El proyecto europeo ETERNAL ha concluido tras cuatro años de investigación con soluciones destinadas a reducir el impacto ambiental de los medicamentos a lo largo de su cadena de valor. Coordinado por AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, y financiado por Horizonte Europa, reunió a 16 entidades europeas.
El trabajo abordó los efectos asociados al diseño, la fabricación, el uso y la eliminación de productos farmacéuticos. Entre sus resultados figuran siete casos de estudio industriales y avances en fabricación continua, reciclaje de disolventes, química verde, recuperación de recursos, biotecnología y herramientas para incorporar criterios de sostenibilidad en decisiones industriales.
Avances en fabricación y recuperación de recursos
Con Angelini Pharma, el proyecto evaluó la extrusión de doble husillo como tecnología para simplificar procesos, eliminar etapas de alto consumo energético y reducir el uso de agua en la fabricación de medicamentos. Junto a Laboratorio Reig Jofre desarrolló procesos continuos para producir nanopartículas y liposomas destinados a la administración de fármacos. Estos incorporan herramientas digitales para predecir características del producto final y favorecen la reutilización de disolventes.
En dos estudios, AstraZeneca examinó tecnologías de membranas para sustituir operaciones convencionales de intercambio de disolventes que consumen mucha energía y recuperar catalizadores utilizados en la síntesis de medicamentos. En uno de los casos se recuperó el 98 % del producto obtenido y se reutilizó el catalizador durante varios ciclos de fabricación.
Biotecnología y evaluación ambiental
Investigadores de la Universidad del Saarland aplicaron ingeniería genética para modificar microorganismos utilizados en fermentación industrial, con el objetivo de reducir subproductos no deseados y simplificar la purificación posterior. MyBiotech desarrolló un proceso continuo para producir y purificar rapamicina, un inmunosupresor, con disolventes de origen renovable y monitorización en tiempo real.
Britest elaboró una metodología para ayudar a empresas y organizaciones a valorar alternativas tecnológicas teniendo en cuenta aspectos técnicos, económicos, ambientales y sociales, incluso en fases tempranas de innovación con información limitada. Por su parte, la Universidade de Aveiro y el UK Centre for Ecology & Hydrology investigaron la presencia, el destino y el impacto ambiental de principios activos farmacéuticos y sus metabolitos.
Los estudios generaron datos para mejorar la evaluación de riesgos ambientales y apoyar futuras decisiones regulatorias basadas en evidencia científica. Además, los resultados del proyecto muestran el potencial de combinar fabricación continua, digitalización, química verde y recuperación de recursos para reducir el consumo de energía, materias primas y disolventes.
Colaboración europea en Farmacia Verde
En 2024, ETERNAL se unió a los proyectos ENVIROMED, IMPACTIVE, SusPharma y TransPharm para formar un clúster informal de Farmacia Verde, orientado a promover sinergias científicas y ampliar el impacto de las investigaciones financiadas por la Unión Europea.
Los cinco proyectos elaboraron conjuntamente el documento de recomendaciones Towards a Green Pharmaceutical Future in Europe. El texto plantea integrar criterios ambientales en todas las etapas del ciclo de vida de los medicamentos y propone medidas para impulsar la innovación, la competitividad y la sostenibilidad del sector farmacéutico europeo.
ETERNAL recibió financiación del Programa Marco Horizonte Europa de la Unión Europea, en virtud del acuerdo de subvención número 101057668.
