La Sala de Recursos de la EUIPO ha confirmado la nulidad por mala fe de la marca comunitaria ‘Pasapalabra’ registrada por ITV en 2009, lo que avala la posición de Mediaset en el litigio por el formato.
La resolución europea: nulidad por mala fe del registro de 2009
El órgano de apelación de la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) concluye en su resolución del pasado 13 de octubre que ITV intentó monopolizar una denominación creada por su antiguo socio italiano, Reti Televisive Italiane (RTI), del grupo Mediaset. El texto aprecia conducta deshonesta y subraya que la solicitud abarcaba también el mercado italiano y resultaba muy similar a la marca ‘PASSAPAROLA’, de la que la compañía pretendía beneficiarse en reconocimiento y notoriedad.
Según la resolución, el registro comunitario se presentó sobre una denominación ajena ya asentada en el mercado italiano, donde el concurso se emitió entre 1999 y 2008 bajo el nombre de Passaparola. La sala concluye que el titular pretendía monopolizar el término en toda la Unión, Italia incluida, y aprecia una conducta deshonesta en la solicitud.
La resolución no es firme. ITV puede recurrir ante el Tribunal General de la UE y, después, ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), aunque las estadísticas del organismo juegan en su contra: el 83,7% de los recursos presentados contra la Sala de Recursos se desestiman. La decisión reordena la posición negociadora de las partes, pero no cierra el litigio.
La nulidad del registro comunitario refuerza a Mediaset, pero no extingue ni la factura de 73,2 millones ni el litigio por el formato.
Diez años de litigio: del Passaparola italiano a Antena 3
El conflicto arranca a finales de los noventa, cuando ITV, titular del formato The Alphabet Game, acordó con RTI su explotación en Italia. La cronología resume dos décadas de fricción entre ambas partes.
- 1999-2008: RTI, del grupo Mediaset, bautiza el concurso como Passaparola y lo emite en Italia.
- 2000: la adaptación española, Pasapalabra, llega a Antena 3.
- 2009: el formato pasa a Telecinco; ITV inscribe la marca comunitaria en la EUIPO.
- 2019: el Tribunal Supremo ordena retirarlo de la parrilla por explotarlo sin licencia.
- 13 de octubre de 2026: la Sala de Recursos anula el registro comunitario por mala fe.
La marca ha circulado por las parrillas de los dos grandes grupos privados españoles. Antena 3 estrenó el formato en 2000 y Telecinco lo emitió desde 2009 hasta la orden del Supremo. Desde entonces, Mediaset ha articulado su franja de tarde con formatos propios y ha cerrado acuerdos con titulares de pruebas como MC&F, mientras Atresmedia mantiene el concurso en emisión.
La disputa mantiene otros frentes abiertos. La Audiencia Provincial de Madrid condenó en mayo a Mediaset a pagar 73,2 millones de euros a ITV Studios por emitir el formato sin derechos entre 2012 y 2019, un fallo que MFE-MediaForEurope ha recurrido.
En paralelo, el Supremo confirmó que ‘El Rosco’, la prueba final, pertenece a la holandesa MC&F, que ya ha alcanzado un acuerdo con Mediaset para explotarlo. El grueso de las solicitudes de registro de la marca en España y en Europa siguen suspendidas a la espera del desenlace.
Qué cambia en el tablero audiovisual español
Si la decisión se hace firme, Atresmedia necesitaría un acuerdo con Mediaset para seguir utilizando la marca en Antena 3, donde el formato se emite hoy con Roberto Leal al frente. El precedente de 2019 es la referencia que maneja el sector: entonces fue el Supremo el que ordenó retirar el concurso de la parrilla de Telecinco y el grupo recompuso su programación con formatos alternativos.
La diferencia ahora es de titularidad. Con la marca del lado de Mediaset, el equilibrio entre los dos grandes grupos privados cambia: cualquier operador que quiera explotar la denominación en España deberá negociar con la compañía. El litigio se mide además en euros, con la condena de 73,2 millones recurrida y las solicitudes de registro pendientes en España y en Europa.
Para el sector, la resolución aporta un criterio relevante sobre la mala fe en el registro de denominaciones ya explotadas por terceros, un asunto que atraviesa el negocio de las licencias de formato. Productoras y cadenas seguirán con atención el eventual recurso de ITV, porque la marca condiciona la continuidad del concurso en Antena 3 y el precio de futuras licencias.
📡 El Radar del Sector
- El vacío que llena: La resolución despeja la titularidad de una marca que llevaba una década en disputa y refuerza la posición negociadora de Mediaset.
- El reto por delante: ITV debe decidir si recurre ante el Tribunal General y Atresmedia, cerrar un acuerdo de licencia para mantener el formato en Antena 3.
- El tablero competitivo: El pulso entre Mediaset y Atresmedia por los formatos de acceso se traslada ahora a la mesa de negociación de licencias.
