China ha roto una de las últimas barreras que la separaban de la autosuficiencia en semiconductores: la producción a escala industrial de máquinas de litografía ultravioleta profundo (UVP) de inmersión. El hito, adelantado por The Information, ha provocado una sacudida inmediata en los mercados. Las acciones de ASML se desplomaron un 6,5% en Ámsterdam y los principales proveedores de equipos —Applied Materials, Lam Research y KLA Corp— retrocedieron entre un 4% y un 7% en la misma sesión.
El fabricante chino, que según fuentes del sector se trataría de Shanghai Yuliangsheng Technology —una startup respaldada por el Gobierno y vinculada a Huawei y SiCarrier—, ha comenzado a entregar sus primeras unidades. El plan pasa por suministrar cinco máquinas este año a SMIC, Hua Hong Semiconductor y CXMT, con una meta de veinte equipos en 2027. Se trata de herramientas diseñadas para nodos de 28 nanómetros, pero que mediante técnicas de multipatterning avanzado podrían alcanzar procesos de 7 nm.
Claves de la operación
- China alcanza la producción en serie de litografía UVP de inmersión. Shanghai Yuliangsheng ha roto el monopolio tecnológico que durante años mantuvo ASML en este segmento clave. El objetivo es reducir la dependencia de las sanciones de Estados Unidos y Países Bajos.
- ASML pierde un 6,5% en bolsa y arrastra al sector. La cotización del neerlandés registró la mayor caída intradía desde sus últimos resultados, contagiando a los grandes fabricantes de equipos para semiconductores. Wall Street interpreta el avance chino como una amenaza directa a su principal fuente de ingresos en Asia.
- Autosuficiencia progresiva con componentes mayoritariamente chinos. Las nuevas máquinas incorporan piezas locales, aunque algunos componentes críticos siguen procediendo de proveedores japoneses. Quedan meses de pruebas de cualificación antes de integrarlas en líneas de gran volumen.
China rompe el monopolio de ASML en litografía UVP de inmersión
La irrupción de Yuliangsheng no es un hecho aislado. SMEE, otro fabricante local, ya ha vendido una decena de unidades de su serie SSA800, también orientada a la litografía UVP de inmersión de 28 nm. Ambos proyectos están acelerando el calendario que los analistas manejaban hasta hace unos meses, cuando un estudio de AI Futures Project situaba la producción a escala comercial hacia mediados de la década de 2030.
SMIC, el mayor fabricante de semiconductores del país, lleva probando un prototipo de Yuliangsheng desde septiembre de 2025 y se ha fijado 2027 como fecha para la producción en masa con estos equipos. El rendimiento y la calidad de fabricación todavía están por detrás de ASML, pero el simple hecho de disponer de una alternativa propia cambia las reglas del juego geopolítico.
El castigo de Wall Street: ¿sobrerreacción o aviso a navegantes?
La reacción bursátil fue tan rápida como contundente. ASML, que controla el 98,7% del mercado de litografía avanzada, vio cómo se evaporaban miles de millones de euros de capitalización en cuestión de horas. Paradójicamente, la propia ASML prevé entregar 130 equipos UVP de inmersión en 2026, un volumen similar al del año anterior, según detalló su director financiero Roger Dassen en la conferencia de resultados de julio.
Eso significa que, mientras China aspira a fabricar veinte unidades en 2027, la compañía neerlandesa coloca esa misma cantidad en menos de dos meses. Sin embargo, el mercado descuenta el riesgo estratégico y no tanto el operativo: el avance chino erosiona el poder de fijación de precios de ASML en los nodos maduros y abre la puerta a que Pekín acelere la sustitución de importaciones en el segmento que más volumen de negocio genera.
La autosuficiencia china en litografía ya no es una posibilidad remota, sino una realidad industrial que sacude la cotización del monopolista neerlandés.
En paralelo, Estados Unidos evalúa imponer restricciones aún más duras mediante la ley MATCH, que podría limitar el mantenimiento de los equipos ya instalados en fábricas chinas. Si esas sanciones se materializan, la urgencia por acelerar el programa autóctono será aún mayor, lo que a su vez reforzaría la inversión estatal en Yuliangsheng y SMEE.
España y Europa miran el tablero de los chips con inquietud
En el IBEX 35 no hay ningún fabricante de equipos de litografía, pero la sacudida afecta de lleno a los intereses europeos. La Unión Europea ha apostado fuerte por la autonomía en semiconductores con el Chips Act y los PERTE regionales, y ASML es la joya de la corona de esa estrategia. Si la competencia china erosiona el negocio de las máquinas UVP de inmersión —que representan una parte sustancial de los ingresos recurrentes del neerlandés—, la capacidad de la UE para financiar la próxima generación de litografía ultravioleta extrema (UVE) podría resentirse.
España, que aspira a atraer inversiones fabriles con el PERTE Chip, observa este movimiento desde la barrera, pero con una lección clara: la dependencia tecnológica tiene fecha de caducidad. Los fabricantes europeos de chips —STMicroelectronics, Infineon, Bosch— utilizan litografía de ASML para sus líneas de madurez media, y una alternativa más barata, aunque menos fiable, podría alterar sus estructuras de costes en los próximos años.
El verdadero test llegará cuando los equipos chinos superen los meses de cualificación y demuestren si pueden mantener la estabilidad de proceso en volúmenes industriales. Mientras tanto, ASML sigue defendiendo una ventaja de al menos una generación tecnológica, pero el mercado ya ha empezado a poner precio a un futuro en el que el monopolio neerlandés deje de serlo.
Imagen: ASML
