El 5,7% de los recién egresados en Estados Unidos no encuentra empleo, la cifra más alta desde la crisis financiera. La inteligencia artificial está redefiniendo la puerta de entrada al mercado laboral y los jóvenes sin experiencia son los primeros en caer.
Claves de la operación
- El desempleo juvenil escala al 5,7% en EE.UU. La Reserva Federal de Nueva York sitúa la tasa entre recién graduados en niveles no vistos desde 2009, reflejando el impacto silencioso de la automatización.
- La IA reemplaza las tareas de aprendizaje. Grandes tecnológicas como Google o Microsoft automatizan labores administrativas y de código que antes realizaban becarios y juniors, eliminando su primera oportunidad laboral.
- Paradoja: faltan cualificados y se deja de formar. Mientras Europa clama por falta de trabajadores especializados, las empresas reducen la contratación de perfiles junior, agravando la escasez futura de talento.
La desaparición del primer escalón: la IA asume el aprendizaje básico
Cada año, miles de universitarios de la generación Z abandonan las aulas con la expectativa de un primer contrato que les permita empezar a construir su carrera. Ese escalón de entrada se está desmoronando, no solo por la incertidumbre económica global, sino porque la inteligencia artificial ya puede hacer las tareas que les daban sentido. La escalera profesional ha perdido su primer peldaño y los jóvenes aún no lo saben.
Tal y como explicaba Aneesh Raman, responsable de oportunidades económicas de LinkedIn, en un artículo para The New York Times, “lo primero que se está rompiendo es el peldaño más bajo de la escalera”. La IA generativa actual maneja con soltura la redacción de informes, la programación de fragmentos de código o la gestión de procesos administrativos, todas ellas actividades que históricamente servían para formar a los recién llegados. Amazon, Google y Microsoft han integrado asistentes de IA para aligerar la carga de sus desarrolladores sénior; una decisión que, de paso, elimina la necesidad de contar con aquel junior que aprendía mientras resolvía incidencias menores. Como ya advertía Fortune en 2024, la IA ya está haciendo el trabajo de los recién contratados, sin necesidad de salario ni vacaciones, y las empresas no ven motivo para sostener un puesto de aprendizaje que se ha vuelto prescindible.
Chris Hyams, CEO del portal de empleo Indeed, fue contundente durante la Fortune’s Workplace Innovation Summit: “En aproximadamente dos tercios de todos los trabajos, el 50% o más de las habilidades requeridas son cosas que la IA generativa actual puede hacer razonablemente bien”. No se trata de que un robot vaya a sentarse en la silla del director financiero, sino de que las tareas básicas que servían para que un joven entendiera los entresijos de una empresa ya no requieren mano de obra humana.
De Duolingo a las Big Tech: la IA que sustituye al becario
Un caso paradigmático es Duolingo la popular plataforma de idiomas que a principios de año amagó con sustituir a buena parte de sus traductores junior por inteligencia artificial, aunque más tarde rectificó al constatar que la tecnología aún no estaba madura. La corrección no cambia la dirección del movimiento: la contratación de perfiles junior cae mientras crece la demanda de expertos capaces de supervisar a la inteligencia artificial. Se quiere un capataz, no un aprendiz.
Cuando la IA asume la práctica, nadie aprende el oficio. Las empresas exigen veteranos pero olvidan que todos empezaron en el primer escalón.
El dato de la Reserva Federal de Nueva York no es una anomalía coyuntural. El 5,7% de desempleo entre los recién licenciados, registrado en el primer trimestre de 2026, es el más alto en más de una década y medio. Detrás hay un cambio estructural: las compañías tecnológicas prefieren invertir en herramientas que automaticen las tareas iniciales en lugar de dedicar recursos a enseñar a quienes no traen experiencia previa. Mientras, esas mismas empresas se quejan de la escasez de mano de obra cualificada, como ha recogido Euronews a partir de informes de la Unión Europea.
La paradoja del talento: formar sin contratar, contratar sin formar
En España, la situación es aún más frágil. La tasa de paro juvenil ha oscilado tradicionalmente por encima del 30%, una de las más elevadas de la eurozona. La desaparición de los puestos de entrada por automatización agrava un problema ya crónico: la falta de canales de formación dual efectivos. La llegada de la IA al mismo espacio que ocupaban los becarios puede generar un vacío generacional en sectores como el desarrollo de software, la traducción o el soporte administrativo, donde el aprendizaje se hacía sobre el terreno. El sistema de formación profesional dual, aunque ha avanzado, todavía cubre una porción limitada de los programas de inserción; la IA choca de frente con la cultura empresarial que históricamente prefería contratar junior barato antes que formar a fondo. En esta redacción entendemos que, de mantenerse la dinámica, en cinco años la carestía de profesionales con criterio para auditar decisiones de una IA será la verdadera crisis.
La UE alerta de la paradoja, pero las empresas, presionadas por la productividad a corto plazo, optan por la ruta más corta. No es la inteligencia artificial la que expulsa a los jóvenes del mercado laboral; son las políticas de contratación que sacrifican el largo plazo por un trimestre más de márgenes. Si el primer empleo se convierte en un lujo, el ecosistema perderá la cantera que necesitará cuando los veteranos se jubilen. Mientras tanto, la generación Z se enfrenta al mayor miedo de cualquier novato: que ni siquiera le den la oportunidad de equivocarse.
