La economía de Gibraltar es una incógnita para muchos. El enclave británico es una de las regiones más ricas del Europa y parte del mundo. Sin embargo, no tiene industria y tampoco realiza actividades en el sector primario, la agricultura. La pregunta es, entonces, ¿De qué vive Gibraltar y cómo cambiará la situación si finalmente Reino Unido deja la Unión Europea?
Antes de nada es preciso aportar una serie de datos que ilustren el poder económico de la zona. Gibraltar tiene (según los datos más actuales publicados en la web del Gobierno, de 2014) 33.140 habitantes y, según las estimaciones Mondaq para el ejercicio de 2015-16, un Producto Interior Bruto (PIB) de 1.770 millones de libras (1.992,5 millones de euros).
El juego online supone alrededor del 50% del PIB
Esta economía ha crecido a un ritmo vertiginoso en los últimos años. Según declaraciones del Ministro principal del enclave, Fabian Picardo, lo hizo un 49% entre 2011 y 2015, con una media interanual del 12%. Por su parte, el mismo portal sitúa la Renta per capita en las 90.165 libras (105.321 euros), por lo que la región se situaría en la cuarta posición de ranking mundial.
Como se ha señalado anteriormente, la economía gibraltareña se basa en el sector servicios. Concretamente, y según los datos de 2008 aportados por la CIA, los más contribuyentes son el sector financiero, el turismo y el marítimo, que representan un 30% en el caso de los dos primeros y un 25% en el tercero. A esto cabe añadir que las telecomunicaciones, el comercio electrónico y los juegos electrónicos representan el 15% restante.
Sin embargo, la situación ha cambiado en los últimos años. Los principales sectores económicos gibraltareños en el año 2015, según la Cámara de Comercio del Peñón, ha sido el juego y el sector financiero. Las facilidades empresariales que aporta la zona provocaron un crecimiento de las empresas que se trasladan, operan o nacen directamente en el enclave. La PrivateLimited Company, es una de las formas jurídicas bajo las que se puede constituir una empresa. Amparándose a dicha ley, las sociedades están exentas de pagar impuestos si realizan operaciones fuera de la frontera y si los beneficiarios son población no residente.
El juego online, es el sector que ha crecido a un mayor ritmo. El boom de las apuestas online provocaron un negocio “robusto” durante 2015, con 33 licencias de operadores, destaca la memoria anual del gobierno gibraltareño publicada por la Cámara de Comercio de la región. Tal así que se ha convertido en el centro de empresas de juegos de internet, con compañías como Ladbrokers o BwinParty (el mayor operador de la Roca).
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Tanto es así que se ha convertido en “uno de los pilares económicos” de la Roca, expone la memoria anual, y representa alrededor del 50% del PIB. De esta forma, si el PIB gibraltareño es de 1.770 millones de libras, la aportación del juego alcanza los 885 millones (2.060 millones y 1.090 millones de euros).
Cabe destacar que la aportación de este sector supone la suma del juego, oficinas y líneas telefónicas. La cuantía de estas últimas también es un dato a destacar y es que hay 23.400 líneas fijas y 38.000 móviles, es decir, 80 y 130 líneas respectivamente por cada 100 habitantes.
Hay 20.000 empresas en un territorio de 6,8 km cuadrados
Para ilustrar el valor económico del sector del juego online es preciso incorporar algunos datos al respecto. Según el Informe Global Gambling, los ingresos globales por el juego de 2014 ascendieron un 3,2% respecto al año anterior, superando los 452.000 millones de dólares (426.794,22 millones de euros). Las perspectivas de crecimiento son mayores para los próximos años. Según el estudio elaborado por Technavio, el juego online crecerá un 11% anual hasta 2020, lo que supone unos 37 billones de dólares (34,9 billones de euros).
El juego online es un elemento cada vez más importante en la estructura del comercio online, detalla la memoria anual de la Cámara de Comercio de la Roca, ya que incluye negocios relacionados con el e-money, la programación, el diseño, el mantenimiento de sistemas de redes y áreas especializadas en la regulación transfronteriza, el derecho y los impuestos.
Más de 20 bancos internacionales
Como se ha mencionado anteriormente, otro de los sectores principales del Peñón es el financiero. En un territorio de 6,8 kilómetros cuadrados están presentes 20 bancos internacionales (un número que se redujo debido a la fusión y adquisición de algunos de ellos), principalmente británicos, europeos y estadounidenses. Éstos ofrecen servicios bancarios offshore para no residentes e inversores y su actividad está dirigida a la gestión de activos, por eso cada vez se establecen más sucursales en la región.
La Roca cuenta con más de 20.000 empresas instaladas y domiciliadas. Este dato contrasta con los poco más de 30.000 habitantes que tiene, por lo que habría poco más de una empresa por habitante.
Y es que aunque la OCDE no considera a Gibraltar un paraíso fiscal, el enclave español sí que posee algunas características de ello. Es miembro de la Unión Europea por formar parte de Reino Unido, pero está fuera de la Unión Aduanera de la UE, no destina ningún ingreso aduanero a la UE y tampoco tiene obligatoriedad de aplicar el IVA a las comercializaciones. Estas características favorecen la creación de empresas con sede social en la zona, todo con el objetivo de captar los beneficios financieros derivados de esta situación especial.
El Turismo y tabaco
El turismo y el tabaco cierran el Top4 de la lista de sectores más contribuyentes a la economía del Peñón. En cuanto al primero, la misma Cámara de Comercio del enclave describe el sector como “el último pilar de la economía”.
Sobre el tabaco, la situación es delicada. Gibraltar no produce tabaco, sino que lo importa, y en grandes cantidades. Según datos, importa 135.000 cajetillas. Con dichas cifras, cada gibraltareño (incluido niños) tendría que consumir 4,5 cajetillas diarias.
Sin embargo, al tener un IRPF menor al español, artículos como éste no tienen impuestos. Esto provoca la compra de cartones y cajetillas de tabaco en el enclave.
Un dato curioso sobre ello es que en 2016 el 40% de los estancos en la provincia de Cádiz cerraron sus puertas debido a su proximidad con Gibraltar y, por lo tanto, a que al otro lado de la frontera los consumidores compran el producto a un menor precio.
Ante esta situación, el gobierno del Peñón ha tomado medidas contra el contrabando de tabaco ya que éste suponía un agujero de 1.000 millones de euros a las arcas del Estado español. Es por ello que se limitó el paso por la frontera de un cartón de tabaco por persona al día.
La economía de Gibraltar destaca por sus altas cifras respecto al reducido número de habitantes censados, y más por la actividad económica que se lleva a cabo en la zona. Sin embargo, esta situación presenta una incógnita en la actualidad política y económica. La actividad gibraltañera podría cambiar ante la posible salida de Reino Unido de la Unión Europea. Al abandonar el grupo de los 28, los perderían licencia para operar en el resto del territorio, además de otros beneficios fiscales, y las casas de apuestas online tampoco podrían llevar a cabo su actividad dentro de la Unión Europea.
