Trabajar es una actividad que la mayoría de personas tenemos que hacer para poder vivir. Ya sea en el sector público, sector privado, como autónomos o como asalariados, la gran mayoría tenemos que intercambiar tiempo por dinero. En este caso, hay división de opiniones con respecto a sus efectos en la salud.
Hay algunos que dicen que trabajar es bueno y evita depresiones, mientras que otros dicen que es muy malo y puede dañarte. ¿Qué es lo que dice la ciencia? Vamos a responder por fin esta pregunta, viendo si es bueno o malo para tu salud el trabajar, en qué casos podría serlo y las evidencias al respecto.
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¿El trabajo es malo para la salud?
Vamos a responder la gran pregunta sobre si trabajar es malo o no. Lo que se ve en los datos es que trabajar nos está enfermando. Se hizo un estudio en Gran Bretaña, donde se analizaban los trastornos de los empleados en un periodo de unos 12 meses, tiempo más que suficiente para coger una muestra.
Esta tasa se comparó con los años anteriores y el resultado es sorprendente. Lo que da es que los trastornos de depresión y ansiedad han aumentado exponencialmente, especialmente a partir del año 2014, alcanzando máximos históricos en 2021, último año de la muestra. De hecho, sorprende porque antes estas cifras eran cercanas a cero.
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Los trabajos de ahora son menos físicos, pero más psicológicos
Este estudio nos dice que la salud se resiente, pero también nos dice que hay menos problemas musculares. Eso se explica porque ahora los trabajos son menos físicos y más intelectuales. De hecho, cuentan en este estudio de Reino Unido que allí se cerró el sector de la minería y se redujo el de manufactura.
De este modo, el trabajo físico está desapareciendo, además de tener mejores condiciones. Eso hace que los problemas musculoesqueléticos hayan bajado muchísimo en estos últimos años. Sin embargo, los trabajos de ahora son más psicológicos y mentales, forzando mucho la cabeza.
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Consecuencias para la salud: más depresión, menos problemas musculoesqueléticos
Ya hemos podido ver, han subido los problemas psicológicos. En concreto, el cuadro que más se da es el del estrés, ansiedad y depresión. Financial Times y otras entidades señalan que es porque los trabajos son más estresantes a nivel mental que ahora.
De este modo, aunque ya no haya lesiones musculoesqueléticas ni accidentes de trabajo, sí que existen bajas, pero la causa es totalmente distinta. Si tuviéramos que poner todo en una balanza, saldría que ahora nos enfermamos más en general.
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En España, la mayoría de bajas son por temas emocionales
Hasta ahora hemos visto el caso de Reino Unido con el estudio del HSE; sin embargo, hay que analizar ahora el caso de España, para ver si es igual o distinto. En este caso, fue FREMAP la encargada de realizar un estudio, comparando las bajas laborales entre los años 2015 y 2021 en nuestro país. El resultado fue muy similar al que hemos podido ver en el Reino Unido.
En concreto, analizaron 380.000 bajas y comprobaron que la incapacidad temporal por trastornos mentales está subiendo. En todos los grupos de edad subieron en un 17,36%, es decir, una tendencia al alza tal y como ocurría en el Reino Unido. El total de las bajas en 2021 fue el 15,04%, aunque en España todavía ganan los trastornos musculoesqueléticos como primer caso, pero acabaran siendo superados. Lo cierto es que el mercado español tiene más trabajos físicos y quizá sea esa la causa, pero la tendencia está clara.
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Los menores de 50 años, los más afectados a nivel de salud mental
Estos estudios también analizaron el efecto por grupo de edades. Por sorprendente que pueda parecer, el trabajo afecta más a los jóvenes que a los mayores. El estudio de FREMPAN indicó que el mayor aumento en incapacidades temporales por trastornos mentales se dio entre los menores de 35 años. En concreto, la subida fue de un 30,91% en esos mimos años. En cambio, los mayores de 49 años solamente subieron un 8,29%.
Tampoco se libran los que tienen entre 35 y 49 años, que subieron la duración de las bajas. Pasaron de 67,76 días al año de media en 2015 a 100,57 días en 2021, un aumento considerable. Las causas puede ser la diferencia entre generaciones, la precariedad laboral de los jóvenes y el pobre mercado laboral español, con mucha incertidumbre y miedo a ser despedido.
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Poca responsabilidad y más frustración
Una de las mayores causas de estos problemas de salud es que los trabajos generan muchísima frustración. Además de ser mentales y más estresantes, cada vez se cuenta con menos responsabilidad y control sobre las decisiones.
Esto es especialmente cierto en los trabajos de baja cualificación, los cuales ahora tienen mucha más frustración y menos capacidad de decisión que nunca. Los estudios dicen que ha bajado la cifra a casi la mitad en 1992, especialmente en los empleados de hostelería y comercio minorista.
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8 horas semanales es el tiempo óptimo para la salud
Ya hemos visto que en la mayoría de casos el trabajo es perjudicial; sin embargo, es sabido que todos necesitamos metas y una ocupación para no caer en depresión. Por ello, las universidades de Cambridge y Salford trataron de buscar el tiempo óptimo, es decir, el equilibrio entre trabajar y no trabajar.
Este estudio señaló que el tiempo adecuado de trabajo era solamente de 8 horas semanales, es decir, 5 veces menos trabajo que en la jornada habitual. Eso reducía los problemas de salud mental hasta en un 30% con respecto a no trabajar. El estudio se hizo en el Reino Unido, con más de 70.000 personas implicadas en él. El problema es que es una cifra irreal y difícil de alcanzar, ya que pocos son capaces de vivir trabajando solamente 8 horas a la semana.
