El Centro Tecnológico del Mar-Fundación CETMAR, dependiente de la Consellería del Mar, acogió la conferencia final del proyecto BlueWWater, una iniciativa de cooperación transfronteriza coordinada por la fundación gallega. Durante los últimos tres años, el proyecto trabajó para mejorar la detección, el tratamiento y la reducción de microplásticos y contaminantes emergentes en aguas residuales urbanas y ambientes acuáticos de Galicia y el norte de Portugal.
Los socios, entre ellos la Agencia Pública Autonómica para el Control del Medio Marino de Galicia, presentaron los principales resultados, compartieron el conocimiento adquirido y abordaron los desafíos actuales y futuros de la gestión de la calidad del agua.
Métodos de detección y evaluación
Entre los avances presentados en Vigo figuran el desarrollo y la mejora de métodos para detectar y evaluar contaminantes en aguas residuales y superficiales. El trabajo dio lugar a metodologías para analizar hasta 95 compuestos indicadores y al perfeccionamiento de las técnicas de muestreo y análisis de microplásticos en aguas residuales urbanas y masas de agua superficiales.
El proyecto también promovió una comparación entre 12 laboratorios de España y Portugal para analizar 12 contaminantes especificados en la Directiva Europea de Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas. La colaboración contribuyó a mejorar la fiabilidad y la comparabilidad de las mediciones, aspectos relevantes para conocer mejor el estado del agua y evaluar la eficacia de las medidas de control.
Otra línea de trabajo analizó la capacidad de los sistemas de tratamiento de aguas residuales para eliminar una selección de compuestos orgánicos e inorgánicos y microplásticos. Se recogieron muestras en ocho plantas de tratamiento de Galicia y el norte de Portugal, así como en aguas fluviales y costeras, para estudiar la presencia de estas sustancias en distintas etapas del proceso.
Tratamiento y evaluación ambiental
También se evaluaron tecnologías avanzadas de tratamiento de aguas residuales en una planta piloto que combina distintos procesos. Además, se realizaron ensayos experimentales para estudiar el potencial de reutilización del agua tratada en cultivos de lechuga y maíz, con el fin de generar información útil para la gestión de los recursos hídricos.
La evaluación del riesgo ambiental incluyó ensayos con microalgas, larvas de erizo de mar, pez cebra y anfípodos para analizar la potencial toxicidad de muestras de agua tratada y de los compuestos indicadores seleccionados. Asimismo, se estudió el impacto ambiental de diferentes tecnologías de tratamiento y se desarrollaron modelos para simular la dispersión de contaminantes en el río Miño y evaluar sus riesgos potenciales para los ecosistemas acuáticos.
En educación ambiental, el proyecto desarrolló iniciativas de sensibilización ciudadana sobre los problemas asociados a los residuos plásticos y los contaminantes emergentes. Entre ellas hubo juegos educativos, vídeos, publicaciones, exposiciones y materiales didácticos, además de talleres de divulgación y limpiezas en las márgenes de los ríos.
Cooperación entre 68 entidades
La colaboración entre centros de investigación, administraciones públicas, empresas y otras organizaciones fue uno de los pilares de BlueWWater. En ese marco, la red NOR-WATER (https://rednorwater.eu/), surgida del proyecto homónimo, reúne actualmente a 68 entidades de España y Portugal implicadas en el estudio y la gestión de estos contaminantes.
Entre los resultados de la red figuran un catálogo de capacidades y soluciones tecnológicas de Galicia y el norte de Portugal, una base de datos de proyectos y recursos, y una estrategia para orientar el trabajo conjunto. También se organizaron talleres, actividades formativas sobre los desafíos de la regulación del tratamiento de aguas residuales y la presencia de contaminantes en distintos tipos de vertidos, así como reuniones técnicas.
El proyecto combinó investigación, evaluación tecnológica, cooperación transfronteriza y sensibilización ambiental para generar conocimientos y herramientas frente a los microplásticos y otros contaminantes en las aguas residuales y los ecosistemas acuáticos.
BlueWWater (https://bluewwater.eu/) está financiado por POCTEP, el Programa de Cooperación Galicia-Norte de Portugal 2021-2027 de la Unión Europea. Participan, junto a CETMAR, el Instituto de Investigación del Medio Acuático para una Salud Global (iARCUS) de la Universidad de Santiago de Compostela; la Agencia INTECMAR; las facultades de Ingeniería y de Ciencias de la Universidad de Oporto; Águas e Energía do Porto, EM; el IEO-CSIC; el Aquamuseu do Río Minho-CM Vila Nova Cerveira; el CIIMAR; la Fundación CETAQUA y el CMIA-CM Viana do Castelo.
