10Azúcar: el ingrediente invisible que encarece todo lo demás
El azúcar apenas se compra como azúcar. Su verdadero peso en la cesta de la compra está escondido en cientos de productos que el consumidor no asocia con él: la bollería y el chocolate, las salsas y los refrescos, buena parte del pan industrial y hasta el jamón curado, donde no endulza, sino que sirve de alimento a las bacterias de la fermentación y ayuda a estabilizar color y sabor. Ese carácter de ingrediente invisible es lo que lo hace merecedor de un puesto en esta lista. Mientras el precio de un litro de leche o de una botella de aceite aparece en el ticket, el del azúcar se paga repartido en decenas de envases, casi siempre sin que el comprador lo advierta. Por eso, cuando su coste se mueve, no sube solo un producto: se encarece el conjunto de la cesta.
A lo largo de 2025, sin embargo, fue justo lo contrario a una subida. El kilo de azúcar se abarató en el súper español, con caídas interanuales que el INE situó en torno al 5%-7% en distintos tramos del año y que en los índices de la OCU llegaron a superar el 25%. En los mercados internacionales, el azúcar bruto cerró 2025 en 15,01 centavos por libra (unos 331 dólares por tonelada), un 16,9% menos que al arrancar el ejercicio. El giro ha llegado en 2026: los futuros se han revalorizado cerca de un 30% en lo que va de año hasta máximos de 17 meses, la Organización Internacional del Azúcar prevé un déficit para la campaña 2026/27 y la producción europea de remolacha caería alrededor de un 19%, hasta 13,4 millones de toneladas, por sequía y menos superficie sembrada. Ese encarecimiento importa porque, al estar en tantos productos, termina empujando el precio de la compra mucho más allá del propio paquete.
