2Maderuelo: muralla, casco de piedra dorada y embalse de Linares
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La primera razón para desviarse hasta aquí se ve antes de entrar: la muralla de calicanto que ciñe la villa desde el siglo XI y que aún abraza unas tres hectáreas y media de caserío. De sus cuatro puertas originales quedan el Arco de la Villa —con las hojas de madera acorazada y policromadas del siglo XV, poterna, foso y un puente levadizo que se usó hasta principios del siglo XX—, la Puerta del Barrio, junto a un viejo torreón, y los restos del castillo en el extremo oriental. El conjunto está declarado Bien de Interés Cultural con categoría de conjunto histórico desde 1993. Dentro, dos calles largas y sinuosas lo cruzan de punta a punta, enlazadas por callejones empinados y plazuelas a distintas alturas, con casonas de sillería y mampostería de caliza que al atardecer vira al ocre y al dorado, y templos como Santa María del Castillo, el único de la provincia con restos de estilo califal.
El otro argumento de Maderuelo es el agua. El embalse de Linares del Arroyo, inaugurado en 1951, anegó el pueblo homónimo y dejó a la villa con el censo desplomado hasta el centenar largo de vecinos que conserva hoy; a cambio le regaló la estampa que la ha hecho célebre, la de la muralla y la espadaña reflejadas en una lámina quieta. El vaso y su humedal sostienen nutria y garza real, y a sus pies arranca el Parque Natural de las Hoces del Río Riaza, con más de 600 parejas de buitre leonado en los cortados. Cierra el paseo la ermita de la Vera Cruz, de origen templario, cuyas pinturas románicas del siglo XII se conservan en el Museo del Prado. Está a unos 147 kilómetros de Madrid por la A-1, en torno a hora y tres cuartos de coche.
