El lanzamiento de la Crew-13 ya tiene fecha. La NASA y SpaceX apuntan al 1 de octubre como primera oportunidad para enviar a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional, con el despegue previsto a las 11:10 de la mañana, hora de la costa este de Estados Unidos. En la España peninsular serán las 17:10.
A bordo de la cápsula Dragon viajarán la astronauta de la NASA Jessica Watkins, comandante de la nave, y Luke Delaney, piloto. Los acompañan como especialistas de misión el canadiense Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y el cosmonauta ruso Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos. Para Kutryk y Delaney será su primera misión orbital. Watkins, geóloga de formación, ya ha vivido una estancia de larga duración en la estación. El reloj ya corre.
Un viaje de menos de nueve horas hasta el puerto frontal de Harmony
Si el calendario no se tuerce, el Dragon llegará a la estación menos de nueve horas después del despegue, con el acoplamiento previsto hacia las 20:00 de la costa este. En España eso equivale a las 2:00 de la madrugada del 2 de octubre. Nueve horas, lo que dura una jornada de trabajo en cualquier oficina. El atraque será en el puerto frontal del módulo Harmony.
La estación orbita a unos 400 kilómetros de altura y se desplaza a unos 28.000 kilómetros por hora. Da una vuelta completa al planeta cada 90 minutos, así que sus ocupantes ven salir y ponerse el sol dieciséis veces al día. Alcanzarla no consiste en subir hasta un punto fijo del cielo, sino en interceptar un objeto que viaja más rápido que una bala de rifle. De ahí que el margen sea tan estrecho.
Una vez a bordo, los cuatro tripulantes pasarán a formar parte de la Expedición 75, el equipo que mantiene la estación en funcionamiento durante su relevo. Las rotaciones de tripulación son la única forma de sostener la actividad científica continuada en el laboratorio orbital, donde se investiga desde la pérdida de masa muscular en microgravedad hasta el comportamiento de nuevos materiales en ausencia de peso.
Cuarentena en Houston y traslado a Florida el 26 de septiembre
Los cuatro astronautas permanecen en cuarentena en el Centro Espacial Johnson, en Houston. La medida reduce el riesgo de llevar un patógeno a la estación. El traslado a Florida está previsto para el sábado 26 de septiembre, cinco días antes del despegue. Cinco días por delante.
En ese intervalo, los equipos de la NASA y de SpaceX completarán una serie de actividades de preparación y revisiones intensivas, como detalla la actualización oficial de la agencia. El objetivo es confirmar que la tripulación, la estación, la nave Dragon y el cohete Falcon 9 están listos. Todo queda atado a la plataforma 40 del complejo de lanzamiento de Cabo Cañaveral, en Florida.
La ventana de lanzamiento de un Crew Dragon es instantánea: o el Falcon 9 despega en el segundo exacto, o la estación ya no está donde debe estar.
La ventana manda. La precisión tiene una consecuencia práctica: si el despegue se aplaza unos minutos, la misión no espera en rampa, porque la siguiente oportunidad se abre en días posteriores y no siempre a la misma hora. Y hay una segunda prueba de fuego, la meteorología de Florida, en plena temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende hasta el 30 de noviembre.
Por qué este despegue importa más allá del calendario
La Crew-13 es la decimotercera misión de rotación de tripulación que SpaceX vuela para la NASA desde 2020, cuando la primera Dragon tripulada devolvió a Estados Unidos la capacidad de lanzar astronautas desde suelo propio. Desde entonces, el programa de tripulación comercial se ha convertido en la línea de vida del laboratorio orbital: sin esas naves, la estación se quedaría sin relevos.
El programa nació con la vista puesta en dos proveedores independientes capaces de alternarse, de modo que ningún fallo dejara a la estación sin acceso. Cerrar esa segunda vía sigue siendo la tarea pendiente del transporte tripulado estadounidense. La dependencia es alta.
Conviene no leer el anuncio como una fecha cerrada. La NASA habla de la primera oportunidad y no de una fecha firme: la cifra definitiva saldrá de la revisión de preparación de vuelo, en la que se repasan los datos del cohete, de la cápsula y de los trajes. Quedan además por concretar las oportunidades de respaldo, que la agencia no ha detallado en su actualización del 22 de septiembre.
Lo que sí está claro es el guion de los próximos días. Traslado a Florida el 26 de septiembre, revisiones finales y, si nada se tuerce, despegue el 1 de octubre a las 17:10, hora peninsular. Nueve horas más tarde, cuatro personas nuevas deberían estar flotando en el puerto frontal del módulo Harmony. La agencia irá publicando cada paso en su blog de la tripulación comercial. Queda menos de una semana.
🔬 Ficha del Descubrimiento
- Qué se ha descubierto: la NASA y SpaceX han fijado el 1 de octubre de 2026 como primera oportunidad para lanzar la Crew-13 con cuatro astronautas rumbo a la Estación Espacial Internacional.
- Dónde: despegue desde la plataforma 40 del complejo de lanzamiento de Cabo Cañaveral, en Florida; destino, el puerto frontal del módulo Harmony de la estación.
- Institución responsable: NASA y SpaceX, con participación de la Agencia Espacial Canadiense y de Roscosmos.
- Cuándo: traslado de la tripulación a Florida el 26 de septiembre de 2026; despegue previsto el 1 de octubre a las 11:10 EDT (17:10 en la España peninsular).
- Impacto a futuro: garantiza el relevo de la Expedición 75 y mantiene operativa la única vía actual de acceso tripulado al laboratorio orbital.
