OMS: 8 millones de vidas humanas se pierden por el consumo de tabaco cada año

Cada año, la industria tabacalera cuesta al mundo más de 8 millones de vidas humanas, 600 millones de árboles, 200.000 hectáreas de tierra, 22.000 millones de toneladas de agua, y genera 84 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2). Y a pesar de los ya probados daños que nos causa, casi una cuarta parte del planeta todavía fuma a diario. Hoy, 31 de mayo, se conmemora el Día Mundial Sin Tabaco y Merca2 se suma a la campaña liderada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en esta cruzada contra el tabaquismo.

Según una encuesta realizada por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, el 22% de la población en España afirma fumar a diario, el 2% es fumador ocasional, el 25% se declara exfumador y más de la mitad de la población no fuma.

Afortunadamente, el consumo global de tabaco en general ha disminuido en las últimas dos décadas, pasando de alcanzar al 32,7% de la población mundial mayor de 15 años en el año 2000 al 22,3% en 2020

El consumo de tabaco es la principal causa prevenible del cáncer y de las muertes por cáncer. De hecho, fumar es la causa de hasta 8 de cada 10 casos de cáncer de laringe y pulmón actualmente.Sin embargo, su consumo no está únicamente ligado con afecciones en las zonas mencionadas. El tabaquismo puede causar al menos 12 tipos de cáncer, como cáncer de boca y garganta, esófago, estómago, riñón, páncreas, hígado, vejiga, cuello uterino, colon y recto, y un tipo de leucemia.

«A pesar de que las cifras de consumo de tabaco tradicional hayan disminuido, el uso de nuevos productos como el vaporizador o el cigarrillo electrónico ha crecido notablemente en los últimos años, especialmente en el público joven. En muchas ocasiones, dichos dispositivos son utilizados para dejar de fumar; el problema es la baja percepción del riesgo: los consumidores creen erróneamente que los cigarrillos electrónicos y los líquidos que contienen son inocuos para la salud y eso es falso», explica el doctor Allan Sam, jefe del Servicio de Neumología de MD Anderson Cancer Center Madrid.

OMS RECOMIENDA PROHIBIR FILTROS DE CIGARRILLOS

La Organización Mundial de la Salud advierte que el tabaco daña tanto al medio ambiente como a la salud humana y recomienda a los gobiernos de todo el planeta adoptar medidas que permitan exigir a la industria un mayor grado de responsabilidad por la destrucción que está causando. 

«La mayor parte del tabaco se cultiva en países de ingresos bajos y medianos, en los que a menudo se necesitan desesperadamente agua y tierras de cultivo para producir alimentos para la región. En lugar de ello, se están utilizando para cultivar plantas de tabaco letales que, al mismo tiempo, hacen que la deforestación aumente cada día», sostiene la OMS. 

En el informe titulad Tobacco: Poisoning our planet, la OMS destaca que la huella de carbono de la industria derivada de la producción, el procesamiento y el transporte del tabaco es equivalente a una quinta parte del CO₂ producido por la industria de las aerolíneas comerciales cada año, lo que contribuye aún más al calentamiento mundial. 

«Los productos de tabaco son uno de los artículos más contaminantes del planeta, pues contienen más de 7.000 productos químicos tóxicos que se filtran en nuestro medio ambiente cuando se desechan. Aproximadamente 4,5 billones de filtros de cigarrillos contaminan nuestros océanos, ríos, aceras de las ciudades, parques, suelo y playas cada año», revela el doctor Ruediger Krech, Director de Promoción de la Salud de la OMS. 

Los productos como los cigarrillos, el tabaco sin humo y los cigarrillos electrónicos también contribuyen a la acumulación de contaminación plástica.

LA OMS ALERTA QUE Los filtros de los cigarrillos contienen microplásticos y constituyen la segunda forma de contaminación plástica más importante en todo el mundo  

«A pesar de la publicidad de la industria tabacalera, no hay pruebas de que los filtros reporten beneficios científicamente probados para la salud. Exigimos a los responsables de la formulación de políticas que traten los filtros de cigarrillos como lo que son, plásticos de un solo uso, y que consideren prohibir los filtros de cigarrillos para proteger la salud pública y el medio ambiente», declara la OMS. 

OMS PRESENTA A ESPAÑA COMO EJEMPLO A SEGUIR

Los costos de limpiar los desechos de los productos de tabaco recaen en los contribuyentes, y no en la industria que crea el problema.

Cada año, esto le cuesta a China unos 2.600 millones de dólares (2.425 millones de euros) y a la India unos 766 millones de dólares (714 millones de euros), aproximadamente. El costo para el Brasil y Alemania asciende a más de 200 millones (186,5 millones de euros).

Diversos países, como Francia y España, y varias ciudades del mundo, como San Francisco y California, se han posicionado a la vanguardia de este tema

Siguiendo el principio de que quien contamina paga, han aplicado con éxito la «legislación sobre responsabilidad ampliada del productor», que hace que sea responsabilidad de la industria tabacalera limpiar la contaminación que genera.  

La OMS insta a los demás países y ciudades a seguir este ejemplo, así como a dar apoyo a los productores de tabaco para que dejen esa práctica y opten por cultivos sostenibles, aplicar elevados impuestos al tabaco (que también podrían incluir un impuesto ambiental) y ofrecer servicios de apoyo para ayudar a las personas a dejar el tabaco.   

LOS COSTOS DE LOS RESIDUOS DEL TABACO

En la siguiente tabla, presentamos estimaciones de la OMS sobre los costos atribuibles a los residuos de los productos de tabaco (RPT) en un país de cada una de las regiones de la OMS.

Estos cálculos se basan en una «estimación proporcional», que se obtiene a partir de una estimación de los costos del total de los residuos («todos los residuos de productos» o TRP) para cada país, a la que se aplica la proporción estimada de todos los residuos que representa los RPT (es decir, el «peso» de los RPT).