EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? Vueling ha sumado 752.000 pasajeros domésticos hasta agosto y alcanza los 11,1 millones en España, un 7,2% más que un año antes.
- ¿Quién está detrás? La aerolínea de IAG pesca en el repliegue de Ryanair, que pierde 1,16 millones de viajeros nacionales (-22%), y en las incidencias de la alta velocidad.
- ¿Qué impacto tiene? El avión recupera terreno en los corredores internos y la vuelta de Vueling a Madrid-Barcelona en octubre reabre la guerra con el tren.
Vueling suma 752.000 pasajeros domésticos hasta agosto y alcanza 11,1 millones en España, un 7,2% más. El avión vuelve a crecer tras el retroceso de 2025 y lo hace, sobre todo, a costa de dos frentes: el repliegue de Ryanair y la pérdida de fiabilidad de parte de la red ferroviaria.
El dato, adelantado por Expansión y recogido por Preferente, dibuja una pugna Vueling vs AVE que ya no se decide solo por tarifa. La aerolínea de IAG pesca en el hueco que dejan las incidencias de la alta velocidad y el repliegue del operador irlandés.
El avión vuelve a crecer y Vueling pisa los talones a Ryanair
El mercado doméstico no siempre acompaña. En 2025 el transporte aéreo interno retrocedió y las aerolíneas ajustaron capacidad. Este año la foto es otra: Vueling ha engordado su red interna con 752.000 viajeros adicionales hasta agosto y ya suma 11,1 millones en el conjunto de España.
No va sola. Iberia, la otra pata de IAG, mantiene la segunda posición con 8,18 millones de usuarios y un avance del 2%, lastrada por los problemas de motores que le han recortado capacidad. Volotea es la que más corre: crece un 27% y alcanza 1,09 millones. Binter sube un 11%, hasta 4,3 millones.
El dinamismo se concentra en Madrid. Las rutas desde Barajas hacia Málaga, Sevilla y Valencia, crecen un 23%, un 18% y un 12%, respectivamente. Son porcentajes que en el negocio aéreo equivalen a llenar aviones adicionales cada semana en corredores donde el AVE también compite.
El avión no le está ganando la partida al tren por precio, sino por fiabilidad: cada incidencia de la alta velocidad se traduce en un pasajero que prueba el vuelo y ya no vuelve.
El caso más elocuente es Madrid-Barcelona. La conexión aérea cayó un 13% en 2025 y ahora rebota un 4,4%. En octubre, Vueling regresa a la ruta para medirse con Iberia, Air Europa y la alta velocidad, un pulso que llevaba años sin plantearse en esos términos.
El repliegue de Ryanair abre el mapa regional
La otra mitad de la ecuación está en Dublín. Ryanair ha perdido 1,16 millones de pasajeros en conexiones nacionales entre enero y agosto, un 22% menos que un año antes, tras recortar su presencia en aeropuertos regionales. Solo parte de las rutas abandonadas ha sido cubierta por otras compañías, y ahí es donde Vueling ha encontrado su ventana.
La matriz IAG sostiene que sus dos aerolíneas captaron ‘una importante demanda adicional’ por las disrupciones ferroviarias. Aena confirma que las ‘limitaciones en el modo ferroviario’ figuran entre los factores que han impulsado la demanda aérea. El accidente ferroviario de Adamuz (Córdoba), en enero, y las restricciones posteriores de la alta velocidad están detrás de ese trasvase.
Hoja de Ruta: Claves del Viaje
El impacto se mide en el bolsillo y en la agenda. Para el viajero de negocios, el avión recupera una opción que había perdido peso en los corredores internos. Para quien compra billete, la competencia entre Vueling, Iberia, Air Europa y el AVE en Madrid-Barcelona vuelve a tensionar las tarifas a la baja desde octubre.
La zona cero es Madrid. Barajas concentra los mayores crecimientos y se convierte en el campo de batalla entre avión y tren. La vuelta de Vueling a la ruta con Barcelona es la prueba de fuego: si consolida el rebote del 4,4%, el corredor más transitado de España tendrá un cuarto operador aéreo frente a Renfe, Ouigo e Iryo.
El dato que resume la pieza es doble: 752.000 pasajeros ganados por Vueling frente a 1,16 millones perdidos por Ryanair. Detrás asoma una paradoja. El repliegue de la irlandesa deja aeropuertos regionales con menos conexiones y no todas se cubren: Vueling crece donde hay volumen, no donde hay hueco vacío.
Hay un precedente. Cuando el AVE se liberalizó en 2021 con Ouigo e Iryo, se auguró un golpe al avión. Cinco años después el péndulo vuelve a moverse, pero por fiabilidad, no por tarifa. Nuestra lectura es que Vueling no gana la guerra del precio: ocupa el espacio que el tren deja libre cuando falla.
La próxima cita llega en octubre, con el regreso de Vueling a Madrid-Barcelona y el primer balance trimestral de Aena capaz de contrastar con fuentes independientes los 752.000 pasajeros que hoy maneja una única fuente. Hasta entonces, el dato vive en la categoría de prometedor, no de confirmado.
