Arthur Mensch, cofundador de Mistral AI, ha lanzado una advertencia que trasciende lo tecnológico: Europa dispone de dos años para construir su propia infraestructura de IA o quedará como un ‘estado vasallo’ de las grandes tecnológicas estadounidenses. El aviso, pronunciado ante la Asamblea Nacional francesa en mayo de 2026, supone un desafío directo al modelo de consumo digital europeo.
Claves de la operación
- El plazo: dos años para triplicar la capacidad de cómputo. Europa necesita desplegar centros de datos masivos antes de 2028 o dependerá de los servidores de OpenAI, Google y Amazon.
- Un déficit comercial millonario. Mensch cifra en cientos de miles de millones el déficit en servicios de IA y alerta de que financiar I+D ajeno lastra la competitividad.
- Propuesta concreta: la compra pública como palanca. Aprovechar que el 50% del PIB europeo es gasto público para exigir soberanía digital en los contratos de la administración.
Una infraestructura menguante: Europa apenas controla el 4,8% del cómputo global
La radiografía que presentó el CEO de Mistral ante los legisladores franceses es demoledora. Según datos de la consultora Epoch AI, recogidos por la Reserva Federal estadounidense y el think tank RAND Europe, Estados Unidos acapara el 74% de la capacidad de cómputo de alto nivel para inteligencia artificial. China se queda con el 14% y la Unión Europea apenas suma un 4,8%. El informe Draghi de 2024 ya había identificado la brecha tecnológica como una de las principales causas del retraso de productividad europeo; pero un año después, el propio expresidente del BCE admitió que solo un 11,2% de las casi 400 recomendaciones del documento se habían puesto en marcha.
En ese escenario, el plan de acción “Continente IA” lanzado por Bruselas —que aspira a triplicar los centros de datos y levantar cinco gigafactorías— suena ambicioso pero se queda corto en términos de escala. Los 500.000 chips previstos en esas gigafactorías europeas palidecen frente al millón de procesadores que OpenAI ya esperaba tener operativos a finales de 2025. La advertencia de Mensch es clara: sin una apuesta industrial comparable a la que hizo Estados Unidos con los semiconductores, Europa se arriesga a quedarse sin capacidad de transformar electrones en tokens.
La inteligencia artificial no es un servicio más: es la carretera sobre la que circulará la economía del próximo siglo.
Mistral pide un ‘plan Marshall’ de la IA: compra pública, chips propios y centros de datos
Frente al diagnóstico, el cofundador de Mistral no se limitó a lamentar la situación. Su propuesta central pasa por convertir la contratación pública en la palanca de inversión. Con un gasto estatal que mueve la mitad del PIB comunitario, Mensch defiende que los contratos de las administraciones con proveedores de IA deberían exigir que la infraestructura de cómputo resida en Europa. Es un argumento que ya se ha utilizado en la política energética o de defensa y que, según el directivo, podría acelerar la construcción de centros de datos en apenas un año.
En paralelo, la propia startup francesa está moviendo ficha para reducir su dependencia del hardware estadounidense. Mistral explora ya el desarrollo de sus propios chips y ha anunciado un nuevo centro de datos en Francia. Todo ello se enmarca en una hoja de ruta que busca alcanzar los 1.000 millones de euros en ingresos a finales de 2026, con una valoración que ronda los 12.000 millones. Aproximadamente el 75% de sus ventas actuales proceden de clientes europeos, lo que convierte a la compañía en una de las grandes beneficiarias si la UE decide priorizar la soberanía digital.
La duda es si los Estados miembros se alinearán detrás de una estrategia que, inevitablemente, beneficiará a un jugador concreto. Países como Alemania o los nórdicos cuentan con sus propias iniciativas —Aleph Alpha en Alemania, Silo AI en Finlandia— y podrían preferir una solución más diversificada. Mientras tanto, España intenta posicionarse como un hub de datos con las inversiones multimillonarias de AWS en Aragón o Google Cloud en Madrid, aunque el control de la propiedad intelectual y de los modelos sigue estando al otro lado del Atlántico.
¿Interesado o visionario? El dilema de soberanía que define el futuro digital de Europa
No se puede obviar el conflicto de intereses que subyace bajo el discurso de Arthur Mensch. Mistral es el principal actor europeo en modelos fundacionales y el mayor receptor potencial de cualquier plan industrial que reserve el gasto público a proveedores locales. Con 1.000 empleados y unas pérdidas operativas todavía significativas, la compañía necesita que el mercado continental crezca rápido para justificar su valoración. Y sin embargo, el mensaje resuena con una realidad más amplia: la dependencia energética del gas ruso enseñó a Europa el precio de no tener alternativas, y con la inteligencia artificial el riesgo es aún mayor porque no se trata solo de un insumo, sino de la infraestructura sobre la que se construirá la defensa, la banca o la sanidad del futuro.
En el ámbito puramente español, la cuestión interpela directamente a compañías del IBEX 35 que han comenzado a pivotar hacia los servicios digitales. Telefónica, por ejemplo, ha reforzado su división de ciberseguridad y cloud, pero su capacidad de competir en el desarrollo de grandes modelos de lenguaje es, a día de hoy, testimonial. Indra, más centrada en defensa y tráfico aéreo, tampoco dispone de una apuesta significativa en IA generativa. De prolongarse la situación, Madrid podría seguir atrayendo centros de datos de hyperscalers sin que eso se traduzca en autonomía tecnológica para sus sectores estratégicos.
La advertencia de Mistral no es una profecía, pero sí una condición: si Europa no activa hoy la inversión en infraestructura propia, en 2028 la decisión sobre qué datos pueden procesarse, a qué precio y bajo qué reglas estará en manos de consejos de administración que no rinden cuentas ante los parlamentos europeos. El reloj, según Mensch, ya ha empezado a correr.
