Covap, el principal proveedor de leche de Mercadona, ha superado en facturación a los gigantes Capsa y Pascual. El grupo cooperativo andaluz alcanzó 1.053 millones de euros en ingresos durante 2025, un 4% más que el año anterior. Esta cifra lo sitúa por encima de los dos referentes históricos del sector lácteo español y abre la pregunta que todo comprador se hace: ¿implicará este músculo financiero un cartón de leche Hacendado aún más barato?
Covap, el gigante que supera a los líderes históricos
El dato es contundente. Con 1.053 millones de euros de facturación, el grupo de base cooperativa, propietario de Naturleite y accionista de varias industrias lácteas, batió los 1.012 millones de Central Lechera Asturiana (CLAS) y los 929 millones de Pascual, según los resultados presentados por las compañías. Aunque parte de esos ingresos proceden de la comercialización de ibéricos, carnes y alimentación animal —su división de piensos movió 708 millones de kilos—, la columna vertebral del negocio es la leche que envasa para la enseña de Juan Roig.
En volumen de leche recogida, Capsa mantiene una ligera ventaja: 827 millones de litros frente a los 821 millones que movió Covap en el pasado ejercicio. Sin embargo, la combinación de marca blanca para Mercadona y otras áreas de actividad ha permitido a este gigante cooperativo alcanzar una facturación total que supera a la de los dos líderes tradicionales por primera vez en la historia reciente.
Por qué importa al precio de tu leche en el súper
Un proveedor tan potente da a Mercadona una capacidad de negociación aún mayor. La cadena de distribución ya es conocida por presionar a la baja los precios de sus interproveedores, y este movimiento refuerza esa posición. Para el consumidor, la consecuencia inmediata podría ser un precio de la leche Hacendado aún más competitivo, en un contexto en el que la marca blanca ya domina el 60% de las ventas de leche envasada en España.
Pero la ecuación no es tan simple. La rentabilidad de Covap se resintió en 2025: obtuvo 44,2 millones de euros antes de impuestos, un descenso del 13% respecto a los 50,8 millones del año anterior. En cambio, tanto CLAS como Pascual mejoraron sus márgenes, con incrementos del 16% y el 4% en el resultado bruto de explotación (ebitda), respectivamente. Esto dibuja un escenario de presión para el grupo andaluz, que podría repercutir en futuras subidas de tarifas a las granjas o, en sentido contrario, en un menor margen por litro para el proveedor.
📊 La comparativa de un vistazo
| Grupo | Facturación 2025 (mill. €) | Leche recogida (mill. litros) | Relación con Mercadona |
|---|---|---|---|
| Covap | 1.053 | 821 | Proveedor principal de Hacendado |
| Central Lechera Asturiana (Capsa) | 1.012 | 827 | También envasa marca blanca, pero con fuerte peso de sus marcas |
| Pascual | 929 | – | Orientado a marcas propias; diversifica hacia aguas, café e internacional |
Hay un matiz relevante que explica esta diferencia de rentabilidad. Mientras Covap concentra gran parte de su producción en el lineal de Hacendado, Capsa y Pascual venden mayoritariamente bajo sus propias enseñas —Central Lechera Asturiana, Larsa o Pascual— a un precio de venta al público superior. Esa prima de marca les permite proteger mejor los márgenes, aunque también les expone a la constante erosión del consumo de marca en favor del precio más bajo.
Un proveedor poderoso para la marca blanca no siempre implica ahorro para el consumidor; la clave está en quién asume el recorte de márgenes.
La otra cara: presión sobre los márgenes y los ganaderos
El contexto del sector lácteo no es sencillo. La abundancia de leche en el mercado europeo ha permitido a la industria rebajar las tarifas que paga a las granjas. Tanto Capsa como Naturleite redujeron el precio abonado a los productores en los últimos meses, una decisión que desencadenó fuertes protestas de los ganaderos. Covap, que opera en parte con suministro propio de sus cooperativas, no escapó a esa dinámica, aunque su modelo integrado le da un colchón algo mayor.
El consejero delegado de Pascual, César Vargas, lo resumió con claridad en la reciente presentación de resultados: «Defender los márgenes está siendo muy difícil. Ahora los distribuidores luchan por su cuota, y eso está provocando cambios en el mercado. Se ha acostumbrado al consumidor a que el precio es la única palanca de valor y eso afecta a toda la cadena». Una reflexión que pone el foco en un sistema donde el precio bajo aplasta al resto de atributos.
Análisis: ¿qué esperar en el lineal?
La concentración en un proveedor tan grande podría dar a Mercadona un respiro para mantener —o incluso bajar— el precio de su leche de marca blanca. Sin embargo, los números de rentabilidad de Covap sugieren que ese músculo se sostiene, en parte, trasladando la presión hacia atrás en la cadena. El consumidor podría ver durante un tiempo un cartón de leche por debajo de los 0,80 euros/litro, pero con el riesgo de que la falta de rentabilidad del proveedor acabe limitando las inversiones en calidad o en relación con los ganaderos.
El precedente de otras categorías, como la leche fresca, muestra que cuando la marca blanca se vuelve dominante y el proveedor se debilita, el precio deja de actuar como único factor de atracción. La clave a medio plazo estará en si Covap logra diversificar su negocio y mantener la calidad sin ceder todo el margen, o si la presión de Mercadona por el precio más bajo acaba generando tensiones insostenibles. Por el momento, el poder de ventas de la leche Hacendado sigue siendo un seguro para todos los eslabones de la cadena.
🛒 El Veredicto de Compra
- Compara el precio por litro: La leche Hacendado suele ser la más barata, pero otras marcas blancas de cadenas como Lidl o Carrefour pueden igualarla en ofertas puntuales. Revisa el lineal, no des por sentado que Mercadona siempre gana.
- Mira la letra pequeña del origen: La leche de marca blanca a menudo se envasa con materia prima de distintos orígenes. Si valoras la producción local, consulta el código de envasado o el sello de origen.
- Piensa en lo que cuesta 0,80 euros/litro: El precio bajo esconde una cadena compleja; si te preocupa el bienestar del ganadero, busca sellos que garanticen un precio justo en origen. Cada decisión de compra es un voto a ese sistema.
