El gigante de la gran distribución, Mercadona, sigue liderando la distribución alimentaria en España, pero actualmente se encuentra sumido en una silenciosa ‘metamorfosis’. Sin ir más lejos, la conjunción de la presión inflacionaria, los cambios en los hábitos de consumo y la agresiva competencia ejercida por las cadenas ‘discounter’ como son Lidl y Aldi, o la reestructurada Dia, están metiendo presión y aprovechando el flojo momento de la compañía presidida por Juan Roig.
En este contexto, el verano vuelve a dinamizar el crecimiento del año para la gran distribución. Concretamente, 2025 fue un año espectacular donde la demanda se incrementó en verano. No obstante, en 2026 no se ha podido conseguir el mismo retorno, pero sigue creciendo la gran distribución. Las categorías que han ganado impulso en veranos son los cafés, los frutos secos, las patatas fritas, el agua, los encurtidos y los platos preparados, entre otros.
«Mercadona mantiene una posición muy fuerte después de su gran evolución durante 2025. Su cuota se estabiliza, aunque el año tiene matices, ya que tuvo un inicio más débil y una mejora posterior. La comparación es exigente y conviene tenerla presente antes de interpretar esa estabilidad como una mala noticia para ellos«, explica el CEO y fundador de Across The Shopper, Xavier Cros.
Los frescos y las nuevas tiendas 9: el éxito de Mercadona
En este contexto, tras el análisis elaborado por la consultora de datos Algori, con cifras consolidadas hasta la semana 36 de 2026, se revela un escenario cambiante. Es decir, mientras los productos frescos y los platos preparados tiran con fuerza de la cesta de la compra, los productos envasados sufren para mantener el tipo. Tradicionalmente, el producto envasado constituía el motor incombustible de la gran distribución por sus márgenes y su estabilidad logística.
Si bien en la dinámica actual de Mercadona, son los frescos los que sostienen el crecimiento continuado y actúan como escudo defensivo del supermercado. A lo largo del ejercicio, la diferencia acumulada en puntos de cuota de mercado semanal (en euros) evidencia la robustez de los sectores de frescos, situados holgadamente en terreno positivo respecto a periodos anteriores. Por el contrario, la división de envasados llegó a terreno negativo hacia la primavera y el inicio del verano, comenzando una paulatina recuperación en el tramo estival, aunque manteniéndose en cotas notablemente inferiores a la fuerza del producto fresco.
No es una novedad que los consumidores estén priorizando soluciones de conveniencia y productos básicos de pescadería y congelados. Desglosando las categorías que más triunfan en Mercadona, los platos cocinados y precocinados se erigen como el gran triunfador del lineal, registrando un incremento en el mix de 1,4 puntos porcentuales, lo que representa una ventaja de 1,0 pp frente al resto del parque de tiendas de Mercadona.
Siguiendo esta línea, los congelados y pescados/mariscos experimentan crecimientos de 0,7 puntos porcentuales y 0,6 pp en el mix, respectivamente, superando ampliamente los promedios del resto de la cadena (0,4 pp y 0,5 pp). Y las frutas y hortalizas mantienen un terreno ligeramente positivo con 0,1 puntos porcentuales. En el extremo opuesto, las categorías tradicionales de alimentación seca, bebidas y perfumería muestran retrocesos en la ponderación global del tiquet de compra.
Este cambio de hábito evidencia que el consumidor recurre a Mercadona buscando resolver la comida diaria mediante el ‘Listo para Comer’ o la sección de frescos y congelados, mientras que racionaliza o diversifica las compras de envasados y despensa básica.
Por otro lado, otro de los pilares estratégicos de Mercadona en los últimos años ha sido la implantación del modelo de Tienda Eficiente (T9), caracterizado por pasillos más amplios, una reordenación de las secciones, mayor presencia de tecnología energética y la integración de zonas de comida preparada. Las métricas que arrojan las 18 tiendas T9 reformadas hasta el seis de septiembre, comparando los datos previos de 2025 con los posteriores de 2026, revelan una paradoja operativa.
La reforma de Mercadona triunfa, ya que consigue atraer tráfico, y el número de cestas semanales atendidas en estos establecimientos pasó de 9,3 mil a 9,7 mil, lo que representa así un aumento del 3,9%. Unos datos que nos dejan una clara conclusión de que los consumidores acuden con mayor frecuencia a los establecimientos de Mercadona renovados, ya que son atraídos por la oferta de fresco y la comodidad del espacio.
No obstante, este mayor volumen de visitas no se ha traducido directamente en un incremento global de la facturación semanal por tienda. El volumen de ventas semanales se situó en 355.000 euros postreforma, frente a los 364.000 euros anteriores, reflejando una caída del -2,4%. Centrándonos en el tique, el tique medio previo a la reforma era de 39 euros, pero después de la reforma baja a 36,6 euros, una reducción del -6,1% en el gasto por compra. Las 5 tiendas T9 de nueva apertura alcanzan unas ventas semanales de 322.000 euros con un tique medio de 38,6 euros, mientras que el resto de tiendas tradicionales de Mercadona registra una media de 328.000 euros en ventas semanales, con 10.250 cestas y un tique medio de apenas 32,0 euros.
«El modelo de T-9 en Mercadona no está yendo tan rápido como les gustaría, pero irán creciendo. No hay que olvidarse de que Mercado ha estado reformando tiendas que iban muy bien antes»
Cugat Bonfill, Algori
Estos datos confirman que las reformas cumplen la función vital de elevar la competitividad del espacio y captar cuota de clientes, pero se enfrentan a la barrera de un comprador que fragmenta sus compras, acude más veces a la semana a la tienda y desembolsa importes unitarios menores en cada visita.
Lidl, Aldi y Dia presionan a Mercadona
Las cadenas alemanas Lidl y Aldi han activado una serie de campañas agresivas para conseguir captar el gasto de los hogares, generando una intensa pugna por el volumen de ventas y el valor en euros. Sin ir más lejos, Aldi mantiene una estrategia de correlación muy estrecha entre las métricas de valor y volumen. A lo largo de los periodos analizados, ambas curvas avanzan de forma prácticamente simétrica, reflejando una propuesta de valor estable que no sufre grandes distorsiones en sus márgenes o en el comportamiento de sus clientes.
La rival de Aldi, es decir, Lidl, muestra una estrategia marcadamente enfocada en la captación de valor en las primeras fases del periodo, logrando importantes picos de facturación por encima de su volumen de artículos sellados. No obstante, conforme avanza la parte central del año, ambas variables tienden a converger en niveles más moderados.
Por su parte, la cadena de distribución española, Dia mantiene una trayectoria donde el volumen de unidades vendidas supera sistemáticamente al valor monetario ingresado. Esto evidencia una estrategia basada en promociones, ofertas de rotación y precios atractivos para mover kilos o unidades, aun a costa de contener el valor total de la cesta.
«Mercadona está volviendo a recuperar tasas de crecimiento como a principios de 2026»
Cugat Bonfill, Algori
Mercadona muestra una dinámica de reacción clara. Tras sufrir tensiones en ciertos periodos donde el volumen descendió ligeramente respecto al valor, la cadena valenciana reaccionó ajustando precios y reforzando su oferta para reconducir la curva de volumen por encima del valor. La capacidad de respuesta del líder ha permitido amortiguar la fuga de clientes hacia los competidores discount, cerrando el periodo con un suelo de volumen sólido y protegido.
