El laboratorio conjunto I-TireLab reúne la experiencia de Michelin en simulación y modelización de neumáticos, materiales y procesos industriales con las competencias del Laboratorio de Informática y Control Automático de Sistemas (LIAS – Universidad de Poitiers) y del GIPSA-lab (UGA, CNRS, Grenoble INP – UGA). La colaboración se centra en la modelización, la estimación del estado de los sistemas y el diseño de metodologías de control.
El laboratorio ofrece un marco a largo plazo para dar continuidad a una cooperación iniciada hace varios años. Su objetivo es transformar los datos en conocimiento y, posteriormente, en decisiones y acciones. Los equipos combinan el análisis de datos y la modelización para representar y predecir el comportamiento de neumáticos, procesos y materiales, y contrastan los modelos con datos y experimentación.
Cuatro líneas de investigación
El primer eje estudia cómo estimar en tiempo real el desgaste y el agarre de los neumáticos durante la conducción mediante datos de sensores ya presentes en vehículos de serie, sin añadir equipamiento especializado. El segundo analiza cómo integrar esa información en los sistemas de control del vehículo, en particular para adaptar la frenada al estado de los neumáticos y a la adherencia disponible, con el objetivo de mejorar la estabilidad y la eficiencia.
La tercera línea se ocupa de la fabricación de compuestos de goma. Los investigadores desarrollan herramientas de simulación y control para prever el funcionamiento de los equipos de producción y optimizar sus ajustes. El objetivo es mantener una calidad constante y, al mismo tiempo, limitar el desperdicio de materia prima y el consumo de energía.
El cuarto eje explora formas de utilizar elementos flexibles para actuar sobre los flujos de aire y agua alrededor de un objeto. Los equipos desarrollan leyes de control para regular los cambios de forma de esos elementos y modificar así el flujo.
Cooperación entre industria y academia
Los trabajos de I-TireLab también alimentan investigación fundamental más allá de sus aplicaciones específicas. Michelin aporta conocimientos sobre el uso de los productos, datos y recursos experimentales e industriales; los laboratorios, sus competencias teóricas y metodológicas para diseñar y validar nuevos enfoques. La cooperación contribuye además a formar a jóvenes científicos en la intersección entre investigación fundamental, experimentación y necesidades industriales.
Los demostradores y ensayos en las instalaciones de los socios permiten evaluar los métodos en condiciones próximas a las reales y preparar su posible integración en futuros proyectos de innovación de Michelin.
Entre las aplicaciones contempladas, los trabajos de I-TireLab podrían contribuir al desarrollo de Michelin Touch Intelligence, el gemelo digital del neumático presentado por Michelin en mayo de 2026. Esta réplica virtual combina datos de los sensores del vehículo y modelos de Michelin para estimar en tiempo real la presión, el desgaste, la carga y el agarre, sin sensores adicionales y con independencia de la marca y el modelo.
Aplicaciones potenciales y declaraciones
Las investigaciones sobre determinados materiales flexibles también podrían contribuir a futuros desarrollos de Wisamo, la vela inflable, retráctil y automatizada de Michelin. La primera vela Wisamo está actualmente en proceso de entrega. El sistema utiliza el viento para complementar la propulsión de los buques y reducir su consumo de combustible. Los métodos desarrollados podrían contribuir a mejorar su funcionamiento y sus prestaciones.
Philippe Jacquin, director de Investigación y Desarrollo de Michelin, afirmó: “I-TireLab debe permitirnos transformar la ciencia en innovaciones concretas, desde el neumático hasta su fabricación y su interacción con el vehículo. Michelin Touch Intelligence, el gemelo digital del neumático, es un ejemplo reciente de ello: conocer mejor el estado del neumático y la adherencia disponible para que el vehículo pueda anticiparse mejor y adaptar su comportamiento”.
Guillaume Mercère, director de I-TireLab; John Martinez-Molina y Thibault Dairay, codirectores del laboratorio, señalaron: “I-TireLab reúne a investigadores, ingenieros y jóvenes científicos para hacer que la movilidad sea más segura, controlar mejor la fabricación de los neumáticos y explorar las nuevas posibilidades de los materiales flexibles. Al conectar la investigación fundamental, la experimentación y las necesidades industriales, desarrollamos nuevos métodos, formamos talento y preparamos juntos las innovaciones del mañana”.
Mehdi Gmar, director general adjunto de Innovación del CNRS, declaró: “I-TireLab demuestra una vez más que la experiencia y los conocimientos desarrollados en los laboratorios de investigación académica, en este caso en el GIPSA-lab en modelización y control de sistemas complejos, tienen aplicaciones industriales. Este es ahora el caso de Michelin en ámbitos muy diversos: el neumático en la carretera, la fabricación de la goma y los materiales flexibles al servicio de una movilidad más segura y con un menor consumo de recursos”.
