones, sobre todo una, que podrían ser habituales y no darles importancia. Veamos cuáles son.
LOS DOS SÍNTOMAS QUE TE PUEDEN ALERTAR
Así que toma buena nota, como siempre sin alarmismo sino como dos posibles pruebas para que acudas al médico, se lo comentes, y te hagan las pruebas correspondientes. Sin embargo, seamos también realistas y el más vale prevenir que curar es especialmente importante en un cáncer tan letal como el de páncreas, fulminante en algunos casos.
Si comienzas a sentir frecuente sed sin motivo y el tono de tu orina se torna oscuro, acude inmediatamente a tu médico.
MÁS SIGNOS DE CÁNCER DE PÁNCREAS
En el mismo estudio de la Universidad de Oxford se han confirmado otros 21 signos de cáncer de páncreas. También se ha demostrado otro punto importante: que los pacientes suelen presentar algunos síntomas de la enfermedad hasta un año antes de que se les diagnostique el cáncer, y otro síntomas alarmantes tres meses antes del diagnóstico.
El color amarillento de la piel (ictericia) y las hemorragias en el estómago fueron los dos síntomas graves más relacionados con el diagnóstico de adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), el tipo más común de cáncer de páncreas. También atento a tu lengua, si sufre cambios de color, textura, se hincha o te duele.
EL RESTO DE SÍNTOMAS DE POSIBLE CÁNCER DE PÁNCREAS
En el mayor estudio de este tipo se encontraron, como hemos dicho, muchos más síntomas vinculados con el diagnóstico del cáncer de páncreas. Toma buena nota: color amarillenta de la piel, sangrado en el estómago o intestino, problemas para tragar, diarrea o cualquier síntoma de problemas gastrointestinales como indigestión, vómitos, dolor abdominal, pérdida de peso, estreñimiento, grasa en las heces, hinchazón abdominal, náuseas, flatulencia o ardor en el estómago; fiebre, cansancio y pérdida de apetito.
SÍNTOMAS DEL PNEN
Hablábamos antes del cáncer de páncreas más habitual, el PDAC, pero hay otro menos común e igual de letal: el PNEN o neoplasias neuroendocrinas pancreáticas. Los síntomas de esta variante más rara son: coloración amarillenta de la piel, sangre en las heces, diarrea, cambio en los hábitos intestinales, vómitos, indigestión, masa abdominal, dolor abdominal y pérdida de peso.
UNA ESPERANZA MÁS PARA LOS MÉDICOS
Lo decimos así porque insistimos es que el cáncer de páncreas es terrible en su letalidad. Tiene una tasa de supervivencia a cinco años de alrededor del 7%. Por eso los investigadores esperan que sus hallazgos puedan mejorar la supervivencia ayudando a los médicos a diagnosticar la enfermedad antes. Pero para ello es importante hallazgos como los de Oxford y sobre todo, obviamente, que la gente se fije en ello y acuda al médico rápidamente.
EL SILENCIOSOS CÁNCER DE PÁNCREAS
El cáncer de páncreas es muy letal no per se, sino porque al final siempre se descubre en una fase avanzada. Y es que lo malo de este cáncer es que tiene un diagnóstico difícil y que por tanto retrasa el comienzo del tratamiento. Por eso los investigadores buscan conocer mejor los primeros signos del cáncer de páncreas, y la colaboración del paciente y de los médicos de cabecera es vital.
UN APUNTE IMPORTANTE
Hablábamos de no caer en el alarmismo, así que hay que dejar claro, como en tantas veces ocurre cuando notamos algún síntoma, que no significa que sea señal de alguna dolencia donde nos han dicho que dicha señal es causa.
La mayoría de estos síntomas no son específicos del cáncer de páncreas, pero lo que han descubierto los investigadores es que los pacientes diagnosticados de cáncer de páncreas tenían una mayor probabilidad de experimentar algunos de estos síntomas no específicos un año antes del diagnóstico.
CÓMO PREVENIR EL CÁNCER DE PÁNCREAS
Terminamos como no podía ser de otra forma recomendando hábitos para no padecer este terrible cáncer, o al menos tener más opciones de no padecerlo. Para ello hay que evitar fumar y tener sobrepeso como parte importantísima, además de llevar una vida sana con ejercicio y alimentación equilibrada.
Sin embargo, hay colectivos con mayor riesgo y por tanto deberán estar más atentos: los diabéticos, los que padecen inflamación crónica del páncreas, los que tienen antecedentes familiares de este cáncer o de síndromes genéticos que pueden aumentar el riesgo de cáncer, incluidos una mutación del gen BRCA2, síndrome de Lynch y síndrome familiar de melanoma maligno atípico de lunar, y las personas de edad avanzada, al ser un cáncer que se diagnostica más a partir de los 65 años.