6El desperdicio alimentario: la compra que acaba en la basura
De todos los desajustes que desangran la cuenta corriente, el desperdicio alimentario es el más paradójico: el dinero sale en el supermercado, pero la pérdida no se percibe hasta días después, cuando la lechuga olvidada o el paquete de filetes cruzan la puerta del cubo. Según el Ministerio de Agricultura (MAPA), cada español tiró en 2024 una media de 24,38 kilos de comida, el equivalente al 3,7% de todo lo adquirido. Esa cifra se traduce en unos 250 euros por persona y año, de modo que una familia de cuatro miembros está despidiendo alrededor de 1.000 euros anuales sin recibir nada a cambio. El fenómeno, además, es eminentemente doméstico: el 97,5% de los 1.125 millones de kilos desperdiciados en el país salió de hogares particulares y no de restaurantes o supermercados, lo que lo convierte en una fuga cotidiana que rara vez se contabiliza en el presupuesto mensual.
Lo que hace de este despilfarro un candidato perfecto a gasto invisible es que casi nunca se percibe como tal: el 77,6% de lo que se desecha en casa son productos sin estrenar, comprados y olvidados en la nevera que jamás llegaron a cocinarse. Las frutas (32,4%) y las verduras y hortalizas (13,8%) encabezan esa lista negra, seguidas de las raciones que se preparan de más y terminan en el cubo. Detrás no hay glotonería ni caprichos, sino una planificación deficiente: ir a comprar sin lista, dejarse seducir por el ‘2×1’ y confundir la fecha de caducidad con la de consumo preferente. A diferencia de otros gastos fijos, este sí se corrige con hábitos y no con recortes: en 2024 el desperdicio cayó un 4,4% y acumula un descenso del 20% desde 2020, la cifra más baja desde que hay registros. Planificar menús, comprar con lista y aprovechar las sobras puede devolver al bolsillo hasta 300 euros anuales por hogar, según el MAPA.
