A pesar de los esfuerzos de Airbnb y las patronales del sector, son cada vez más las voces, tanto en el mundo económico como en la política, que señalan el efecto que tienen los pisos turísticos en el precio de la vivienda en las grandes ciudades de Europa. Hay pocas dudas de que, cuando la oferta de la empresa crece en ciudades como Madrid o Barcelona, también se vuelve más difícil conseguir un sitio donde vivir a un precio asequible.
Aunque la empresa siempre ha restado importancia a esta situación, señalando que el efecto que pueda tener en el precio de la vivienda es menor, es evidente que se han tomado medidas para controlar este panorama. En ciudades como Madrid o Barcelona se dan movimientos para intentar prohibir las viviendas de uso turístico (VUT) en el centro de las zonas residenciales, con medidas similares en otras grandes capitales europeas.
Quizás por eso la plataforma está buscando otros espacios para crecer. No solo está apostando por mantener el espacio que ha ganado gracias a las VUT, sino que va a por el negocio de Booking y otros agregadores, ofreciendo hoteles en la plataforma en varias ciudades de España, en particular en Madrid, donde ha sumado 79 hoteles activos. El lanzamiento de esta apuesta en el mes de mayo sigue creciendo y recuerda estrategias similares que han aplicado en otros países.
En Estados Unidos, sobre todo en Nueva York, donde se prohibió la presencia de pisos turísticos en la isla de Manhattan, no solo ofrece hoteles, sino que ha comprado una serie de residencias para adaptarlas como atracciones turísticas. Esto le permite ofrecer a los turistas experiencias como dormir en la mansión de los X-Men o en la estación de bomberos de los Cazafantasmas.
Competir en el mercado de los hoteles
En cualquier caso, no es fácil competir en el mundo de la hotelería. La relación entre los hoteles en España y la plataforma de alquiler de VUT no ha sido fácil, pues los primeros han señalado a Airbnb por competencia desleal, por ofrecer servicios inviables para la hotelería y, además, han repetido las críticas a las VUT por el precio de la vivienda, las cuales han llegado también desde otras plataformas.
Pero desde Airbnb se ha defendido este nuevo negocio. “Tenemos presencia de algunos hoteles en Barcelona o Mallorca, pero el que más desarrollado está a día de hoy, el que mayor presencia hotelera tiene en España, es Madrid. Estamos todavía viendo a qué velocidad crece y cómo extenderlo a otras regiones”, explica Jaime Rodríguez de Santiago, director general de Airbnb en España y Portugal, en declaraciones recogidas por Hotelsur.
La oferta ya no es solo en Madrid y Barcelona, sino que se suman otras ciudades como Torremolinos, Jerez de la Frontera, Sevilla, Valencia, San Sebastián y A Coruña. En las mismas declaraciones, Rodríguez de Santiago defiende la importancia de que los nuevos hoteles cumplan con las señas de identidad del servicio de Airbnb.
“En las conversaciones que hemos tenido con las cadenas hoteleras y con los hoteles independientes, lo que valoran mucho es la posibilidad de atraer un perfil de cliente distinto al que estaban teniendo hasta ahora, particularmente por nuestra capacidad de atracción del turista internacional o con un perfil más joven”, sentencia el directivo.
Airbnb y la tensión de la vivienda en España
En cualquier caso, la situación de la vivienda en España es un problema patente desde hace meses. Es la principal preocupación de los españoles según las últimas encuestas del CIS, y no hay una solución clara. Además, se ha señalado una y otra vez que, a pesar de lo que defiende la propia Airbnb, un alto porcentaje de la oferta de VUT en el país proviene de grandes tenedores, y que hay un alto número de VUT sin licencia que se ofrecen en el servicio.
Ante esta situación, la compañía ha empezado a acumular sanciones y críticas, de la mano de una pequeña crisis reputacional. Y es que la plataforma ofrece un alto número de pisos que no tienen licencia, como lo muestran los datos del portal Inside Airbnb, en ciudades como Madrid, donde hay 1.000 licencias de VUT aprobadas, mientras que la aplicación ofrece más de 10.000. Además, muchos de los que anuncian sus pisos no disponen de uno o dos, sino que hay usuarios que tienen más de 100.
