Si tu cuerpo estuviera preparado para que rindas el doble, esta escena que ya nos es familiar, sobre todo en las maratones, no se daría: Un corredor agotado se tambalea y cae en el tramo final de meta, incapaz de dar un paso más. Es un ejemplo de un fenómeno extremo que los atletas de resistencia conocen como «golpearse contra la pared», o a veces por el término más extraño «bonking».
La pared proverbial aparece cuando nuestros cuerpos se han quedado sin reservas de glucosa, una molécula de azúcar que es nuestra principal fuente de energía durante el ejercicio extenuante. Sin energía, tus músculos no pueden funcionar y te lanzas a lo se parece una barrera física. Con el entrenamiento, puedes condicionar a tus músculos para conseguir quemar mejor la grasa dándoles el acceso a una segunda fuente de energía, de modo natural para que rindas el doble.
Del azúcar a la grasa
El proceso gradual por el cual nuestros cuerpos llegan a preferir usar las reservas de grasa ha atraído a los científicos especializados en el ejercicio por algún tiempo, porque es una parte clave para mejorar la resistencia y para que rindas el doble. Mediante el ejercicio, durante el mismo es como tu cuerpo aprende a usar la grasa como fuente de energía. La teoría es sabida por todos, pero los científicos han estado buscando el mecanismo exacto por el que el cuerpo deja de consumir azúcar para consumir la grasa. Todo ello para hacer que rindas el doble.
Los científicos se han estado acercando a la línea de meta desde hace algún tiempo, y gran parte de la investigación se centra en un único receptor que hay en tu cuerpo. En 2003, un artículo describía que existe un receptor en nuestro cuerpo llamado proliferador de peroxisoma, activado por el receptor delta (PPARd) que parece entrenar a nuestros músculos para quemar preferentemente la grasa sobre la glucosa cuando hacemos ejercicio. Investigaciones adicionales en 2004 descubrieron que los ratones genéticamente modificados con PPARd altamente regulada corrieron dos veces más lejos que los ratones normales, atribuyendo en parte al aumento de la producción de un tipo de fibra muscular, otro estudio de 2008 respaldó esos resultados.
La mayoría de la investigación sobre este tema ha explicado los efectos de PPARd como parte de un ecosistema más grande que también requiere el crecimiento de nuevas fibras musculares y mitocondriales en una acción para producir una mejor resistencia para que rindas el doble.
¿Ejercicio sin entrenamiento?
Como antes, los investigadores del Instituto Salk para Estudios Biológicos aumentaron de nuevo la expresión de PPARd usando una molécula conocida con el nombre GW501516. En un artículo publicado a principios de este mes de mayo en Cell Metabolism, afirma que sus ratones corrieron más tiempo, que no era necesariamente nuevo, pero esta vez, lo hicieron sin ningún ejercicio de entrenamiento. En pruebas en una cinta rodante, los ratones modificados funcionaban aproximadamente 100 minutos más que los ratones normales sin ningún tipo de entrenamiento. Habían conseguido esencialmente que los ratones cosecharan los beneficios del ejercicio sin realmente hacer ninguno. Y nosotros nos preguntamos, ¿qué valor tiene eso?
«Cuando pensamos en el ejercicio y el beneficio metabólico del ejercicio, pensamos en algunos mecanismos … más mitocondrias, el cambio de fibra, de fibras rápidas a lentas, el metabolismo de las grasas mejorado«, dice Jill Barnes, profesor asistente en el departamento de Kinesiology en la Universidad de Wisconsin-Madison que no participó en el estudio. «Este estudio sugiere que PPARd afecta a la selección de combustible del músculo, es decir, preferentemente quemando grasa y ahorrando glucosa, sin depender del aumento de mitocondrias o fibras de contracción lenta. Los genes activados por PPARd o el agonista GW todos parecen estar relacionados con el metabolismo de grasa mejorado.
Esto solo se había observado una vez antes, en 2015, y los investigadores Salk fueron capaces de llevar su investigación un paso más allá y mostrar por qué esta molécula en particular nos permite resistir más. Aunque se pensó que GW501516 solo ayuda a nuestros cuerpos a quemar grasa, dicen que tiene un efecto secundario. No solo nuestros músculos comienzan a utilizar las reservas de grasa, sino que comienzan a dejar la glucosa sola, asignando más para nuestro cerebro y otros órganos vitales. Con más energía para usar, nuestros cuerpos evitan la escasez crítica que nos hace correr al temido muro. Y todo esto gracias a un pequeño conmutador.
Mejor no te acerques a esa píldora
Si esta posible droga extraña te parece un poco demasiado buena para ser verdad, tienes toda la razón del mundo.
Es posible que no conozcas el nombre de GW501516, pero su nombre en la calle te puede sonar. Endurobol, como se conoce en los sitios de suplementos, es un medicamento que mejora el rendimiento y que salió a la luz en 2013 después de que un ciclista ruso diera positivo en un control a esa sustancia. Todavía se vende en línea, pero incluso los atletas aficionados deben tener cuidado. Se ha descubierto que el fármaco causa cáncer en ratas durante los estudios de laboratorio, y el fabricante de fármacos GlaxoSmithKline suspendió las pruebas del compuesto en 2009 después de encontrar una toxicidad inaceptable. Pruebas en seres humanos no han encontrado ningún vínculo con el cáncer hasta el momento, pero si los riesgos se consideran inaceptables para una compañía farmacéutica, es posible sea mejor que te abstengas a que rindas el doble de forma artificial.
Lo mejor es el entrenamiento, una dieta sana y equilibrada… Todo lo demás, sobra.
